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慧榮，台灣第一家在那斯達克上市的ＩＣ設計公司，從記憶體控制ＩＣ跨界做射頻晶片不過短短五年，卻已經是三星在4G LTE射頻晶片的獨家供應商。他們究竟擁有什麼祕密武器，可以收服這家全世界最挑剔的客戶？ 撰文‧林宏文、楊卓翰 一家總部位於新竹，員工六百多人的台灣公司，從記憶體控制ＩＣ跨界至4G LTE（第四代通訊）射頻晶片才不到五年，就被韓國三星相中，成為開發ＬＴＥ（長期演進技術）的重要夥伴，還成為三星的獨家晶片供應商，這家公司甚至成為三星、蘋果大戰的決勝關鍵，它就是慧榮科技！ 三星在北美的智財權法庭敗訴，但是十月十一日，它卻對蘋果的iPhone 5提出另一場訴訟，控告蘋果侵犯了八項4G LTE專利。為什麼三星敢告蘋果？因為三星在4G LTE的布局比起蘋果還要更早、更完整。而４Ｇ技術中重要的一環──射頻收發器委外設計的對象，就是台灣的慧榮。 矽谷精神 打敗聯發科買下韓國公司 「雖然三星在4G LTE射頻晶片有自己的研發團隊，但三星自己的手機，全部都採用慧榮的產品！」慧榮創辦人、總經理苟嘉章自信地說。 慧榮前身Silicon Motion在一九九五年成立，二○○二年與台灣慧亞科技合併改名為慧榮，它曾是快閃記憶體控制ＩＣ全球市占第一名，也是台灣第一家在那斯達克掛牌的ＩＣ設計公司。而○七年，慧榮決定跨界發展，切入通信領域。 「當時我們已經在行動儲存領域鞏固了市場，所以開始看未來，發現我們缺少了Connectivity(通信連結)。」在全球物色了三十幾家公司後，最後苟嘉章耗資一億美元，買下了韓國行動通訊晶片設計公司ＦＣＩ。 位於首爾的ＦＣＩ雖然當時是一家僅有七十多人的小公司，但它們在數位多媒體通訊（ＤＭＢ）的研發地位領先全球，一度連台灣聯發科都想迎娶。但是「考慮到聯發科與我們的公司文化不同，我們決定拒絕聯發科。」慧榮資深副總裁，也是ＦＣＩ總經理韓相宇說。 「台灣廠商在４Ｇ的發展策略不願意先繳學費，很多都等到今年上半年，技術已經成熟了才肯投入。」資策會行動通訊產業資深分析師翁嘉德說。但苟嘉章不同，他 在創辦慧榮前，曾在威騰電子(Western Digital)擔任首席工程師。而他從矽谷學到最重要的一堂課，就是「在趨勢還沒有成立時，就先投資。」也就是這種願景，讓他與ＦＣＩ一拍即合。然而， 當他買下ＦＣＩ時，原本想要發展行動電視晶片，「沒想到數位多媒體通訊之後沒起來，４Ｇ還只是剛出現在實驗室裡的新玩具。」苟嘉章大膽地投入，不到一年， 就讓慧榮付出了不小的代價。 在ＦＣＩ成為慧榮子公司後，快馬加鞭地研發，讓慧榮躋身一流的行動射頻ＩＣ廠。當時３Ｇ正熱，但三星已經悄悄找上門來，要與慧榮合作４Ｇ射頻晶片技術的研發；沒想到，就在這時，慧榮卻陷入了雙重危機。 ○九年，因為金融風暴洗牌，慧榮的主力業務記憶體控制ＩＣ需求大減；雖然4G LTE的研發與三星合作，慧榮卻掉了三星的記憶體控制晶片大訂單，營收瞬間比上一年減少一半。另一方面，業者指出，４Ｇ晶片設計不能只在實驗室研發，還得 先在世界各地的電信營運商做實地測試，光是測試費用就要上百萬美元，「測試不過還得罰錢，燒錢的速度非常快。」本業失利，ＦＣＩ的研發又不斷燒錢，讓慧榮 光是○九年的淨虧損就達七二○○萬美元(約二十三億新台幣)的歷史新高，等於是賠掉過去三年的總獲利。公司股價也從二十七美元，最低掉到三美元以下，「創業以來，我也是第一次遇到這麼大的危機。」苟嘉章嘆氣說。 燒錢危機 韓員工自減薪水度難關 就在最危險的時候，發生一件事，讓苟嘉章決定硬著頭皮撐下去。原來ＦＣＩ當時的研發進度沒有達到目標，韓相宇經過公司內部全體同意，決定要求「自減薪水四個月」。苟嘉章非常感動：「大家都說韓國人難管，但是他們承諾什麼事，決心比任何人都強，而且會盡全力做到。」「與韓國公司合作，更讓我認知到，我們應脫離台灣思惟，專注做研發。台灣公司常講Ｒ＆Ｄ（研究與發展），但是通常只有發展，沒有研究！」苟嘉章說。在景氣最糟時，慧榮研發經費不減反增，除了４Ｇ之外，更跨足嵌入式控制晶片（eMMC），設下年成長三成的目標。 苟嘉章除被ＦＣＩ的決心感動，也被韓國的團隊精神所震驚。「我九月去韓國參加他們一年一度的公司運動會。雖只是內部運動會，但所有人都很重視，甚至還練習一整年，頒獎時一位女員工講到練習時的辛酸，還感動落淚！」苟嘉章也沒想到，韓國子公司展現的凝聚力與向心力，反而成為自己學習的對象。 就這樣台韓攜手研發，慧榮與韓國子公司日夜奮戰下，終於在去年七月，三星推出第一款搭配慧榮晶片的４Ｇ手機，比iPhone 5還快了一年。苟嘉章在五年前的投資，終於有了成果。除此之外，eMMC也在去年底量產，讓營收大幅成長，一一年營收達二．二億美元，年增率七○％，比原來設定的目標還高。 一位ＩＣ設計業的總經理說，目前聯發科是國內在手機晶片領域做得最好的公司，但其產品定位在中低階市場；而慧榮是少數可以從手機周邊ＩＣ供應商，升級切入到最核心的發射器晶片，而且定位是最高檔先進技術的公司，非常不容易。另外，若以毛利率來看，慧榮的毛利率達四八％至五○％，也比聯發科掉至四成左右要高很多。 今年，三星還會推出五款４Ｇ手機，都是採用慧榮的射頻晶片。慧榮不走捷徑的逆勢投資，終於換來豐收的果實，這個案例值得正處於關鍵轉型時刻的台灣科技業學習！ 慧榮科技 成立時間：1995年 董事長：周邦基 總經理：苟嘉章（圖） 主要業務：行動儲存控制晶片、行動通訊控制晶片資本額：10億5000萬元 | ||||||