在公共資金減少，以及英國“脫歐”公投帶來不確定性的困境中，英國牛津大學還是在最新的《泰晤士高等教育》(THE)世界大學排名中登上首位。這是英國大學首次在該排名中位列第一，牛津人在高興之余卻擔心英國“脫歐”後續會影響其在世界上的競爭力。
此外，亞洲高校在該榜單的上升速度不容小覷。中國北京大學和清華大學進入世界前50，分列第29和35位，前者創中國大陸高校排名新高。
擔心經費來源切斷
THE排名顯示，科研投入和學術影響力的增加，以及在吸引海外教職員工上的成功，使得牛津一舉將上一年榜單的第一位美國的加州理工學院擠到第二。
對於該消息，牛津大學副校長理查森(Louise Richardson)說，她對學校的成功感到非常“激動”，但同時警告稱，如果英國脫離歐盟後，來自歐洲的科研經費渠道受阻，牛津的全球地位會有危險。
在THE排名前10位的學校中美國占了7個席位，英國3個，瑞士1個，依次為英國牛津大學、美國加州理工學院、美國斯坦福大學、美國劍橋大學、美國麻省理工學院、美國哈佛大學、美國普林斯頓大學、英國倫敦帝國理工學院、瑞士蘇黎世聯邦理工學院、美國加州大學伯克利分校、美國芝加哥大學。
THE排名已創立13年，根據教學、科研、學術引文以及國際影響力等多項指標進行綜合排名。
英國媒體引述理查森的話稱，牛津大學去年的科研經費中有12%來自歐洲研究委員會(ERC)，達6700萬英鎊，這筆資金占科研經費中很大的一部分，推動牛津大學沖上了世界排名的首位。
今年才擔任牛津大學副校長的理查森尤其擔心人才的問題。她說：“我們擔心，一些由ERC資助的學者會覺得他們的研究有風險，進而選擇到那些讓他們在科研經費上更有安全感的歐盟大學任職。”
理查森補充稱，牛津大學教職員工中有1/5是歐盟國家的人。在英國“公投”後，學校已經和很多在考慮個人立場的員工進行了談話。她說，確實發現有人在重新找工作，而他們給出的理由就是英國“脫歐”。
英國是歐盟科研基金最大的獲益者，每年得到的科研經費總額達12億英鎊。如果這筆經費被切斷，英國高校和研究機構不僅僅是失去了重要的經費來源，也將面臨歐洲其他高校更加激烈的競爭，因為其他高校將獲得更多的科研經費。
亞洲高校實力上升
此次排名的另一個突出趨勢是亞洲大學影響力的上升，尤其是中國的大學。中國大陸共有52所高校進入世界大學排名名單，北京大學排名從42位上升到29位，清華大學從47位上升到35位。另外有兩所亞洲大學首次進入排行榜的前100位：香港中文大學和韓國科學技術學院。
“現在有件事真的不一樣了，或許以前中國(高校)有量，質有些缺乏。”THE排名編輯巴蒂(Phil Baty)說，“但現在，我們看到了質量上的真正前進。中國領先的高校更多地面向世界。清華和北大同其他大學有各種合作。他們引進美式教育，努力讓學生更具批判性思維方式。”
在亞洲高校排名上升的同時，一些英國大學位次卻下降了。今年英國謝菲爾德大學、聖安德魯斯大學、倫敦瑪麗女王大學和埃克塞特大學均跌出了前100位。不過，英國高校仍然是在全球前800的大學中數量僅次於美國的。
英國名校聯盟“羅素集團”理事長皮亞特(Wendy Piatt)說，盡管英國領先的高校仍然表現很好，對手卻緊追不舍。“在前200位中出現的中國大學比以往任何時候都多。”她說，“我們在德國和日本的競爭對手則持續獲得大量的投資。”
她稱，英國“脫歐”帶來的不確定性令英國科研和創新投資更加重要，“如果我們想要繼續保持成功，抵擋日益激烈的競爭，必須展現出英國的大門向世界各地最優秀的學者和學生打開”。