Whipcar的商業模式與美國「鄰居到鄰居」的租車公司Getaround類似，車主和租車人在網站上免費註冊車輛與個人信息，車主為租金定價，租車人租下自己看中的車，每筆交易Whipcar向車主收取3英鎊的固定費用，以及15%的租金。
很多英國人在聽說Whipcar之後，反應都是：這是美國人的主意嗎？事實上Whipcar是全球第一家分享型租車公司，兩位創始人Tom
Wright和Vinay Gupta在2009年2月在倫敦創辦Whipcar，2010年4月正式運營。Getaround上線的時間比它要晚一年。
Tom Wright和Vinay
Gupta最開始做這個項目是因為他們覺得城市的車輛管理實在不怎麼科學。英國現在大概有2900萬輛汽車，40%的家庭擁有兩輛或者更多的私家車，這些
車輛平均每天有23小時處於閒置狀態。而養車費用卻越來越高，根據英國皇家汽車俱樂部（Royal Automobile
Club）的數據，2011年英國每輛車的維護費用達到6689英鎊，比2010年增加了差不多14%。對租車人來說，Whipcar的優勢是比傳統租車
公司便宜，對車主來說，則是增加收入幫助分擔養車成本。Whipcar提供的數據顯示，那些每個月至少出租一次的車主們在2011年掙了大概1000英
鎊。還有些更積極的車主幹脆把這變成了自己的小生意。
與Getaround不同的是，Whipcar強調鄰居的概念。「Love thy neighbor, drive their
car」，這是它的廣告slogan。無論你是無車人士需要用車，還是自己有車但偶爾需要換個車型以備特殊用途，Whipcar可以讓你在附近找找是不是
有人正在出租這種車。目前在倫敦，90%的用戶都能在步行10分鐘的範圍內租到一輛登記在Whipcar上的車，Tom和Vinay希望把這個時間縮短到
5分鐘。
之所以強調「鄰居」，也在一定程度上與安全問題相關。一方面是沒有人想在還車之後還得坐上幾站地鐵才能回家，如果租車人和車主本來就住得近，顯然更方便取車還車。
另一方面，如果車主和租車人本來就是鄰居或者住得很近，也有助於雙方建立更好的信任關係。Whipcar的數據發現，如果一個人租了20次車，很多時候都集中在一兩個車主身上，租車人和車主是會建立起信任的。
當然，還有一個問題是誰願意把私家車交給陌生人。「我們明白，要創造一種新的用戶行為模式，必須非常注意安全問題。」Vinay
Gupta說。對於這個問題，Whipcar的答案是一套高度定製的保險系統。只要輸入駕駛人資料和車輛資料，以及租用目的和地點，這套保險匹配引擎系統
就會根據這些參數自動生成相應的保險。它既能充分覆蓋租車期間車主和租車人的保險需求，又不會影響到車主原來投保的車險。在出租期間，這種新的保險產品自
動取代車主原有的保險生效，一旦發生事故，車輛能夠得到賠付，賠償請求也不會影響車主原來的保險公司，同時Whipcar還會提供一輛暫時的代步車輛。
「這是市場上原來沒有的保險。」Tom Wright說，「我們和勞埃德保險公司花了8個月時間研發出這種保險產品。」從某種意義上說，它是Whipcar的創業基礎。
除此以外，Whipcar在用戶註冊階段就已經設置了一些強制性的門檻。車主需要上傳車輛照片，車齡不能超過8年，過去3年沒有發生過大的交通事故；
租車人年齡必須在21歲至70歲之間，對持有駕照的時間、安全駕駛記錄也有要求。Whipcar借助官方機構確認雙方信息的真實性，只有通過驗證的用戶才
能註冊成功。
有趣的是，比Whipcar晚半年在美國出現的分享型租車服務RelayRides，最初讓用戶通過智能手機解鎖車輛。但從今年3月開始，RelayRides放棄了原來的系統，轉而讓車主和租車人面對面直接交換鑰匙。而Whipcar則在今年增加了智能手機終端。
每次租期結束，車主與租車人可以在網站上相互評價。當租車人看中一輛車並向車主預訂租車時間，車主可以在網上查看租車人的信息，如果不願意出租給某個
租車人，可以拒絕出租。反之亦然。要是一個租車人收到的評價低，他的預訂請求就可能經常被拒絕，要是一輛車車況不好總拿差評，也很難接到預訂。
如果車主不想把車借給陌生人，甚至可以選擇只向家人朋友開放車輛的可借狀態。但很多人仍然選擇公開出租車輛，因為他們覺得讓車自己養自己是一個划算的事情。
經過近兩年半的運營，目前Whipcar的平台上大約有1.9萬輛車，儘管這個數字在2900萬輛的汽車總數面前顯得很渺小，但相比之下，它的競爭對手美國的會員制租車公司Zipcar在全球可供出租的車輛大概是9000輛。
Zipcar在2006年進入英國租車市場，2010年收購英國的租車公司Streetcar之後，它在倫敦擁有超過1700輛車，此外在牛津、劍橋
等其他四個英國城市也可以租到Zipcar的車。儘管Zipcar目前還沒有推出分享型租車服務，但它對這個市場顯然也很有興趣。它在今年年初與
Fontinalis
Partners一起向另外一家分享租車公司Wheelz投資1370萬美元，Wheelz去年9月在斯坦福大學創立，專注於大學校園市場，因為「這裡的
社交網絡聯繫緊密，信任度也高」。
Whipcar希望為用戶提供更多的服務。在可出租車源迅速增加的同時，Whipcar也積累了大量的數據，他們希望把這些數據派上用場。
Whipcar會向車主提供建議，不同的車在不同的地方多少租金比較合適。「現在會有想買車的人找我們諮詢，什麼車型在什麼地區更受歡迎。」Vinay
Gupta說。
梅賽德斯-奔馳的A級車就是最受歡迎的車型之一。如果你分期45個月購買一輛梅賽德斯-奔馳A級車，每個月能夠出租5次，這輛車對你來說幾乎就可以算是免費的。
這也是為什麼Whipcar與梅賽德斯-奔馳合作，推出了預裝Whipcar In-Car
Experience服務的A級車。這些車的儀表盤集成了Whipcar的用戶界面，一旦有人在Whipcar上提交預訂信息，預訂信息會自動提示車主，
車主可以隨時接收預訂並查看租車人信息，或是實時更新車輛的出租價格和時間，還能通過圖表直觀地看到出租帶來的收入覆蓋多少養車成本。車裡內置了可以直接
聯繫Whipcar客服的通訊系統，享受7×24小時客服。車輛追蹤系統則讓車主可以隨時監控車輛的運行情況和地理位置。在紅燈時間，這些車自動變成自己
的活動廣告，在車身背部的LED屏上顯示租金價格和可供出租的時間，還有開頭提到的，車燈打出的日曆。
通過向製造商提供一套API用於In-Car Experience的軟件開發，Whipcar把車輛的實際使用情況和網站接軌。對製造商來說，這不僅僅是一件已經賣掉的產品，還可以看到它的實際使用情況，便於售後關係的維護更新。
「人和家中汽車的關係正在發生變化。」Vinay Gupta說，很多人不再把汽車看作一件私有產品，而是一項生活服務，養車成本的上升和人們緊張的錢包會一起加速這種變化，「Whipcar正是希望填補其中的市場空缺。」