任何人都可以競選美國總統：只要你是年滿35周歲、在美國出生，並且在美國連續居住14年以上的美國公民。但，不是任何人都能贏得選舉，也不是任何人都能選得起總統。
每當總統大選季開始的時候，宣布參加大選的候選人總會被問到的一個問題是：你有足夠的錢嗎?如果對此不太確定的話，那麽這位候選人通常會被建議：趕緊去交幾個有錢的朋友吧，最好是非常有錢的那種。
走全過場需1億美元
是的，競選美國總統不需要大學學歷，不需要有豐富的工作經歷，但必須要有錢，有很多競選時需要的錢。
這從美國大選一次又一次創造著“最昂貴競選”的歷史紀錄就可以看得出來。在2012年的大選中，當時的候選人奧巴馬和羅姆尼各自耗費的競選經費都超過1億美元。
分析人士預計，今年的總統大選預計將再次創下美國歷史紀錄，可能將超過5億美元。
雖然總統候選人通常不是自掏腰包而是通過籌款進行競選，當然自詡用自己錢競選的特朗普除外，但“籌錢也需要用錢”卻是美國競選政治中的一個不變的規則。“有錢才能競選”雖然沒有被寫進美國憲法，但確是美國政治中的一個歷史事實。
一位候選人非要“有一定的身價”才能參加競選嗎?答案是肯定的。因為，有一定的身價才可以讓這位候選人站到那些更有錢的政治捐款人面前籌到更多的錢，有一定的身價才可以讓一位候選人在1年多的時間里不用工作，全身心投入各地的競選。
“財富一直都是競選總統的一個重要因素。”弗吉尼亞大學政治學教授薩巴托(Larry Sabato)指出，“這讓你能去接觸資助競選的那些更富有的人。還可以讓你有更多的時間可以自由支配而不用考慮其他的工作。”
有關美國總統競選前財政狀況的研究報告顯示，大部分現代的美國總統在成為總統之前都已經至少是百萬富翁。根據政治響應中心公布的報告，美國現任總統奧巴馬在2008年競選時的身價大約為360萬美元，前總統小布什在2000年競選時的身價大約為1100萬到2900萬美元之間。
最富有的總統候選人應該是在2012年參加競選的共和黨總統候選人羅姆尼，競選時羅姆尼的身價大約為2.64億美元。
那麽，走一次總統競選的全部過場大約需要多少資金呢?
“1億美元左右”，這是美國多家媒體針對大選政治的分析後得出的數據，而在一位候選人開始競選正式程序的時候，他(她)也應該至少需要確保自己已經具有或者能夠在短期內籌到大約1千萬美元左右的運作資金。
怎麽籌到錢?
籌措到幾千萬到上億美元的競選資金不是一夜之間就能完成的，很多候選人甚至在宣布參加競選的幾年前就開始進行有關籌款的工作。還有曾經競選過的候選人在競選後留下一些余款可以繼續使用。
在正式宣布參加競選之後，一位候選人就可以通過多種方式為自己的競選進行籌款。這些籌到的款項被用於競選的全部運作資金，包括制造競選廣告、制造廣告牌和競選標語、團隊前往各地競選的旅行費用、競選日常支出，以及支付競選團隊成員的薪水報酬等。
在籌款的方式中，最常見的就是通過接受直接的政治籌款，也就是通常說的“直接和別人要”。比如，通過舉行晚宴和公開活動，然後向每位來賓收取大約上百或者上千美元的入場券來獲得捐款。
另外一個重要的方式就是通過“超級委員會”籌款。也就是由獨立的政治委員會從包括大公司，工會和個人等方面為一個特定的政黨或者一位特定的候選人進行籌款，這些委員會也會用籌到的捐款來發表支持某位候選人的廣告，或者攻擊某位候選人的廣告。
還有一個方式就是候選人通過個人存款自掏腰包進行競選，一個案例是今年參加競選的共和黨總統候選人特朗普。一再強調自己很有錢因此不用籌款的特朗普表示，他已經耗費2百萬美元競選資金。