文|Jodi Helmer
在愛荷華州立大學就讀時，道格·斯汀斯查(Doug Stienstra)想送給女朋友一個可愛的閃存驅動器作為生日禮物，但他很快就發現找到這樣一份禮物的難度超乎想像。他在實體商場及互聯網上苦苦搜尋， 最終失落地發現，那些稍稍別緻點兒的閃存驅動器缺乏讓人怦然心動的誘惑力，價格還虛高。因此他決定自己動手，從玩具店購買了一個毛絨絨的手指型玩偶後，將 它與一個標準的USB驅動器粘合到一起。這個禮物讓人愛不釋手。
現年23歲的斯汀斯查回憶道：「她的朋友都非常喜歡這款閃存驅動器，紛紛央求我也為她們做一個。我知道機會來了。」
2010年，他利用校園企業家搖籃BELL機構，創建了一家企業，銷售手型毛絨閃存驅動器，該公司現在被他命名為Flash Pals(最初的名字為「數據寶貝」)。這些驅動器以各種各樣的動物為造型，斯汀斯查將銷售所得的部分收入捐助給野生動物保護機構。這不僅從一個方面反映 出了他對野生動物的鍾愛，也表露了他成為企業公民的願景：「能夠基於我的愛好和追求，構建商業模式，是一件非常美妙的事情。」
生意最初是怎樣的?
在創業起 步階段，斯汀斯查憑藉出色的商業計劃書以及上門推銷的成果，贏得了一筆2500美元的現金獎勵。在註冊商標、通用產品條形碼及構建網站後，他用剩餘的錢生 產出了640個產品。斯汀斯查不僅通過自身官方網站，還在eBay以及愛荷華的一些禮品商場和書店出售產品，每個售價20美元。
最開始他在自己的房間用膠水粘合玩偶和閃存驅動器，完成產品生產。「通常我需要好幾個小時才能夠組裝好一個產品。但當我對產品進行市場測試時，發現它真的很受歡迎。所以我就堅持下來了。」
如何得到資本青睞的?
去年春天，斯汀斯查大學畢業。他搬遷至德克薩斯州的藝術之城奧斯汀，在奧斯汀社區學院(ACC)的一個小型企業課堂接受培訓，並從中尋求資金，以擴大自己的企業。去年年底，借助首批啟動資金生產的產品幾乎售賣一空。不經意間已經成為創業者的斯汀斯查，此時意識到自己必須轉變商業模式，才能為企業贏得穩定的發展空間。
ACC管理學教授、企業家斯科特·戈耶特(Scott Goyette)為其提供了一筆5000美元的資金。斯汀斯查開始從中國市場採購原材料(產品的生產依然在美國完成)，這讓其能夠以較少的資金生產出更多 的產品。他仍然在網絡平台及本地商場銷售閃存驅動器(現在的售價為每個29.95美元)，並且著手擴展銷售渠道，與國際性的零售商洽談供銷合同。
戈耶特評價道：「當我第一次見到他的商業計劃書並且獲悉銷售數據後，我就知道道格在幹一件有前途的事情。這個創意及其簡約的設計擁有十分顯著的市場前景。」
未來有何打算?
斯汀斯查已經從自己的目標人群中見證了這一前景，十多歲到二十多歲的女性群體很喜歡這一產品，但他希望拓展更廣泛的客戶群。他正在考慮做出一個品牌化的閃存驅動器，印上各個學校的吉祥物，或者將產品打造成募捐用品，供應給動物園或非盈利性的野生動物保護機構。譯|文岳