很難想象在過去的幾周，德國總理默克爾連連遭遇不順。
為了推進歐盟領導人就英國“脫歐”後歐洲的前進方向達成一致，為歐盟非正式峰會作準備，默克爾和26個歐盟國家領導人中的24個一一單獨碰面。她飛到華沙、塔林、布拉格、巴黎，以及意大利小島文托泰內。最終，似乎所有的努力都並未奏效。
在國內，默克爾所在的基民盟在柏林地方選舉中遭遇歷史性重挫。此前一向在難民政策上冷靜自信的默克爾，罕見地公開對自己最具爭議的難民政策表示悔意。
“如果可以，我將讓時間回到很多很多年前。”默克爾說，“這樣我自己、整個政府以及所有相關負責人員都能更好地準備應對2015年夏末讓我們措手不及的局面。”
國內困境深化
當地時間16日，內憂外患的歐盟27國領導人在斯洛伐克首都布拉迪斯拉發開了8個小時的會，尋找英國“脫歐”後的前進方向。會議結束後，法國總統奧朗德和斯洛伐克總理菲喬頗給面子地說，峰會達成了“布拉迪斯拉發路線圖”。
但路線圖墨跡未幹，意大利總理倫齊和匈牙利總理維克托就開始了攻勢。“我不知道默克爾說的‘布拉迪斯拉發精神’指的是什麽。”倫齊說，“如果事情這樣發展下去，我們將要談論的將會是歐洲幽靈，而非布拉迪斯拉發精神。”
近10年來，默克爾一直在扮演主導歐洲方向的角色：歐盟應對歐元危機的決策在柏林作出，明斯克協議以及去年的歐盟-土耳其難民協議也是在柏林敲定。
有國際問題觀察家稱，布拉迪斯拉發峰會顯示默克爾在德國國內的困境深化，而這也在侵蝕其在歐洲超越國界的影響力。“默克爾發現在難民危機後，她在歐洲沒有太多的朋友了，但她在很多問題上需要朋友和盟友。”曾在歐元危機期間和默克爾一起工作過的一名歐盟官員說，無論是在基民盟內部、還是在德國，甚至在歐洲，他都看不到有人可以替代默克爾。
該官員也相信，在歐盟內部對德國地位的挑戰力量會日益增長。默克爾是德國緊縮政策和開放邊境政策的代表，這兩項政策導致整個歐洲的民粹主義政黨崛起。有傳言稱歐盟一些國家的官員就英國“脫歐”後的方向頗為搖擺。
壓垮默克爾的最後一根稻草
默克爾一直堅持開放、不設上限的難民政策，面對國內盟友、盟國等各方質疑，她多次表示不會因為質疑而改變立場，並呼籲歐盟表現出團結精神，民眾拿出更多耐心。為此，有媒體甚至戲謔地將默克爾稱為“聖母”。
然而，近來基民盟在德國地方選舉中的連續慘敗成了讓默克爾低頭的“最後一根稻草”。
“我們可以做到的”是默克爾在難民政策上的名言，曾鼓勵德國人相信他們有能力讓新到來的難民融入主流社會。而今，默克爾說，這句話成了“一句簡單的口號，幾乎是一個空洞的公式”，嚴重低估了融合挑戰的難度。
當地時間18日舉行的州議會選舉中，默克爾領導的基民盟再次遭遇重挫。17.6%的選票與2011年相比下跌了5.8%，成為了基民盟二戰以來最差的紀錄。
默克爾的此番低頭被視為意在重新奪回倒向右翼民粹政黨的選民，也是回應基民盟及其姐妹黨基社盟內部保守派的批評。後者曾敦促她在近期用一種自我批評的態度采取措施收緊難民政策。
“政府這段時間以來的政策總體走在正確的軌道上。但我們必須更好地溝通。”基民盟的一位議員稱，“總理現在看起來已經接受了（現實）。”
不過，在19日的記者會上，默克爾仍然否認“熱情地歡迎難民”是個錯誤。她說，這個決定“絕對正確”，但在這真正落實之前，歐洲大陸都無法有效應對移民挑戰。她說：“我們學習到了歷史教訓。沒有人，包括我在內，想要這種局面重演。”
盡管默克爾的措辭頗為微妙，但很多媒體的大標題都打出了“默克爾認錯”的字樣。德國《圖片報》網絡版的頭條寫道：“總理承認在難民政策上犯了錯”。
哥廷根大學政治學教授布施說：“她改變了措辭，那非常明智。”
尋求連任？
有政治觀察人士稱，默克爾很可能在2017年的大選中尋求連任，州議會選舉是風向標，因此不難理解她此次為何會改變措辭。
默克爾還有一些喘息的空間，目前距離明年春天的三個地方選舉還有時間。一些懷疑派想另尋他人取代默克爾，但目前為止並沒有非常合適的人選。最常被提到的一個名字是朔伊布勒（Wolfgang Schäuble），但這位大名鼎鼎的德國財長今年已經74歲，年齡是其最大的弱點。這位鷹派財長此前在難民問題上支持默克爾，近來也微妙地轉變態度表達支持更嚴厲的政策。他在上周的采訪中稱：“她（默克爾）不能僅僅想人民之所想，還必須尋找到好的答案。”