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礦業巨頭進軍亞馬遜雨林

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淡水河谷(Vale SA)和英美資源(Anglo American PLC)等礦業巨頭正加大力度,進軍巴西的亞馬遜雨林進行採礦

據巴西的礦業協會Ibram,礦業公司們將在2012-16年間投資約240億美元,用於提高亞馬遜河流域的鐵礦石、鋁土礦和其他礦物產量。巴西正吸引著全球五分之一的礦業投資。對許多人來說,亞馬遜是巴西最具有開發潛能的地區。

Ibram主席Fernando Coura說:「亞馬遜將成為我們的加利福尼亞。」

巴西希望通過開發自然資源來驅動經濟增長,礦業公司湧入亞馬遜,這符合巴西發展戰略。巴西正在亞馬遜的河流上修建水電大壩,改善城鎮之間的長途公路,並使這些城鎮接入國家電網。巴西還修改法律,提供政府支持貸款,從而為亞馬遜的礦業發展鋪路。

環保人士擔心,採礦活動將加速森林砍伐。亞馬遜雨林是目前世界上最大的一片雨林,其面積幾乎相當於整個西歐。科學家們說,這片雨林對全球氣候至關重要,全球約有十分之一的物種也在這裡存活。

儘管相對於放牧等活動而言,採礦需要砍伐的樹木要少一些,但隨著採礦活動的展開,道路也將建設起來,而這可能加速森林砍伐。在交通便利情況下,非法伐木者們就能夠深入更深的森林。

礦業公司諮詢顧問Jared Hardner說:「道路是樹木的敵人,而採礦需要道路。亞馬遜面臨的問題是,像蜘蛛網一樣的道路正在鋪進森林內部。」

此外,一些投資者指出,礦業公司選擇了錯誤的時間進入亞馬遜。在經過了多年的價格飆升後,鐵礦石、鋁土礦和其他金屬礦物的價格已經下跌。

普華永道礦業分析師Felipe Gomes說:「企業有其長期發展計劃,但市場並不買賬。」

但也有分析師認為,這種說法過於短視。Votorantim Metais的Daryush Albuquerque負責亞馬遜的一處鋁土礦開發,他說:「在價格大漲過後,現在會趨於穩定,但我相信仍然有需求。」

巴西各州的亞馬遜雨林礦業投資計劃如下:

在亞馬遜採礦,這並非什麼新聞。早在上世紀60年代,亞馬遜的鐵礦石資源就已得到發現。不過,當前的礦業投資規模卻遠超從前。此外,巴西政策也為礦業巨頭們提供了方便。巴西決策者們正在起草一份法案,允許在印第安人保留地採礦,而這之前是被禁止的。

新的採礦法將加劇企業與當地居民的衝突。巴西貝羅蒙特(Belo Monte)大壩的修建,就已引發了印第安群體和施工方的數次衝突。

保護國際基金會的Valmir Ortega說:「我們對這些進入最敏感區域的項目感到擔憂,在歷史上,巴西就曾有過威脅亞馬遜當地人口的不光彩歷史。」

但負責採礦法案的國會議員Edio Lopes說,不應把礦業公司和原住民之間的所有接觸都扣上有害之名。他說,礦業公司已經掌握了足夠多的技術,來最小化對當地的衝擊。

企業高管們也說,他們正在致力於減少環境傷害。美國鋁業(Alcoa Ínc.)承諾,在鋁土礦開採過後,將重新種上森林;同時,該公司的經理就住在當地小鎮上,直接瞭解當地的受影響情況。

但同樣的,美國鋁業也面臨訴訟,國家檢察官要求其採取更嚴格監管,並對採礦衝擊進行更廣泛評估。

Votorantim執行長Tito Martins在11月的一次亞馬遜採礦會議上說:「我相信,今天我們對這一問題已經作了更好準備,但我們仍然不具備所有問題的答案。」

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