在一般的意義上，企業家作為一個職業角色，他的本職所在是四個工作：提供符合人類需求的商品、善待員工、合法納稅、與社區環境保持和諧。能做到這四
點，便是一個合格且值得尊重的企業家了。而如果他有餘力和更廣泛的社會責任，那麼，能夠以怎樣的方式予以體現呢？是「轉型升級」，去當一個政治家、藝術家
或者知識分子嗎？當然不是。在一個成熟的現代國家，一個最為普遍的方式是，參與創辦非政府組織。
以美國為例。2011年年初的資料顯示，美國約有4500多個各種背景的基金，每年提供超過75億美元的經費用於各種文化交流和推廣活動。幾乎所有知
名的大公司都設立了自己的基金會。一般而言，基金會在美國的工作項目大致分為三大類：防止市場價值侵入不當領域；為也許是立意良善的政策產生的不良後果進
行善後；以及處置源於市場基本教義的財富分配不均。
一位叫劉易斯·科塞的觀察家發現，美國基金託管人的組成情況是：他們中間來自東海岸的高等學府的人佔了非常高的比例，而且他們從事著有聲望的職業，其中又以企業管理和法律居多。
科塞進一步分析說，基金託管人是一個代表著某種「成就」價值和傳統的精英集團。他們對什麼樣的撥款應支付，什麼樣的要停止，具有最終的決策權。通過金
錢的威力，他們處於一種可以促進某種思想或研究方向，同時忽視或消除其他思想或研究方向的地位。因此—僅僅從基金會控制著知識分子從事工作所需要的資金這
一個理由，也可以說它是一個對知識分子行使著極重要權力的機構。
科塞說，這些提供了金錢的人們，他們已成為當代思想觀念的重要守門人。在華人企業界，比較早設立基金會的是香港的商人們。李嘉誠在1980年就設立了
李嘉誠基金會，主要投入於對教育、醫療、文化、公益事業等做有系統的資助，歷年來，捐款累積逾80億港幣。1980年代初，李嘉誠出資在家鄉興建了汕頭大
學，1990年代，又出資創辦了長江商學院。
近年來，在內地企業界最讓人欣慰的事情正是，越來越多的企業家開始投入於公益性事業，這可以被視為財富階層提升自我、實現公共價值的「正能量」，各種專項的基金會如雨後春筍般地出現，它們儼然成為中國民間的一股獨立的力量。
與美國、香港等地相比，正在中國大陸出現的這些基金會也許扮演著更為獨特的作用。在相當長的時間裡—事實上從1930年代以來，中國的各種社會性職能
都被政府所控制，民間被打成一片散沙，只有被統治和被操縱的命運。如今，各種非政府組織的出現正在打破這種讓人窒息的格局，財富階層開始用自己的方式重構
公共社會的某種機能。這真是過去幾年來整個社會最令人驚喜的進步的一面。
美國第33任總統哈里·杜魯門曾經在他的白宮辦公桌上寫下過一行字。今天，幾乎很少有人記得他在任內曾經出台過哪些政策和法令，可是他的這行字卻不經意地流傳了下來：「責任在這裡。」這句話，不僅適用於總統，更可用於我們每一個人。
對不同社會角色的人來說，責任都在眼前，無非內涵各有不同。政治家的責任是治理好這個國家，企業家的責任是創造更多的財富和就業機會，傳媒人的責任是
讓不同的聲音都能無障礙傳播，而知識分子的責任則是永遠地站在世俗的對面—有的時候不惜為扞衛反對的權利，為反對而反對。
作者：吳曉波（財經作家，上海交通大學EMBA課程教授，「藍獅子」財經圖書出版人，哈佛大學訪問學者，常年從事公司研究）