經濟觀察報 記者 宋馥李 張宏 王井懷 「蒙古與中國，曾歷經70年的隔絕，70年啊！」
7月24日，回想起初到蒙古的境況，林棟十分感慨。1995年的時候，林棟從俄羅斯轉道來到烏蘭巴托。由於蒙古國長期處於當時蘇聯的控制之下，中蘇 交惡時期，蒙古國人民對中國及中國人民有諸多曲解認識和思維。那時，烏蘭巴托只有50萬人口，但街道整潔，綠草如茵；那時，蒙古剛剛開放，蒙古人警惕地打 量著中國人，既想問個究竟，又充滿不解。
1994年，中蒙簽署《中蒙友好合作關係條約》，兩國長期隔絕的藩籬沒有了。擺脫了蘇聯在意識形態上的長期控制，蒙古開始張望世界。中國人對蒙古充滿了好奇，蒙古人對世界也充滿了好奇。
當時，蒙古只有三四個頻道，節目非常少，那時，蒙古的電視都是「大傢伙」，碩大的電子顯像管電視機，佔據著房間的中心位置，但蒙古人的文化素養高，關心國家大事，常常圍坐在一起，收看電視節目，談論天下大事。
蒙古人渴望瞭解世界，這裡有重大的商機。
蒙古需要瞭解世界
「到蒙古辦電視台？」
在國內，林棟和一幫朋友聊起辦電視台的想法。這不啻是一個異想天開的想法。
剛剛開放的蒙古，對此表現出強烈的意願。在蒙方合作夥伴的幫助下，蒙古很快同意了這一項目。但是，中國由於沒有私人辦電視台的政策，也沒有私人到國 外辦電視台的先例，無任何文件可依據，手續也無法辦理。後來，是在當時中國駐蒙古國大使館的積極支持和催促下，國家外經貿部才簽發了相關文件。
桑斯爾電視台就這樣誕生了，中方的股東中佔70%的股份，蒙方佔30%的股份，總共投資了61萬美金。經雙方協議，董事長如果是中方的，那總經理就必須是蒙方的，總會計必須是中方的，這樣雙方交叉，相互監督，兩年一換。
蒙古國的合作方，主要股東之一桑·巴雅爾，是桑斯爾電視公司的創建人。桑·巴雅爾後來曾擔任蒙古國總理。
桑斯爾電視台創立之初，並不只是創辦節目。蒙古國的基礎設施的落後，超過了林棟的估計。最初的電視信號，通過電纜傳輸，而蒙古國的電力供應太差，分 區停電現象較為普遍，在入戶接分線和支線時，很容易造成停電，影響整個小區的正常收視。同時，主幹線上往往要放置十多個放大器，要是有一個放大器壞了，下 麵線路上的電視就出不了圖像。開始投資的3年內，電視台的日常維護，要花費很大的精力，財務壓力很大，桑斯爾電視台的工作人員，也經常被用戶指責。
但林棟相信，電視台的發展肯定會到來。有時，到了晚上，他就會去挨家挨戶數樓房的燈光，這些都是電視台潛在的用戶，數上半天，就信心倍增。
2000年6月，桑斯爾電視台啟動了光纜系統改造工程，建成了覆蓋全市284公里的光纜線路，同時將原有用戶網絡進行了重新整改，器件全部更新，到目前為止，電視節目MDHS網傳輸51 套，模擬網傳輸61套，數字網傳輸98套節目。
此後，桑斯爾電視台逐漸成為蒙古最大的電視公司，覆蓋了烏蘭巴托10萬多用戶，成為蒙古家喻戶曉的電視公司。後來，所有的電視台，都須通過桑斯爾電視台的光纜接入用戶。從2003年開始，桑斯爾開始迎來了黃金增長，年增長速度是百分之三四十。
現在，很多駐蒙的使館、辦事機構、商務團體，都是桑斯爾電視台的用戶。桑斯爾電視台也就此開通了美國的頻道，還有日本的、韓國的、印度的……除了蒙古本國的頻道，最多的就是中國的頻道。
寬鬆的環境
電視台的主要盈利模式，便是收取收視用戶的收視費。這一模式，根植於蒙古市場，至今仍被認為是最合適的經營模式，也為桑斯爾電視台帶來了豐厚的利 潤，從2005年開始，迅猛發展的桑斯爾公司，連續4年被蒙古國評為蒙古國百強企業之一。除了轉播這些頻道，桑斯爾電視台還自辦了四套節目。STV綜合頻 道、電影頻道(已和蒙古頻道同時上星)、兒童頻道，文藝頻道。
2004年，蒙古國議會和桑斯爾電視台建立微波點對點發射台，每次議會會議都由電視台現場採錄並播出，蒙古國其他電視台，都得轉播桑斯爾的議會頻道才能播出。
收看議會直播，是蒙古人參與瞭解政治的主要渠道。在蒙古採訪期間，在機場和商店，記者都能看到，電視屏幕正在對著議會會場，不間斷播出。
蒙古對媒體的監管非常寬鬆，蒙古只有280萬人口，卻有400多家報紙。對桑斯爾電視台這樣的中資背景的電視台，在內容上沒有絲毫干涉。只要不播放色情節目，其他一切都可以容忍，也可以自由批評政府。當然，林棟作為電視台的中方代表，也經常被其他媒體抨擊，他早已習慣了。
似乎很難想像，蒙古國最為重要的輿論陣地，就這樣交給了一家中蒙合資公司。蒙古的總統、總理、部長，都是桑斯爾電視台的忠實用戶。總統家的電視信號出問題了，也得桑斯爾電視台的維修人員去處理。
蒙古人不僅關心本國的政治。中國召開十六大、十七大時，桑斯爾電視台同樣直播大會進程，受到極大關注。因為語言相通，內蒙古電視台的蒙語衛視頻道，是蒙古國觀眾收視的首選頻道。
開播不久，電視台轉播譯制電視劇《西遊記》時，曾經創造了烏蘭巴托市民萬人空巷的收視記錄。據說，一位政府官員為了不錯過看《西遊記》的時段，寧肯推遲參加約定的外事活動。而播出時段，社區的治安案件也明顯減少。
之後的譯製片《水滸傳》，也同樣創造了收視佳績，一些蒙古青少年至今還會哼唱「好漢歌」。此外，像《還珠格格》、《成吉思汗》等電視劇，也曾在蒙古掀起收視狂潮。而這些節目潛移默化的影響力在於，越來越多的蒙古人，瞭解了中國產品和中國企業，中國成為他們出國的第一站。
政治含義
辦台之初，林棟和他的股東們，只單純考慮經濟利益。從第二年開始，桑斯爾電視台，就受到了中國高層、尤其是內蒙古自治區高層的注意。從這時起，桑斯爾電視台在蒙古落地，更多被看作是中蒙文化交流的窗口，有著非凡的政治意義。
得到了官方的認可，雖然只是口頭上的鼓勵，林棟和他的股東們，心裡開始有底了。其後，前國家領導人江澤民訪問蒙古時，曾接見了林棟，對桑斯爾電視台給予了肯定。
1998年，中國才首次提出了「走出去」戰略，鼓勵和支持各種所有制企業跨國經營。看到相關的表述，林棟十分欣慰。「原來我們做了一件特別超前的事 情。」林棟說。其後，對桑斯爾電視台的關注度不斷提高，凡是訪問蒙古的中國領導人，都會對桑斯爾電視台給予肯定，而桑斯爾電視台還曾被作為特例，成為對周 邊國家展開積極外宣的成功模式。「政府辦不到，我們辦到了，國企辦不到，民企辦到了。」林棟說，直到今天，桑斯爾電視台的社會價值，仍然被不斷開發。
數字化的挑戰
自1995年以來，桑斯爾電視台一直是蒙古國業界老大，然而，近年來，老大的地位，正在遭受挑戰。
幾乎與中國同時，蒙古國也在推動數字網絡的普及，到2014年，實現「退出模擬網絡，全面實現數字網絡」的目標。
桑斯爾電視台，是否還能穩居媒體企業中第一的地位，正在遭遇挑戰。從2007年開始，桑斯爾電視台開始做數字網絡改造，主幹網的改造已經全部完成，支線網建設和機房數字平台的搭建由於資金的短缺，進展速度緩慢。
從2008年開始，由日、韓等國資助的有線台「奧仁基」、「素泊爾」，「尤尼維聖」，「斯蓋」等公司，加快了發展速度，這些公司採用以因特網為主營業務，捆綁有線電視，對用戶採用免費使用有線電視的辦法，快速不斷地爭取著客戶。
面對競爭對手的財大氣粗，林棟正感受到前所未有的壓力：「人家更新的技術上來了，但比如現在的三網合一和機頂盒，我們喊了多少年了，我們想靠自己的力量上的話根本上不來。」
蒙古國的普通用戶，由於種種原因自己主動購買機頂盒的意願很差，這使數字網用戶入網速度大打折扣。如果能有20萬機頂盒設備的免費投入，那桑斯爾電 視台的用戶就保住了，市場也保住了，業界老大的地位也保住了。林棟說，這個行當更新速度很快，只有不停地投入，不停地更新，才有不停地發展和壯大，否則， 很快就會被擠出市場。