英澳礦業巨頭力拓（Rio Tinto）與中國之間的關係，也許可以從另一個角度去解讀——採購。
近兩年，力拓頻頻與中國企業簽訂採購合同，對華採購預算也攀升至15億美元，這一金額相當於去年力拓總利潤的25.8%。
作為一家集鐵礦石、鋁、煤、鑽石、銅等多種金屬為一體的礦業巨擘，力拓的採購主要集中在裝備製造業，產品覆蓋礦車、環保設備，以及礦山建設所需要的相關設備。
力拓這一計劃可謂用心良苦。2009年「力拓案」之後，力拓如何修復並深化與中國的關係，成為力拓董事會的重要任務。如今，力拓已彌補與中國關係的裂痕，並且重新與中鋁開展實際業務層面的合作。
但繼續深化與中國的關係，是一項循序漸進的工作。中國製造業尋求轉型以及2008年金融危機帶來的產業鏈變局，給力拓提供了機會。
近 年來，中國製造業渴望通過融入國際供應鏈來推動產業升級，但一直苦於國際製造巨頭對產業鏈的牢牢掌控。2008年金融危機不但打破了原有的供應鏈條，還使 得中國的製造業水平與世界先進水平之間的差距大幅縮小，加上中國在礦山設備上早有積澱，很多礦山設備的製造水平已全球領先。
金融危機後，跨國公司更加注重在採購環節控制成本、監督質量。力拓方面也直言不諱，「相比於其他國家市場，從中國採購設備，至少能讓力拓降低20%左右的成本。」
與其他跨國公司不同的是，力拓將在華採購計劃巧妙地嫁接到深化與中國的關係上。艾博年一直強調，力拓和中國的關係不僅侷限於供應商和客戶的關係，而是著眼於長遠的戰略合作夥伴關係，「這個關係是建立在各方受益的基礎上」。
很少有跨國公司的CEO能將這些俗套的外交辭令講得情真意切，但艾博年實際上是直擊問題的核心。力拓的金屬產品組合中，大部分產品需求最旺盛的地方在中國。
力拓在中國選擇的設備供應商在國際上名不見經傳，比如湘電集團、大連碧海環保設備公司，但這些公司又在某些設備的製造上獨具優勢，且成本低廉。
力 拓希望在嚴謹調研、控制成本、漸進式合作的前提下，將中國的製造企業推向世界市場，實現其「各方受益」的願望，這也迎合了大部分中國製造商的願望。湘電集 團董事長周建雄難掩興奮之情：「與力拓聯手，不但贏得了和世界著名跨國公司的合作機會，也可以將湘電的產品推向發達國家的市場。」
（鄧瑤）