4月11日，在國際知名雜誌《PLOS醫學》上發表的一項最新研究顯示，與極少吃新鮮水果的人相比，經常吃新鮮水果的人罹患糖尿病以及糖尿病性血管並發癥的風險明顯降低。
截至目前，中國已有近1億的糖尿病患者，患病率在9.7%，這一發現對他們來說，無疑有著重大的意義。糖尿病在中國呈快速增長趨勢，但是對於糖尿病患者來說，低糖飲食已經成為了一個慣性思維。但在中國開展了一項涉及50萬人的大型前瞻性隊列研究後，上述研究表明，新鮮水果可以降低糖尿病以及糖尿病血管性並發癥的風險。
上述研究結果表明，新鮮水果富含微量元素(比如鉀)，膳食纖維，抗氧化劑和其他各種對身體有益的活性物質，而且不含或只含有少量的鈉或脂肪及熱量。但是水果中所含的具有甜味的糖分，使人們擔憂水果的攝入對糖尿病可能有一定的危害(比如使血糖控制更困難)，以致中國大多數的糖尿病患者都不吃或極少吃水果。
研究報告主要作者、牛津大學陳錚鳴教授介紹，研究結果將為現有的(包括針對糖尿病患者的)膳食指南，在倡導提高新鮮水果攝入方面提供強有力的科學依據。如果這些保護作用代表因果關系，那麽對這一進步改善中國及其他地區糖尿病的預防和管理將起到積極作用。
在中國及許多其他亞洲國家，近幾十年糖尿病的患病率急劇上升。然而，有關水果對糖尿病的發生、發展及並發癥的影響究竟如何，全球的研究證據還非常有限。
此研究從中國10個不同地區招募了50余萬年齡在35-74歲的成年人，采用問卷調查及體格檢查等采集了大量的數據，並通過住院記錄及常規死亡報告系統，了解調查對象的健康狀況。經過七年的追蹤隨訪，研究觀察了近1萬例新發糖尿病。此外，在加入研究時已經患有糖尿病的3萬余名調查對象中，觀察到1萬多例各類血管並發癥以及3400例死亡事件。研究人員詳細分析了這些疾病的發生風險與新鮮水果攝入水平的關聯性。
在基線調查時，約有20%的研究對象每天都吃新鮮水果(主要為蘋果、桔子等)。此外，約有6%的人從不或極少吃新鮮水果。糖尿病患者中不吃水果的比例(19%)為無糖尿病的3倍(6%)。
和不吃新鮮水果者相比，每天吃新鮮水果者七年隨訪期間新發糖尿病的風險下降12%。在加入研究時已經患有糖尿病的患者中，新鮮水果的攝入也顯示出對健康的明顯益處，每天攝入100克新鮮水果可以使糖尿病患者中的總體死亡率降低17%，大血管並發癥(例如缺血性心臟病和中風)的風險降低13%，小血管並發癥(如糖尿病腎病，糖尿病眼病)的風險降低28%。
研究報告第一作者、牛津大學杜懷東博士認為，這是全球首個大型前瞻性隊列研究，同時證實新鮮水果攝入與糖尿病發生以及發展的保護性關聯作用，分析時調整並控制了一系列其他因素對研究結果的潛在影響。
研究報告主要作者、北京大學李立明教授表示，大多數中國成人只吃新鮮水果，而在西方發達國家人們更多攝入加工水果或果汁。這可能部分解釋了為什麽研究能得出比較清晰而明確的水果保護作用的結果。