從索尼、東芝到松下，這幾家最具代表性的日本公司正在紛紛投入力量，開發4K分辨率的電視機產品。一種簡單的解釋是，「4K」電視在像素點的總數上，
將是目前全高清電視的4倍。後者的分辨率為1920×1080，即橫向排列了1920個像素點，縱向排列了1080個像素點，總數約207萬。這也是當年
高清標準爭奪戰的勝利方藍光所能達到的分辨率。
這幾家公司都曾經在電視機領域風光無限，但現在總是和裁員、關停工廠以及巨額虧損聯繫在一起。
最慘的是東芝。這家公司在今年5月宣佈關停位於崎玉縣深谷市的最後一家電視機工廠，將生產全部轉移到了成本更低的海外代工廠。在2011財年，東芝在電視機業務上營業虧損達到了500億日元（約合人民幣40億元），比索尼和松下都要虧得更多。
通過剝離工廠、研發4K技術，東芝想要成為市場的領先者，至少是技術領先者。因為自從電視機進入液晶時代後，三星、LG這兩家韓國公司奪走了技術上的優勢，隨之奪走的便是市場份額。
在索尼，情況也同樣如此。雖然電視機目前已經不是索尼的主力業務，但總裁平井一夫在上任伊始卻也明確表示不會放棄。對於這家公司而言，「電視機」具有某種象徵意義，它仍然希望在這個領域的核心技術上能夠重新成為領導者。
除了可以被各個技術陣營廣泛採用的3D技術外，4K和有機EL如今被稱為「下一代電視」的主要發展方向。有機EL是一種能夠自發光的面板，省去了傳統
液晶電視的LED背光組件，因此降低了能耗，畫質也更為細膩。此外，它還能做到更薄、更輕、響應速度更快，甚至還可以彎曲。
4K技術的目標更為簡單明確，那就是進一步提高圖像的清晰度。相比韓國公司在有機EL電視技術上的重視，日本公司選擇在4K技術上投入更多。東芝在
2011年發佈了第一檯面向個人用戶的4K電視「REGZA 55X3」，現在它的平均售價在66萬日元左右（約合人民幣5.27萬元）。
日本人對有機EL商用化的前景並不樂觀，在其國內，著名的3C家電自由評論人大河原克行撰文稱，即便有機EL電視實現了量產，其初始價格會高於現有液晶電視的2倍至3倍，但消費者不會僅僅因為輕、薄而為這種產品埋單。
日本公司普遍接受的一個觀點是，4K技術能夠提高觀賞體驗，因此更容易被未來的消費者接受。「現在想看到現實感更強的圖像的消費者變得更多了。」夏普
日本的相關人士向《第一財經週刊》解釋。另外技術上的優勢有時還有著提升品牌形象的作用。在家電市場上，一旦給人一種「做出集合最先進技術的電視廠家」的
印象，往往很容易吸引消費者的購買需求。
東芝REGZA
4K系列電視的概念設計師本村裕史則說，現在的市場就像晶體管電視將要退市時一樣，人們對產品的「興奮感」正在消失，那時無論買什麼電視機都一樣，便宜的
就行；但到2000年液晶電視剛出現的時候，即使賣到100萬日元（約合人民幣8萬元），很多人也還是想買。而東芝則希望通過4K電視重新帶給人們「興奮
感」。
於是現在似乎又到了技術升級換代的時刻，4K電視真的要來了。廠商們準備不再像以往那樣只是在每年的CES上展示一下「先進的4K電視」，而是要把
2012年變成一個4K年。夏普決定在2012財年內量產「ICC
4K」電視、松下今年1月發佈了全球最薄最小尺寸的20吋4K液晶顯示器、東芝將在6月推出REGZA系列的後續機？型……周邊配套的硬件條件也正在成
熟。高清多媒體接口標準HDMI已經將規範升級到了1.4版本，只要一條HDMI連接線就可以播放4K節目。在沒有此標準前，4K分辨率需要通過四條
HDMI線、同時連接四個全高清圖像輸出才能實現。
其實，4K的最早概念源自於好萊塢。在電影業開始拋棄膠片過程中，擁抱數字化首先體現在了電影後期製作階段—數字中間片（Digital
Intermediate）的誕生。它首先用膠片掃瞄儀將35mm攝影機拍攝的膠片底片掃瞄成數字圖像文件，在將膠片轉化成數字圖像的過程中，為了最完整
地還原膠片拍攝效果，採用了分辨率為4096×3112像素的圖像文件。由於其水平分辨率為4096像素，便被簡稱為4K。
之後4K概念被推廣並引入了電視行業，被日本家電廠商迅速接受。電視與電影行業分別採用2種4k標準：3840×2160以及4096×2160像素
分辨率。在已發佈的4K電視當中，也有一小部分採用4096×2160的像素分辨率。當然，有著電視行業標準16：9寬屏畫面的3840×2160才是目
前主流分辨率。
到今天，擁有7680×4320分辨率、像素數量是全高清16倍的8K電視也登場了，成為廠商參加各大展覽、技術展示的常客。
4K技術可以使你在很近的距離盯著大尺寸的屏幕，也看不出如同「小方塊」一般的畫面瑕疵。這在目前的全高清電視上還很難做到。因為全高清的最佳觀賞距離一般為屏幕高度的3倍，一台52吋的高清電視你得在2米以外看才看不到那些模糊的像素，而4K電視看則能更近些。
有了4K標準，在不損失畫質的同時，電視機還可以做得更大。一些廠商已經開始推出超過100吋的電視機，在這種大尺寸下，它們希望更清晰的顯示技術可以增加消費者的購買慾望。
這幾家公司的計劃有所不同。松下公司擁有從大尺寸4K電視到小尺寸4K液晶屏的量產能力，但其目前的主要產品定位仍是專業用戶。這家公司自己的市場調
查認為，比起零售市場有限的需求，設計、醫療、印刷等專業市場需求非常高；索尼雖然也同樣宣佈了4K電視計劃，但是具體銷售時間和尺寸都未公佈。
「對超高清面板進行研究的另一目的在於，提高現有面板的畫質水平以及降低能耗。」在接受採訪時，松下相關人士說。
東芝、夏普等公司的計劃更為積極，它們已經開始設法攻佔個人市場。東芝將一些型號的4K電視的裸眼3D功能去掉，使其價格下降了約15萬日元（約
1.2萬元人民幣），意在使更多的人接受；另外，為解決4K內容缺乏的問題，東芝還研發了「超解像技術」，將高清電視轉播以及藍光影片通過此技術轉換成為
符合4K分辨率的內容。
它與夏普的想法不謀而合。夏普「ICC 4K」也是一種類似的技術，它通過將因變成電信號而丟失的光信息還原，將全高清內容轉換提升為4K內容。
不過，這種「提升」技術只能使低分辨率的圖像在高分辨率的顯示設備上看起來更銳利、沒有那麼明顯的鋸齒感，但並不能增加有效信息量，所以不能帶來真正意義上的4K圖像。
現在問題來了，那就是內容的匱乏，它恐怕將是4K電視實現真正普及的最大障礙。即使你現購買了4K產品，也無法觀看真正4K電視節目或4K電影，能看到的只有那些轉化過的圖像。
電影行業早已擁抱了4K技術。好萊塢版《龍紋身的女孩》是世界上第一部全程採用4K技術製作的電影，從拍攝、後期製作、發行直至放映，4K滲透到了每
個環節。該電影的製作公司索尼影業娛樂公司是積極推動4K電影發展的幾家公司之一。這家公司其他有代表性的4K電影還包括《點球成金》、《洛杉磯之戰》
等。
目前美國的數字院線裡有40%採用了4K放映設備，4K電影也越來越多。但如果沒有發行介質或者下載源，則無法用電視觀看4K電影。
索尼中國專業系統集團技術總監王亞明告訴《第一財經週刊》，將4K內容加載在藍光光盤上並不存在技術問題，但還沒有標準，因此無法進行商業發行。掌握
著這些4K電影命運的是好萊塢的那些電影公司們。要知道，電影公司的倒戈也是當年藍光戰勝HDDVD成為高清標準的重要原因。
在接受4K概念這件事情上，電視節目行業的進展比電影行業要緩慢得多。此前，全高清分辨率的普及在這個行業花的時間就有20年之久。現在在日
本，NHK旗下一家NHK廣播技術研究所打算跳過4K直接達到8K直播，松下、夏普先後發布了與該機構合作研發展示的145吋、85吋8K電視，它的像素
數量達到了全高清的16倍。令人沮喪的是，該機構研發始於1995年，預計到2020年依然只能夠進行8K直播試驗。
但電視機製造商們仍然打算對此技術繼續追加投入。因為在不遠的將來，從內容商、電信運營商，甚至是智能電視操作系統的提供商，都有可能蠶食它們的利
潤。它們只是一塊屏幕的製造者。在分辨率技術上的領先，是它們提高產品附加值的最好機會—至少目前看起來如此。採用視網膜顯示技術的iPhone4／4S
和The New iPad大受歡迎，也說明消費者願意為明顯提升的觀賞體驗買單。
「分辨率技術的發展總是終端來推動前端的。電影4K化是先從後期製作開始普及，再到4K放映，最後才到4K拍攝。電視也是如此，4:3的顯像管電視很早就被淘汰了，但寬屏的高清節目卻來得很晚」。王亞明？說。
暫時還沒有一家廠商能夠在4K技術上做到遙遙領先，像當年索尼的特麗瓏技術成為優質顯示的代名詞、亦或是現在的蘋果視網膜屏幕帶來的震撼。因為即便是同樣的4K高分辨率，在色彩、對比度、細節還原，以及降低能耗等方面，仍有許多空間有待提高。
如果從內容推動普及的邏輯上看，索尼倒是有可能重新奪回自己的「寶座」—它擁有自己的電影公司。索尼娛樂網是索尼現在最有野心的計劃，用內容打通所有平台，建立像蘋果公司一樣軟硬件的生態圈也是平井一夫所在做的事情。