已經連續舉辦了19屆的中國東西部合作與投資貿易洽談會(“西洽會”)經中央批準正式更名為絲綢之路國際博覽會，從原有的區域性展會升級為大型綜合性國際化平臺。名稱的變化顯示了陜西和西安在絲綢之路經濟帶上突出的地位。
5月13日，更名後的2016絲綢之路國際博覽會暨第20屆中國東西部合作與投資貿易洽談會在西安開幕。其中有37個國家(地區)、300多家企業在此集中展示，更名後的“絲博會”，通過各類展覽展示推動在交通、貿易、金融、人文、能源等領域開展全方位交流合作。
西北大學校長、絲綢之路研究院院長郭立宏認為，如果說2013年是“一帶一路”倡議提出年，2014年是“一帶一路”具體規劃年和初步落實年，2015年則是“一帶一路”進入全面推進之年，2016年將是“一帶一路”紮實推進和落地生根之年。
西安“新起點”效應明顯
西北大學來自土耳其的留學生白振國用51天時間，跨越中國七個省，走過近三萬公里，坐了兩百多個小時的火車，用鏡頭和文字記錄下旅途中每一個瞬間，出版了《51天中國行》，被稱為土耳其的馬可波羅。
像他這樣的絲綢之路沿線國家在西安的留學生越來越多，尤其是中亞國家的。西北大學是全國最早為中亞各國培養留學生的院校之一。2000年以來，已培養中亞各國留學生1000余名，是陜西省培養中亞留學生最多的院校之一。
在絲綢之路經濟帶戰略提出後，2014年，西北大學專門成立了中亞學院，搭建中國與中亞國家高等教育交流平臺，整合資源，集中優勢為中亞國家培養高層次複合型人才。中央電視臺《新聞聯播》去年報道稱，根據億贊普大數據分析結果，在中亞國家更關註的事項中，西北大學中亞學院建設位居首位。
西北大學中亞學院還和中大石油公司開展校企合作，實施“絲綢之路經濟帶建設千人培訓計劃”，計劃利用十年時間從吉爾吉斯斯坦國內青年中招聘培養1000名石油化工專業人才，每年培養100人。
不僅如此，西北大學還率先成立了實體機構絲綢之路研究院，圍繞絲綢之路建設的關鍵問題開展研究，服務於“絲綢之路”沿線區域經濟社會協調發展，打造西部地區“一帶一路”重要智庫。現在已經與中亞國家智庫建立廣泛聯系，在項目合作研究上展開合作。
這些人文、教育和智庫建設使得西安在中亞國家的影響力力日益顯現，比如哈薩克斯坦最有影響力的智庫首任總統圖書館就和西北大學絲綢之路研究院簽署智庫合作備忘錄。與之同時，西安與中亞國家的通道建設和經貿往來則更加突出。
2013年11月，西安開通了到阿拉木圖的中亞班列“長安號”。截至2016年5月13日，“長安號”國際貨運班列共開行189班，其中2015年全年開行95班，今年已開行48班，同比增長36%，班列已實現了從運營初期的每月1班到現在每周2-3班的常態化運營。
統計數據還顯示，“長安號”已累計運輸貨物總重達32.7萬噸，出口總值約3.5億美元，貨物品類涵蓋工業原材料、機械設備、工業零配件、建材、食品、輕工產品等六大類、共計206個品種。
西安國際港務區有關負責人介紹，長安號貨源主要來自於陜西、甘肅、寧夏、山東、江蘇、河北、上海、浙江等地，其中陜西本地貨源約占30%, 外地貨源約占70%。貨物目的地遍布哈薩克斯坦等中亞5國的44個城市和站點。
陜西主打“絲路牌”
5月14日上午，2016絲博會暨第20屆西洽會舉行首場大會集中簽約，絲路概念成為本場簽約的一大亮點。陜西省與新疆生產建設兵團、貴州等省區共簽訂了涉及商貿物流、文化旅遊、裝備制造等領域的37個項目合同，涉及總投資額723.3億元。
首場大會集中簽約，意大利拉齊奧大區旅遊部、順豐物流與陜西省簽訂了集物流貿易、倉儲建設等多項戰略合作協議。這些合作協議的簽訂，將更加促進陜西省打造成“絲綢之路經濟帶上的貿易物流集散中心”。
絲綢之路博覽會被作為絲綢之路經濟帶國際合作的平臺。國家發改委副主任寧吉喆在歡迎辭中就說，國家賦予了絲博會新的歷史使命，提出了新的、更高的要求。陜西爭取到這個王牌，更加充分利用了絲路牌，在本屆展會推出200多個重點項目，總投資額5117億元。
不僅如此，陜西將自己定位為絲綢之路經濟帶的新起點，在國家推出的一系列規劃布局中搶得有利地位。比如，國家發布的一帶一路願景和行動就提出，打造西安內陸型改革開放新高地，支持西安建設航空港、國際陸港等。
而在這其中，利用絲綢之路的概念打造內陸自貿區更是陜西的一個主要目標。西安空港新城的有關負責人介紹，陜西的方案就是依托西安國際港務區、西鹹新區空港新城和西安高新區的綜合保稅區三個海關特別監管區申報內陸自貿區。
其中，西安國際港務區是西安依托鐵路集裝箱中心，在國內首個提出陸港概念，現在已經成型。本屆絲博會暨西洽會期間，西安國際港務區共簽約項目46個，簽約額達到370.59億元，其中內資項目34個，金額312.41億元;外資項目12個，金額58.18億元(8.95億美元)。而空港新城則是被國家民航局批複為首個以建設國際空港城市為目標的國家航空城實驗區。
陜西的自貿區方案就是以絲綢之路經濟帶為特色，並提出希望成為首批內陸自貿區。上個月底，陜西省委中心組進行集體學習，陜西省委書記婁勤儉表示，要認真學習貫徹習近平總書記來陜視察時的重要講話精神，主動融入“一帶一路”大格局，學習借鑒中國(上海)自貿區成功經驗，努力構建內陸改革開放新高地。
不過，婁勤儉又強調，改革都不是“等靠要”來的，當前最緊要的不是掛牌子、戴帽子，而是要踏實、不搞花架子，真正把工作做在前、把基礎打紮實。