“2000年至2014年間中產階級的萎縮在美國各地是一個普遍現象。”美國皮尤研究中心(Pew Research Center)的拉克什•科哈(Rakesh Kochhar)表示。
皮尤研究中心發布的《萎縮中的美國中產階級:大都市區深度分析》報告對這一現象進行了解讀。
報告對美國“中產階級”的定義是,所在家庭年收入為全美收入中位數2/3~2倍的成年人。少於全美收入中位數2/3的為低收入階級,多於全美中位數的2倍的為高收入階級。2014年,美國家庭收入中位數為62462美元,中產家庭收入中位數為72919美元。另外,高收入家庭收入中位數為173207美元,低收入家庭收入中位數為23811美元。
2014年,單人家庭需要2.4萬~7.2萬美元收入即可躋身中產,而五口之家躋身中產行列則需要5.4萬~16.1萬美元年收入。
皮尤調查研究了美國381個“大都市統計區”(MSA)中的229個,包含人口占全美人口的76%(2014年數據)。根據美國聯邦政府的定義,“大都市統計區”至少包含一個人口在5萬以上的城鎮區域,外加在社會上和經濟上與這個核心區域聯系緊密、相互融合的幾個周邊區域。
1999年至2014年間,有近9成(203個)MSA的中產群體出現了萎縮;同期,有160個MSA中的低收入階級群體出現了增長,172個MSA的高收入階級群體也出現了增長。
中產階級占比最高的MSA大部分集中在美國中西部和東北部地區,高收入階級最集中的MSA集中於東北部和加利福尼亞州沿岸,低收入階級最密集的MSA則大多分布在南部和西南部。
1999年至2014年間,所有美國家庭收入中位數均出現了下滑。美國家庭收入中位數在1999年時為67673美元,2014年時下降到62462美元;中產家庭的收入中位數從1999年的77898美元下滑至2014年的72919美元,跌幅為6%。低收入和高收入家庭的收入中位數也分別下降了10%和7%。
盡管躋身中產的門檻降低了,美國中等收入家庭中的成年人人數占比卻從2000年的55%下滑到了2014年的51%。同期,高收入家庭中成年人人數占比從17%增長至20%,低收入階級成年人人數占比也從28%增長至29%。
在一些中產收入下滑最為嚴重的城市,最主要的原因是最近幾十年來工業領域就業崗位大量流失。本世紀以來,美國制造業崗位數量減少了29%。