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梅新育:歐洲亂局再度警示區域經濟一體化

從前幾年的歐洲主權債務危機,到2016年的英國脫歐;再到近日意大利一度組閣失敗而面臨政府真空風險,且脫歐概率大增;西班牙首相拉霍伊6月1日在不信任投票中落敗而被罷免,加泰羅尼亞分離主義運動由此重拾上升氣勢。作為全世界一體化程度最高的區域經濟一體化組織——歐盟內部的亂局,一再向世人展示了區域經濟一體化機制的內在缺陷,以及錯誤目標、策略會如何使之變本加厲。

多年來,中國制定了一系列區域經濟一體化計劃,正努力推進“一帶一路”倡議,在“反全球化”浪潮中高擎全球自由貿易旗幟,近年來又在大力推動擴大對外開放、以開放促改革。這些舉措大方向正確,但任何事物都具有兩面性,歐洲的危機告訴我們,需要正視區域自貿協定機制的內在風險。

歐洲主權債務危機為什麽從希臘等“歐豬五國”爆發?關鍵原因是這些國家國內區域間轉移支付、歐盟國家間轉移支付造成的道德風險與矛盾集中於這些國家。英國民眾為何出人意料地以多數通過“脫歐”?關鍵原因之一在於通過歐盟共同財政實施的國家間轉移支付。意大利為何一度組閣失敗且脫歐概率大增?因為意大利國內地區間轉移支付和與歐盟關系造成的民怨。

而這一切,很大程度上緣於區域自貿協定機制內在的問題。發達國家或雄心勃勃的新興國家發起的區域自貿協定本身,就必須在許多方面使得市場開放度高於世貿組織協定,且區域自貿協定發起國還往往要以不對稱地、高於其他成員國的更大程度開放本國市場,來吸引其他國家參與。這樣做固然有其經濟政治價值,但其潛在風險是可能導致本國產業加速空心化,打擊本國傳統中產階層。一個工業化大國此前改善收入分配格局做得越好,其傳統中產階層越發達,在這個轉變中受到的打擊和社會撕裂風險就越大。如果再加上人口流動乃至共同財政等因素,跨境轉移支付和骨幹成員國內部社會經濟格局調整的沖擊還會更大。

即使不考慮最容易引發社會不平的財政轉移支付,僅就潛在“促增長”效應而言,區域經濟一體化組織也存在天然缺陷,對較大經濟體尤其如此。

首先,一份區域自貿協定或許可以滿足一個貿易小國、經濟小國的大部分乃至絕大部分對外經貿需求,但不可能滿足一個較大經濟體的對外經貿全部需求。上世紀80年代以來,正是因為這個原因,日本在對待區域自貿協定的態度上長期冷淡。

不僅如此,對於區域自貿協定參與方而言,區域自貿協定成為潮流也削減了參與的利益,而提高了參與的成本,最典型的問題莫過於“意大利面條碗效應”(Spaghettibowleffect)。如果全世界區域自貿協定只有寥寥幾份,那麽參與方的企業在利用其潛在利益時需要耗費的原產地證書等成本不多,對生產和貿易的扭曲也不算大;問題是現在區域自貿協定之多,已經難以勝數,出口多個國家市場的企業可能需要準備多個原產地證書,由此大大提高了成本,壓縮了收益。而且,為了能夠在出口產品時享受到最終目標市場的最低關稅政策,企業往往不得不在不同國家間轉移生產產品,這些在不同國家間轉移的路線猶如一個碗里的意大利面一樣絞在一起,剪不斷,理還亂。其他條件相同,越是資本和技術密集程度高的產業,規模經濟效益越是突出,上述“意大利面條碗效應”對其生產布局和貿易流向的扭曲就越大,企業額外承受的成本也就越高。正是在這種情況下,在一些區域自貿協定下,不少企業幹脆失去了申辦原產地證書、享受該協定下優惠的積極性,因為這樣一路興師動眾折騰下來,所得凈收益無幾,甚至可能是負收益。在東盟自貿區內部和中國-東盟自貿協定內部,這種情況都曾相當突出,以至於我國有關部門為向國內企業推廣中國-東盟自貿區原產地證書花費了很大功夫。

實事求是說,與其他區域自貿協定相比,歐盟天然條件要好得多:有著本質上共同的基督教文化傳統;內部經濟社會發展水平差距不小,可比之其他很多區域自貿協定還是好了許多。可即使這樣,歐盟作為一個區域經濟一體化組織帶來的沖擊,都能使得多數英國選民選擇了退出歐盟,使得脫歐聲浪在意大利等國幾度高漲。

歸根結底,與其他經濟體相比,由於貿易和產業規模巨大、高度多樣化,中國經濟本來就應該更依賴於全球多邊貿易體系而不是區域經濟一體化。而且,中國沒有美國歐洲那麽多法律人員,盲目追求跟著美國的路數亦步亦趨建立眾多區域經濟一體化組織、制定規則,是以我之短擊彼之長。以下原因進一步加強了適度降低區域經濟一體化目標的必要性:

歐美國內出現反區域經濟一體化潮流,首要原因是占國內六成人口的傳統中產階層遭受打擊最重、在國內各階層中相對地位惡化最顯著,富裕階層受益最大,最底層20%人口可以獲得傳統中產階層所不能獲得的各色福利、救濟,情況反而相對有所改善。中國遭受的貿易沖擊在可預見的未來暫時沒有歐美那麽大,但國內可能逐漸出現傳統中產階層遭受打擊最重、東南財賦重鎮不堪重負的類似問題。

歐洲發達國家內部反區域經濟一體化的次要原因是成員國發展落差太大,共同財政轉移支付負擔容易引起怨言,規則經濟合理性、決策和行動效率都受影響,跨境移民更風險巨大,民怨甚多。我們與東盟、日韓之間的自貿區可望實現較高程度的自由化而不至於招致太大上述問題,但與其他國家的自貿區存在較大上述風險,特別是“一帶一路”倡議如果走向自貿區,那完全有可能因為人口流動和其他問題而制造出風險。

有些政府部門和個人主張推動“一帶一路”向自貿區發展,相當程度上是出於創造業績的動機。想要出成績的幹勁是可貴的,是應該珍視的,但不能追求不合理的目標。受英國脫歐和特朗普上臺後至今的“棄約精神”影響,近十年來盛行的區域經濟一體化潮流遭遇明顯阻滯,甚至出現了一定逆轉,這在客觀上給我們創造了一個機會,來擺脫可能兩敗俱傷的“自貿協定戰”,讓我們的區域經濟一體化戰略和“一帶一路”走向更健康、更可持續的道路。

(作者系商務部研究院研究員,僅代表個人觀點)

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