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創客幫你登陸火星

在不少美國災難片中,對於地球所面臨的災難,人類活下來的辦法是從外太空選擇另一個適宜生存的星球。

現實中,科學家也不斷在這方面進行探索發掘。

在《火星救援》中MattDamon所飾演的宇航員登陸火星後遭遇巨型風暴,最後在火星上生存了不短的一段時間並在火星中培育土豆。

相較於地球周邊的其他星球,火星無疑是一個比較理想的選擇。

上月特斯拉、SpaceX創始人ElonMusk宣布其計劃在2024年之前實現載人上火星旅途,並稱可以將一趟旅程價格控制在20萬美元。

緊接ElonMusk之後,波音公司CEODenisMuilenbery也宣布其登陸火星計劃,並表示將在SpaceX之前完成。

一場征服火星的競賽將展開,而移民火星之後人類在另一個星球活下去的可能性是創客所擔心的問題。

移民火星有多靠譜

在ElonMusk與波音公司之前,一個美國非營利組織曾經公開為登陸火星招募誌願者,單程旅行的設置讓大部分人對這個計劃真實性產生質疑。

從ElonMusk公布的火星方案中也沒有回程的方案,不少科學家質疑從技術上來說,人類並沒有做好登陸火星或者在火星上定居的準備。

美國太空創客機構SpaceGAMBIT創始人AlexCuretom-Griffiths告訴《第一財經日報》記者,登陸火星計劃並不是不可能,然而要實現這個計劃,還有多方面的因素需要克服。

“政策和資金都是其中影響因素,而現在還未能實現的最重要的因素是技術制約,目前只能夠裝載上火星的燃料,沒有回地球的燃料。”Alex說道。

Alex指出目前有兩種方法可以解決這個問題:一是從月球或者地球臨近軌道等低重力地方發射;另一個則是使用類似科幻小說中太空電梯的新技術。

ElonMusk的火星移民計劃主要依托兩個主要基礎部件,巨型火箭與巨型人類運輸機。前者將將人類送出大氣層,而後者負責將大批量的人類送上火星,這兩個部件,被馬斯克統稱為火星移民運輸機。

而根據波音公司與NASA計劃,到達火星需要獵戶座飛船、太空發射系統、太空艙、火星升空飛行器、太陽能電力推進太空拖船以及充電式航天器隔熱罩等。整個計劃的主體SLS太空發射系統正在建造中,預計在2019年試飛。

計劃看著很完美,然而也有不少質疑的聲音,尤其是對ElonMusk的巨型火箭,由於火星上的大氣層只有地球的百分之一,因此如此大型的載人運輸機在降落時要保證其不會一頭栽進火星表層。

創客能做什麽

ElonMusk的火星計劃如實現,人類進行太空探索成本將會大幅下降。前提是有投資人願意用100億美元或更多的錢來支持其所描述的所有火箭和基礎設施。

而登陸火星並不是第一次將太空旅行商業化。

2003年,俄羅斯曾組織普通人到太空旅行8天,每人付費2000萬到5000萬美元不等,而如今越來越多商業化嘗試給“低價格”太空遊打開大門。

除了SpaceX,另外兩家具有私人太空旅行執行標準的航天公司中,維珍太空旅行的船票是25萬美元,環宇太空是15萬美元。

“對於手機、電腦等智能硬件,創客能夠加速產品叠代並且用不同零部件取代達到降低產品成本的目的。然而這個方式無法使用到火星計劃中,火箭主要成本來自燃料,這個很難通過技術降低成本。”Alex對《第一財經日報》記者說道。

目前,SpaceGAMBIT主要通過共享方式,開源太空設計模塊,讓更多創客可以加入進來,提供更多技術改進的方式。Alex目前與NASA、企業、科研機構及非營利機構協作,致力於開發創客在探索太空技術方面的潛能。

Alex認為,NASA等政府機構的作用主要在於對於火星計劃前景把握以及技術支持上,而企業背後有投資人支持,可能會舍棄對於一些風險性技術的試驗,而創客在這兩方面的顧慮則少很多。

“一旦人類要在火星中定居,那麽每個人都必須成為創客。”Alex說道。

2014年,一個名為“火星生態培育測試平臺”的項目從NASA獲得10萬美元資助,用於將培育細菌送上太空,制造出土壤。然而這個計劃必須耗費比較長的時間。

Alex指出,最方便快捷的方式是人類居住在火星地表底下,或者是活動範圍在太空站中。“重建火星生態系統,現在看來還是科幻小說的情節,技術上還未能實現。”

而在SpaceGAMBIT,平臺的太空探索資源將會免費開放給創客們去探索。目前機構中的費用由政府、機構贊助。

“我們每年的收入有2750萬美元,3DR(SpaceGAMBIT里一家民用無人機生產商)這樣的VC融資每年可以達到5000萬美元。”Alex表示,其團隊孵化器、加速器等因素到位,能確保SpaceGAMBIT的項目可持續發展,讓創客可以賺錢,開源項目本身也可做成盈利的目標。

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