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中企密集亮相美國聽證會,奮力發聲爭公平空間

過去一周,越來越多的中國企業和行業協會,從不同方向聚集於華盛頓,他們的行程圍繞美國對2000億美元中國輸美產品加征關稅的“301調查”聽證會展開。

美東時間8月23日淩晨,共計六天的聽證會會期過半,已有9位中國代表在聽證會上發言。

與7月下旬那場僅有一家中企參加的聽證會相比,由於征稅規模原因,本次聽證會聚集了13名中國背景的發言代表。在這場既不能拍照,也不能攝像錄音,規定的發言時間一到就會被強行打斷的聽證會上,中方代表每一秒都是為產品在美國的生存爭取空間。

聽證會開始前

正在加州大學洛杉磯分校訪學的東南大學法學院副教授易波是第三次自掏腰包參與“301調查”委員會的聽證會,並被分配到22日第24組發言。他19日抵達華盛頓後,早出晚歸地盯守在現場,每天只睡3~4個小時。因為發言要求嚴格控制在5分鐘之內,他不斷地修改著發言稿,並在賓館用倒數計時器反複練習。

與他類似,中國國際商會法律服務部長譚劍自去年10月起已經三次參加“301調查”聽證會,並代表中國工商界發言。而中國食品土畜進出口商會副會長於露是第一次出席聽證會,他們在同一天的聽證會上發言。這一天,也是參與發言的中方人數最高峰:7人。

在第一財經記者拿到的超過5位中方發言代表的現場發言手稿上,無處不在的反複精簡與細節修改,正凸顯著這種奮力發聲背後的努力與艱辛:他們呼籲從主張全面取消征稅,到取消某個行業的征稅,再到取消某幾個稅號產品的征稅。

23日,美國正式對在“301調查”項下對自中國進口的160億美元產品加征25%關稅。中國商務部隨即回應,美方一意孤行,明顯涉嫌違反世貿組織規則。對此,中方堅決反對,並不得不繼續作出必要回擊。同時,為捍衛自由貿易和多邊體制,捍衛自身合法權益,中方將在WTO爭端解決機制項下就此征稅措施提起訴訟。

修改到最後一秒的聽證會發言

自踏上華盛頓開始這場大戰的那一秒,每個預備發言的人都進入到緊張階段。而讓他們不解的是,從實木地板、橘子罐頭,再到日常食品,都和“301調查”所涉的知識產權、國家戰略無關。

易波收到的郵件顯示,由於申請人數過多,本次聽證會由原定的3天延長到了6天。這也是美國貿易代表辦公室(USTR)開展“301調查”活動以來,出席聽證會作證人數最多的一次。尤其值得關註的是,本次聽證會也是中方代表出席人數最多的一次,總計有13位中方代表在6天的聽證會現場作證陳述。由於時間所限,每個人都需要將前期向USTR提交的證詞,修改成現場所用的發言稿。

第一批抵達的企業是中國林產工業協會及相關企業。作為現場發言人的該協會副會長吳盛富對第一財經記者介紹說,因為有著過去多年對美官司的經驗,本次征稅消息一發出,協會就已經在江蘇、浙江等地開會征集意見,最後兩家企業報名來現場參加聽證會,並聘請華盛頓律所Hush Blackwell的律師協助。由於一些原因,其中一家企業最終決定放棄發言。

中國林產工業協會及相關企業正在緊張準備發言材料

另一家企業是江蘇貝爾裝飾材料有限公司,該公司國際營銷中心塑膠事業部總經理肖誌遠18日晚一抵達華盛頓,就開始和當地律師團隊一起過聽證會材料,本周一用半小時感受現場氛圍之後,又和團隊繼續準備了一天,於周二上午進行發言。“可能心里有事,剛開始時差調不過來,以前很少連續幾天睡不好。”他對第一財經記者說。

這家企業已經對美出口十多年,主要涉及強化、實木複合和塑料地板,但並不涉及“301調查”初衷的知識產權問題,因為相關產品一直需要給美國公司交專利費。和肖誌遠一組的主要是在美的進口商客戶,客戶們也紛紛表示反對征稅。

他對第一財經描述說,當天下午幾家競爭對手的主要觀點之一是,地板制造商如果不從中國進口產品,國內也有足夠的產能。但實際上涉及到的出口產品有三個品類,除了競爭對手生產的產品外,另外兩個產品,整個美國都沒有能力生產。而且,這幾家美國本土廠商並沒有受到中國出口的影響,生意好到訂單都來不及接,還在擴充產能,也在從中國進口。

豐島控股集團董事長徐孝芳並沒有親自發言,代替他上場的是具有豐富經驗的本地律所SIDLEY的律師Andrew W. Shoyer,他現場發言稱,要求將兩個稅號的中國橘子罐頭排除出征稅清單。中國是全球最大的無核小蜜橘(satsuma)罐頭生產國,美國消費者自上世紀70年代起就將這個產品作為不可缺少的主食,擬加征的關稅將主要傷害那些缺乏渠道獲取新鮮柑橘類產品的消費者。

於露和譚劍發給第一財經記者的現場發言,在早先的證詞陳述版本上做了多處精簡和修改,核心意思是,美國政府采取的單邊限制措施違反了WTO規則,並侵犯了現行的國際貿易規則。

於露發言稱,2000億美元中國對美出口產品名單包含了1170項農產品稅號(HS Codes),包含了中國對美出口的61億美元出口額,占該領域80%的總出口額。對中國這些農產品征10%甚至25%的關稅將會影響美國農產品市場,也會給美國消費者造成沈重負擔。而譚劍的發言,主要強調加征關稅對雙方都不利,因此反對,並希望在WTO規則下協商。

總體而言,本次聽證會的主要內容預計與之前兩次聽證會的內容類似,主要圍繞以下問題展開:1.針對USTR發布的從中國進口的6031項稅則號產品是否應該征稅?2.加征25%關稅是否合適?3.6031項稅則號產品中的哪些稅則號產品應該被排除在最終征稅清單之外?4.有無需要增加新的稅則號產品在最終征稅清單中?5.對中國出口美國的稅則號產品加征關稅是否對美國經濟和利益造成不成比例損害(特別是損害相關中小企業利益)?6.遭受征稅影響的美國企業能否從中國以外的其他市場進口涉案稅則號產品?7.中國是不是唯一進口來源方?

聽證會結束後,出席聽證會的代表也有機會向“301調查”委員會提交反駁意見,就聽證會現場因為時間限制不能進一步展開討論的問題提交詳細書狀再次闡釋。

征稅遭遇壓倒性反對

與前三次聽證會類似,參會代表們在會場上聽到的是壓倒性的反對征稅聲音。但談及未來,他們同樣認為,有太多不確定因素,不知結果如何。

吳盛富對第一財經記者說,沒料到絕大多數在場企業都對征稅持有反對意見,僅有幾家同意征稅,目前看是很有希望能夠排除的。但未來的政治問題對貿易的影響,又有誰能預料?

根據在現場觀察的北京市環球律師事務所律師任清統計,僅22日的61位證人中,53位反對整個加征關稅措施或者反對就特定稅號加征關稅,占87%;7位證人支持對特定產品加征關稅,另有1位證人“半反對、半支持”。

反對比較多的行業包括家電、家具、廚房用具、化工產品、照明產品、地板、ATM機、食品等。支持征稅的7人中,有6人集中在鋼鐵和五金行業,另有1人支持對集裝箱底盤征稅。“半反對、半支持”的證人則稱,要麽將節能燈零部件相關稅號移出清單,要麽應當將節能燈成品加入清單。

易波所在的是22日最後一組,也是中方發言人最密集的發言小組,包括譚劍、代表客戶的德和恒華盛頓律師事務所律師、浙江千尋律師事務所朱海成律師等。“大概因為我們的觀點都是反對全面征稅,並不針對某一品類或行業。”易波說。

他的現場觀點主要是,中國的反制措施具有國際法依據。簡單而言,因為美國首先挑起與中國的貿易爭議,美國自己不遵守WTO義務,將本國國內法淩駕於國際法之上,對中國對美出口產品征稅,目前這種狀況就屬於美國與中國的關系處於其他緊急情況,因此中國對美國的反制可以從WTO的規則GATT1994第21條2款(c)項實施中找到依據。易波說:“之前中國外交部和商務部在反駁美方觀點的時候,一直沒能就此展開。‘301調查’委員會主席布西斯問我參加這麽多次聽證會,到底代表誰來,我說我代表國際法來。”

美國特朗普政府一意孤行的征稅行為本身,是否能夠達到“301調查”的初衷,也是令在場人士費解的問題。

讓易波印象深刻的是,一家外國企業描述說,自己原本在墨西哥或是其他南美國家組裝來自中國的產品,之後出口到美國,關稅為零;現在為了響應“回歸美國”號召,把工廠搬回美國直接組裝,反而要加征20%以上的關稅。

中國商務部16日發布通知稱,應美方邀請,商務部副部長兼國際貿易談判副代表王受文擬於8月下旬率團訪美,與美國財政部副部長馬爾帕斯率領的美方代表團就雙方各自關註的中美經貿問題進行磋商。中方重申,反對單邊主義和貿易保護主義做法,不接受任何單邊貿易限制措施。中方歡迎在對等、平等、誠信的基礎上,開展對話和溝通。這是兩個多月以來,首次公布中美重啟接觸談判的信息。

責編:任紹敏

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