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美國“春晚”：一場高科技盛宴

有美國“春晚”之稱的NFL(美式橄欖球聯盟)決賽超級碗(Super Bowl)北京時間2月6日早上在休斯敦NRG球場熱鬧上演。近年來，任何高端的賽事都離不開科技。包括NFL和NBA在內的美國頂尖體育賽事的直播都已經覆蓋了虛擬現實應用和8K相機拍照等，這些高科技手段既能夠讓比賽更加公正有效，又能提升觀眾的觀看體驗感。

Lady Gaga的中場秀

這場被譽為美國最重要、簇擁上億粉絲的體育盛事，每年吸引觀眾人數超過1億，“含金量”也遠高於奧運會。《福布斯》雜誌 2016 年評估超級碗能帶來6.3億美元的收入，相比之下奧運會僅為3.66 億美元。超級碗除了橄欖球比賽以外，精彩的中場表演更加吸引觀眾的眼球。可以說比起比賽本身，中場休息的15分鐘頂級明星的獻演才是超級碗的真正魅力所在。在超級碗超過50年的歷史中，邁克爾·傑克遜、麥當娜、碧昂斯都曾為“超級碗”獻演。

今年的中場表演因為百變天後 Lady Gaga的加入更讓人期待。伴隨著一首Woody Guthrie的《This Land is Your Land》的旋律，Gaga出現在休斯敦NRG球場的屋頂，是由500架無人機布成的“星空”。場前預熱接近尾聲，無人機艦隊排列成一面紅白相間的美國國旗。這也是“超級碗”中場秀中首次使用無人機，表達了NFL主辦方“擁抱科技”的態度。

其實大型表演中，無人機已經不罕見，主要承擔表演和拍攝的任務。中國近兩年大年三十的春晚上也使用了無人機表演。在今年春晚毛阿敏和張傑加入的《滿城煙花》的歌舞表演節目中，50架DOBBY口袋無人機進行了編隊飛行表演。另一款無人機產品ROLLCAP還承擔了拍攝的任務，從新的視角呈現了春晚的畫面。

無論是中國的春晚還是美國的“超級碗”，舞臺上的各種吊裝、構架等障礙物，比如LED屏幕、燈光、工作人員通信設備等都會成為影響無人機表演的阻礙，因此對無人機的性能與操控要求都很高。無人機的表演其實都是其“精確定位”、“障礙躲避”、“編隊程序”等技術的展示。

2016年11月，英特爾曾用500架無人機舉辦了一場別開生面的燈光展。同月，英特爾與迪士尼合作創建了“星光之旅假日無人機展”，300架無人機承擔飛行的重責，將40億種顏色“綻放”在空中。

社交味十足的VR直播

想到“超級碗”，人們的第一印象就是“太貴了”!公司就在休斯敦NRG球場門口的李先生對第一財經記者表示：“一到有比賽，我這院子就成了停車場。我索性把門鎖了，閉門謝客。其他活動還可以看看，‘超級碗’門票太貴，看不起!”

“超級碗”每年門票起價就3600美元，黑市的拍賣價格就更達到上萬美元。既然大部分人無法前往現場一窺盛況，那麽還不如選擇同親朋好友圍坐在電視機前，邊吃邊看。

隨著VR技術的發展，如今即使坐在電視機前收看，也更有沈浸感。在本屆“超級碗”上的對決，福克斯體育攜手LiveLike VR，把VR技術首次應用到這項全美規模最大的賽事中。

Livelike VR是總部位於舊金山的一家專註於體育賽事虛擬現實直播的平臺。它的好處是可以邀請朋友一起收看比賽，並在收看的過程中，在虛擬的空間里與朋友分享聊天。設備的安裝也非常簡單，只需在現有的攝像機上安裝廣角鏡頭，就可以通過LiveLike的服務器和虛擬現實平臺轉播流媒體內容。

LiveLike VR曾與英國的足球隊曼城俱樂部合作開發了一個演示，允許用戶全景瀏覽哈德體育場或者觀看運動員訓練，可以通過三星Gear VR、Oculus Rift、HTC Vive和谷歌紙盒體驗。用戶只需下載示例程序並獲得個人信息和可定制的VR套件，可以邀請朋友在一起觀看比賽。在比賽中，用戶可以聊天，可以打開不同角度的球場視野，可以看到計分。

LiveLike VR的CEO兼創始人Andre Lorenceau表示，該公司的平臺和技術可以讓廣播公司不用耗費巨資去買專業的廣播設備和簡化後期制作流程。作為交換，廣播公司可以向LiveLike提供內容。由於目前實時流媒體已有一定的壟斷性，但是Lorenceau相信，一旦全球虛擬現實頭顯有一定的用戶基礎時，這些壟斷機構會單獨放出VR轉播權。

不過，一般比賽都不會全程使用VR技術來直播，但精彩瞬間將會由體育場內 6個不同方向攝像頭記錄下來。用戶可通過Fox Sports VR App，來觀看賽事過程中經典的20個得分集錦，以及一些賽事前後的相關內容。該應用支持iOS及Android系統，設備可用谷歌Cardboard或是三星Gear VR。

與此同時，在電視廣播期間福克斯體育將應用英特爾提供相機，來捕捉不同視角的圖像，再將其拼接起來呈現360 度現場視圖。據福布斯報道，福克斯還利用增強現實攝像機即時標記和突出顯示實時位置。另外，不久的將來，8K相機也將用於記錄NFL比賽。

Pylon cam(塔式攝像機)也首次亮相超級碗，Pylon cam可以算是本賽季卓越的技術成就之一，是由ESPN研發部門負責開發的，光研發就耗費了好幾年。在終端區域的8個塔內會設有16個攝像機來拍攝兩個球隊的球門線和邊線，相機內嵌麥克風以捕捉地面的聲音。Pylon cam一方面改善觀看體驗，另一方面也為裁判裁決提供多樣的視角，使決定更公正。

大數據和人工智能

就比賽本身來講，也融入了很多高科技元素，其中用處最大的就是大數據。NFL已經開始在球員的球衣和橄欖球上測試可穿戴運動追蹤器，這將給負責比賽直播的分析人員提供更多的數據信息，並在賽事直播中呈現給觀眾。

“我們將看到更多包含數據的比賽視頻。”負責電視直播中的圖像和數據統計管理的喬·杜蘭特(Joe Durante)說道。杜蘭特在ESPN工作已經長達16年。過去在直播開始前，ESPN會搜集大量相關數據和支撐信息，還會派專人負責搜集場上數據。“現在比以前更關註賽場數據了，尤其要註意追蹤數據信息。”杜蘭特說。

未來球員也能穿上內嵌攝像機的球衣。這類似於納斯卡車賽中在賽車上裝載攝像頭，讓觀眾可以近距離地觀察選手的每個動作。“超級碗”調度主管奇普·迪恩(Chip Dean)說道：“每位觀眾都希望參與其中，近距離地接觸球員。在未來的某一天，等到技術足夠安全、輕便和可靠的時候，在各大聯賽的支持下，這個目標也許真能實現。”

而作為科技巨頭，亞馬遜和蘋果自然不會錯過“超級碗”的狂歡盛宴。人工智能在比賽中發揮了作用：比如你可以問亞馬遜的語音助理Alexa哪支球隊參加了超級碗、誰更有可能勝利，它還可能丟給你一堆球隊的歷史數據。當然你想讓Alexa講與橄欖球有關的笑話也沒問題。

如果你擁有一臺Apple TV，一到比賽那天，你就能直接告訴語音助手Siri：“我們來看超級碗吧。”“超級碗”就能自動播放了，並且無需訂閱有線服務，以流媒體渠道觀看即可。另外，你可以在iPhone上詢問Siri：“愛國者與獵鷹球隊成員比較而言誰更強?”以及“誰將加入Lady Gaga的中場表演?”等問題。

收視率下降 海外拓展

科技改變的不僅僅是賽場上，場外的觀眾也在受到科技大潮的席卷而改變著收視習慣。根據彭博數據統計，本賽季決賽前的5周內，電視觀眾收視同比下降了10%，尤其是年齡在18至49歲的人群中的收視率更是下降了14%。

這並不是“超級碗”所碰到的問題，而是整個美國電視觀眾的人群在萎縮。尼爾森的調研數據顯示，從2010年至今，美國電視觀眾減少了10%，其中24歲以下的電視觀眾驟減40%，這說明千禧一代（00後）已經不再以收看電視作為首要的娛樂方式。為此，NFL主席Roger Goodell已經對比賽的轉播方式進行調整，增加了流媒體等渠道的投放。

與此同時，“超級碗”激烈賽事的背後，社交巨頭們對第二大屏幕的爭奪也忙得不可開交。據《華爾街日報》報道，Facebook在聊天應用Messenger中添加了一個虛擬橄欖球頭盔面具功能，打開相機，你可與好友視頻或發送圖片聊天，與此同時還能挑上你喜歡的虛擬面具讓自己充當一把“橄欖球迷”。面對網絡和移動平臺的沖擊，NBC Sports主席Mark Lazarus曾表示，NBC希望通過給觀眾不同的收視選項，比如在奧運會期間，就曾允許美國新聞聚合網站BuzzFeed運營奧運會的Snapchat頻道。

Lazarus表示：“我們要考慮到年輕的千禧一代，黃金時段通常是他們自己做主的時間(My time)，他們希望以自己的方式觀看比賽，這也是為什麽我們要不斷去適應這些人群的收視行為，讓我們的轉播渠道更加多樣化。”

盡管“超級碗”的本土收視率下滑，但是NFL近年來積極地進行海外拓展。NFL中國區總裁楊瑞奇(Richard Yang)在中國工作時間已經超過20年，能講一口流利的中文。他對第一財經記者表示：“在中國網絡的力量是巨大的，因為網絡媒體的開放性，能夠讓球迷基數在短時間內迅速擴張，觀眾能夠隨時隨地去觀看任何一場比賽。”

NFL在選擇與SMG、廣東電視臺、北京電視臺等傳統媒體長期合作之後，開始大力拓展網絡渠道。此次包括樂視、騰訊內的網絡媒體全程直播了第51屆“超級碗”比賽和中場秀。據楊瑞奇透露，過去幾年里，NFL在中國的粉絲數量幾乎每年都在成倍增長。上海的一位青少年美式橄欖球教練金鑒對第一財經記者表示：“橄欖球培訓開始逐漸在上海興起，很多中國家長認為這項活動能夠培養孩子的團體協作精神。”