東吳大學每年暑假都會舉辦“溪城講堂”，這是個面向大陸大學生、為期四周的暑期遊學營。英文系開授了“跨文化溝通：學英語遊臺灣”，來自大江南北的學員們先在全英語的課堂上密集學習，接著投身臺灣的美食美景與地標展館去做文化體驗。
我們給學員一人一件酒紅色的T恤衫作為見面禮，衣服前面中間有個特別的圖案，是珍珠奶茶堆疊而成的臺北101，他們都非常喜歡。臺北101曾是世界第一高樓，是臺北的重要地標，珍珠奶茶又是臺灣的代表性美食之一，二者有機的結合，讓人眼睛一亮。
臺灣小吃的種類繁多，名聞遐邇，近悅遠來，每個人或許都有自己的想象。倘若要舉出最具代表性的臺灣特色美食，珍珠奶茶肯定名列前茅。
的確，從客觀的角度來看，珍珠奶茶可以稱得上是國際知名度最高的臺灣原創美食。此話怎講？珍珠奶茶原創於臺灣，不僅風行全臺，風靡大陸，甚至紅遍世界，二十余年來歷久不衰。重要的是，多部重量級的英英詞典都收錄了珍珠奶茶。
美國第一的《韋氏足本詞典》（Merriam-Webster Unabridged Dictionary）收詞量近50萬，日前公告了這幾年來增收的2000個新詞新義。我長期密切關註英文詞匯的發展，這回發現，bubble tea（珍珠奶茶）和boba（波霸奶茶）首度收錄其中。
事實上，韋氏此舉落後同行甚久。早在10年前，英語世界許多大型權威的英英詞典就已經納入了珍珠奶茶。世界最大、收詞75萬、聖經級的《牛津英語詞典》（Oxford English Dictionary）2005年率先收錄了bubble tea，並在作為佐證資料的書證（quotation）里清楚指出，這個珍珠奶茶的英文bubble tea於1993年9月24日首度見諸文字，出現在新加坡的英文報紙《海峽時報》（The Straits Times）的生活副刊上，描述的是珍珠奶茶的材料與做法。
《牛津英語詞典》乃泰山北鬥，風行草偃，旗下的大型詞典也都陸續跟進，收錄了珍珠奶茶，如《新牛津美國詞典》（New Oxford American Dictionary）、《簡編牛津英語詞典》（Shorter Oxford English Dictionary）和《英語牛津詞典》（Oxford Dictionary of English）。英美兩國其他的大型權威詞典，如《柯林斯英語詞典》（Collins English Dictionary）和美國的《美國傳統英語詞典》（American Heritage Dictionary of the English Language）也“輸人不輸陣”，統統收錄了珍珠奶茶。
為什麽詞典的角色這麽重要？因為一個詞匯收錄於權威詞典與否，是有其象征意義的。收錄了，有了語言專家的認證和知名出版社的背書，代表的是使用詞匯的人口夠多夠廣，影響力夠深夠遠，詞匯的穩定度也夠。還沒收錄，代表的是詞匯的地位尚未穩固，發展前景有待進一步觀察。
這幾部收錄珍珠奶茶的權威詞典一字排開，陣勢驚人。現象造就了詞匯，詞匯反映了現象，臺灣發明的珍珠奶茶受到國際的肯定，毋庸置疑。這些詞典或在定義，或在例句，或在詞源，都清楚載明珍珠奶茶源於臺灣（originated in Taiwan）、為臺灣出身（of Taiwanese origin）、最初來自臺灣（originally from Taiwan）。
值得註意的是，英語世界把bubble tea（珍珠奶茶）和boba（波霸奶茶）混為一談，視彼此為同義詞，後起的boba經常被釋義為“bubble tea的又稱”。《韋氏足本詞典》還用了相當的篇幅給boba追本溯源，說它來自漢語的“波霸”，可能是波霸奶茶里的粉圓較大，因而得名。對於部分人士主張的“boba訛轉自bubble”，韋氏列舉了證據，加以駁斥。
這些權威的英文詞典也記錄了珍珠奶茶的其他說法。除了上述的bubble tea和boba之外，還有boba tea、pearl tea這兩種登記在案的異體。語言上的一物多名，在此也得到了充分的印證。
美食是臺灣的一大亮點，是臺灣重要的軟實力。珍珠奶茶之後，誰會是下一個進入英文詞典的潛力股？是刈包（guabao）還是其他？我們不妨靜觀其變，拭目以待。