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中國空調業正快速與全球全面融合，短短10多年間，日韓企業以「核心產業層」的制勝法寶正面臨著來自中國對手的快速衝擊，並以「全產業鏈」競爭體系開啟新的征途。
近 年來，儘管日本企業在空調終端市場日漸萎縮，但仍牢牢掌握著全球空調壓縮機、控制芯片等核心環節，並獲取產業中利潤最豐厚的部分。而韓國企業雖然在空調終 端業務上缺乏規模和技術優勢，卻依靠集團產業鏈協同平台謀求在空調上的發展。同樣的中國企業，在擁有全球最大產能後，近年來競爭一直停留於規模、產能、市 場銷售「單兵突擊」，缺乏「全產業鏈」競爭體系的核心籌碼。
對於已在規模上做到足夠大（全球產能第一）的國內空調巨頭美的，打破「大規模 成長」天花板的突破口在於如何做到足夠強大（全球品牌第一），構建新的增長通道？在美的製冷家電集團中國事業本部副總裁王金亮看來，圍繞變頻空調的全產業 鏈生態體系建設，成為美的「由大做強」的跳板，不僅為企業在全球市場增加了籌碼，還成就了中國空調業在全球的底氣。
虎口拔牙
選擇在變頻空調而不是定頻空調，打造「全產業鏈」競爭體系，對於以美的為代表的中國空調企業而言，無疑是在日本企業面前「虎口拔牙」。
早 在20世紀80年代，日本企業東芝發明了變頻空調，隨後三洋、松下、大金開始掌握變頻壓縮機、變頻芯片及模組等核心部件，並建立了技術壁壘。在此後20多 年內，一直未向其它企業授權或開放相關核心技術。過去10多年間，所有國內空調企業生產的變頻空調，均需要向日本企業購買變頻壓縮機、變頻控制芯片，不僅 價格貴，還影響新品研發進度。
三年前，隨著美的全面介入變頻空調市場，迅速與日本企業在產業鏈上游核心領域展開了「針尖對麥芒」的較量。 直流變頻壓縮機一直被認為是日本的核心戰略業務，2009年格力試圖借道日本大金進軍變頻壓縮機領域，目前尚未推出成熟產品。美的集團控股的美芝壓縮機早 在2006年便投入雙轉子直流變頻壓縮機的自主開發，不斷克服專利壁壘和評價體系及標準的建立等重重困難，向市場推出了具有自主知識產權的雙轉子稀土直流 變頻壓縮機。目前，美芝已經成為全球規模最大、最先進的空調壓縮機製造企業，全球市場佔有率超過26%，將此前的全球空調壓縮機大王松下遠遠甩在身後。
不 只是打破了日本企業長達30年在直流變頻壓縮機上的技術壟斷，在直流無刷電機上，美的產業佈局速度和技術創新進程更是令日本同行感到恐慌。早在1998年 美的集團旗下的威靈電機就涉足直流無刷電機的研發，擁有了滿足高低壓直流電機、PAM和PWM兩種控制方式、芯片內置和外置多種形式的開發和批量生產能 力，全面推動了美的在變頻壓縮機、芯片模組上的系統優化能力。目前，威靈電機在家用空調電機的產銷量穩居全球首位。
美的家用空調事業本部 總裁吳文新告訴《中國企業報》記者：「全產業鏈競爭體系的形成，極大地提升了美的在變頻空調上的競爭力，最快15個工作日美的就能夠完成一款變頻新品的系 統匹配性開發。」不只是加速了變頻新品的研發速度，今年以來，面對全球稀土漲價對稀土變頻壓縮機帶來的成本壓力，美芝又成功地推出了非稀土材料的雙轉子變 頻壓縮機，增強了美的變頻空調在下游的普及速度。國家信息中心統計數據顯示：短短三年間，在美的強勢推動下，國內空調市場的變頻份額從不足8%一路飆升至 38.68%，美的變頻空調的銷量也從200萬套、400萬套突破了1000萬套。預計2012年這一數字將突破1500萬套。
戰略安全
通過掌握產業鏈上游的變頻壓縮機、直流無刷電機、芯片模組等核心部件的話語權後，美的不僅確立了自身的變頻空調市場的領先地位，還打破了長期以來中國空調產業的「核心技術缺失」軟肋，帶動國內其它空調企業在變頻空調上的發展，保證了整個產業的戰略安全。
目前，美芝直流壓縮機、威靈直流無刷電機除了是美的「全產業鏈」競爭體系的重要一環，還為同行業的中外企業供貨，打破了日本企業長期以來的供貨壟斷，增加了空調同行的新品研發進程並加速了變頻產業化的進程。
多 年來，針對中國在全球半導體產業上的整體核心技術缺失問題，業界一直擔心中國企業在變頻最核心的芯片模組上缺乏話語權，一旦變頻空調普及引發中國空調業的 「戰略不安全」問題，美的則通過「自主創新、合作開發、開放創新」等手段，不僅實現了完全自主生產電機專用控制芯片M-Core，還通過與東芝開利合作掌 握了變頻芯片模組的「黑匣子」技術，並借助早在2004年建立的「美的-IR聯合實驗室」，掌握電源逆變模塊（IPM模塊）、電機專用控制芯片、模擬驅動 芯片、功率器件（IGBT）全套核心技術，打消了社會對於變頻空調「戰略不安全」的擔憂。
王金亮坦言：「從美的未來五年戰略佈局來看，我們的目標不只是中國，而是全球。這意味著我們必須要建立面向國際化對手的差異化競爭體系。全產業鏈優勢不僅提升了我們的綜合競爭力，也從國家戰略安全的高度推動了中國在全球空調市場領跑地位的確立。」
相對於日本企業的「核心產業層」優勢，《中國企業報》記者注意到，美的代表中國企業率先構建的「全產業鏈」優勢，依託下游的強大營銷服務體系和中游的整機製造體系，最終建立了面向上游核心關鍵產業的立體化覆蓋，更具有成本優勢、更具靈活性。
隨著美的「全產業鏈」競爭體系在變頻空調得到成功應用並建立完成，奧維諮詢家電研究院院長張彥斌指出：「未來幾年，全產業鏈將會成為空調巨頭們新的競爭籌碼，並全面主導整個中國空調產業的轉型升級進程。」