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腦機接口昭示“賽博人”時代到來

“賽博人”（半機械人）多久會出現？

2014年巴西世界杯開幕式上，年僅14歲的巴西高位截癱少年身披“機械戰甲”開出了這一全球盛宴的第一腳球。數十億人為之歡呼，這一腳開球，不僅開啟了整個巴西世界杯，更開啟了人類的新時代，或許我們將由此走向一個人機融合的新未來。

與此同時，鋼鐵俠、X戰警……這些硬科幻小說的人物正在腦機接口研究的實驗室里進行前期的探索。這也是電氣工程、計算機科學、生物工程、生命科學、材料學等多學科人才跨界研究的熱門方向。

在6月10日的未來論壇上，浙江大學計算機科學與技術學院教授、博導，同時也是中國人工智能學會腦機融合與生物機器智能專委會主任委員潘綱分享了腦機接口的階段性研究成果——至少現在，在人類腦電波的遠程操控下，已可以讓身背芯片，腦子里植入電極的大白鼠在迷宮中穿行。

在這一過程中，腦神經信號的搜集、分析、反饋等環節都有著大量的工作要做。國內外不少科技公司的企業家也在大力支持這一研究方向，比如馬斯克和紮克伯格推出了秘密項目Neuralink和Building 8，以及陳天橋資助加州理工學院成立了腦科學研究院。

這類的實驗意味著一個良好的醫療前景。舉例來說，狀態讀取和診斷就會對植物人和漸凍癥的患者護理提供很大幫助。當他們對自己的行為無法直接作出反應時，可以通過意念，即神經信號（包括α波、β波等）實現交流。“實現數據的采集和解讀就已經可以發揮重大作用了。”潘綱在接受第一財經記者采訪時表示。據他透露，目前浙江大學進行的主要是侵入式研究。而根據信息采集方式，腦機接口可分為侵入式和非侵入式(腦外)。

隨著光遺傳學的發展，研究人員還發現可以使用新的光控方法選擇並激活某種生物的一類細胞，增強它們的特定功能。因此未來的腦機接口有望實現重建人類的一些組織功能。“人類的神經通過訓練之後可以把原本已經廢棄受損，不能執行命令的神經功能轉移到其他部位。”潘綱說，這對於中風病患者顯然是個好消息。

目前，在商業營銷推廣中應用的是非侵入式的腦機接口，已經可以實現分辨正負面情緒，判斷註意力是否集中。潘綱表示，非侵入式獲取神經信號的問題在於大腦皮層的腦電波穿過頭骨時信號會衰減，也會受到肌肉的影響，而且大腦皮層的活動也很難對同時進行的神經活動有效區分，比如還很難區分是哪些神經元釋放了何種信號的過濾和分離。

相比於願景，腦機接口的探索還是在起步階段。而中國腦計劃能否立項將是助推相應研究的動力。第一財經此前了解到，中國腦計劃主要有三大支柱：基於認知方面的神經機制的基礎研究；神經性疾病早期診斷和介入的研究成果轉化；用於發展人工智能以及機器人的類腦研究。

這或許會像智能手機的應用推廣一樣，盡管它大大提升了溝通效率並讓查找信息變得更加方便，但直到今天也有人在擔憂我們改變了本來的生活方式是不是一個明智的選擇。而對於尚未實現商業化的腦機接口來說，目前這種擔心還可能過早，仍處於基礎研究階段。

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