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「成功,就是輸掉一切都無所謂,」謝家華說。 當別人用存款數字,定義成功,他卻用挑戰不可能,定義自己。挑戰的問題越困難,得到的成功越大,成就越高。七月份,有一個人挑戰不可能的成就,讓全球矚目,他對成功的詮釋和體悟,和謝家華如出一轍。 瑞士冒險家》打造太陽能飛機 克服黑夜,飛行超過二十四小時 他是瑞士人皮卡德(Bertrand Piccard),七月八日,他設計出的太陽能飛機,成為人類史上第一架連續飛行超過二十四小時的太陽能飛機。 他的第一個挑戰是,這架飛機產生的電力約能點亮兩百個燈泡,只夠點亮一棵大耶誕樹,靠這麼少的能源,如何載人飛上天空。更難的是,沒有日光的黑夜,太陽能飛機要如何航行? 花 七年時間,他最後打造出一架翼展大小和波音七四七一樣寬的太陽能飛機,白天,飛行員靠有限的動力,盡力順著氣流飛到八千五百公尺的高度,夜間緩速滑翔,等 待黎明,飛行員謹慎的利用每一分能源,最終證明,即使是飛機,也能用太陽能驅動。有人形容,這趟航程的歷史意義,就像當年林白橫越大西洋一樣重要。 林白一個人冒險飛渡大西洋後二十年,上百人乘坐的客機飛越太平洋,變成極為普及的服務。皮卡德的嘗試,也讓太陽能飛機成為可能,他已成立公司,開始設計能載客的太陽能飛機,甚至計畫二○一二年,要用太陽能飛機繞地球一圈。 皮卡德家,三代都是冒險家,他的祖父奧古斯都‧皮卡德(Auguste Piccard),是第一個乘氣球飛進同溫層的人,在太陽能飛機試飛成功之前,皮卡德另一個成就,是完成人類首度乘熱氣球環球一周的壯舉。 那段航程結束之後,皮卡德說了下面這段話: 許多人,寧願在他們熟悉的冰雪中受苦,而不願冒險穿過這些冰霜,去看看另一端是什麼。 在氣球裡,我們希望朝固定的方向走,但風總是把我們吹向另一個方向,這就是人生。如果我們沿著地平線飛行,頂著風,抗拒著發生在我們周圍的事情,人生就像是一場惡夢。 我們的大氣層,每個氣流層都有不同的方向,因此,我們學會了如何變換航道,我們必須變換高度,尋找新的氣候、新的方向。在生命中,變換高度,代表把精神層面的高度,提高到另一個心理或哲學的層次,一點都不抽象,這是非常實際的事。 在氣球上,我們有壓艙物,把這些壓艙物丟棄,我們就可以爬升,丟掉沙子、水、任何我們不再需要的東西,人生也是如此。 你知道嗎?當人們提到時代先驅者的精神,人們通常相信,這些先驅者,是那些有新創意的人,其實並非如此,因為要產生一個新點子,不是那麼容易。 先驅者是那種願意把自己的壓艙物丟到船艙外的人,習慣、視為理所當然事物的事情、信念、前例、教條都丟到船艙外的人,當我們願意這麼做的時候,會發生什麼事? 人生不再是沿著單一方向前進的直線,只在一個平面上移動,不,人生變成很多可能線條的組合,朝各種的方向去,在立體的空間。上下探索所有的可能性,人生因此成為一場偉大的冒險。 盡力把一件事做到最好,會成功,但如果能打破前例,挑戰人人都認為是真理的教條,卻可能得到十倍、百倍的大成功,不只在美國如此,在台灣,也有不少成功的例子。 遊戲橘子》大膽首推零月費 主攻小學市場,賣虛擬道具獲利 五年前,遊戲橘子面臨成長動能停滯的問題,雖然手上握有獲利不錯的線上遊戲《天堂》代理權,卻無法再造第二個營收動能。 當時幾乎所有遊戲都靠收月費賺錢,鎖定國中到大學的玩家。執行長劉柏園卻批准了一個大膽的計畫把《楓之谷》遊戲的月費降到零元,搶攻小學生市場。 這麼做,等於挑戰遊戲產業的兩個不可能,第一,做線上遊戲,一個月的成本數千萬,甚至上億,一般遊戲靠收月租費都無法存活,變成免費遊戲,無異自殺。第二,小學生消費力弱,預算都掌握在父母手中,所有人都認為,這是塊無利可圖的市場。 劉柏園的算盤是,遊戲免費後,所有人進來玩,再靠賣虛擬道具獲利。但沒有前例,誰也不知道會不會成功。 然而,劉柏園所以敢挑戰,背後有膽大心細的計算。當人們說,小學生付不起每月三百元的月費,但他調查發現,多數小學生每月還有一百多塊的零用錢,賣虛擬道具,是最適合小學生的彈性收費模式。 一開始,連韓國原廠都不看好,因為在韓國,《楓之谷》也是靠收月費,主攻中學生市場才成功。為了阻止遊戲橘子「一意孤行」,一度停止技術支援。經費有限,遊戲橘子的工作人員,只能坐著發財車,在小學門口發免費試玩光碟片行銷。 結果卻是意想不到的成功,提出企畫的遊戲橘子前總監施凱文回憶,當時小學是線上遊戲的最後一塊處女地,光碟片發出去後,只要有一個班的學生迷上,沒多久,「一個學校就都進來了」,《楓之谷》因此橫掃全台小學。 《楓之谷》上線第一年,靠賣虛擬道具,一年賺進超過十億營收,和《天堂》不相上下,而且一紅就是五年。原本認為不可能做成的市場,變成遊戲橘子的大金礦。 微熱山丘》顛覆鳳梨酥口味 酸味土鳳梨入餡,讓網購族埋單 另一個規模小,卻令人感動的例子,是南投的知名鳳梨酥品牌「微熱山丘」。 微熱山丘的負責人許勝銘,原本是南投茶葉經銷商,看著老家沒落,取名微熱山丘,用意之一,就是希望讓南投再活絡起來。然而,在偏僻的南投鄉下三合院開烘焙坊,卻要和大城市裡的知名鳳梨酥競爭,怎麼看都不可能。 一 開始,許勝銘差點賠光自己辛苦賣茶賺來的本錢。但他不放棄,找來有四十年糕餅經驗的親戚藍沙鐘合作,兩個人花了一年時間,專心研究鳳梨酥之後,破解不可能 的答案,終於出現。答案就在許勝銘家附近,一大片廢耕的土鳳梨園裡。當時這些土鳳梨因為口味偏酸,乏人問津,一台斤賣不到三塊錢。 當時,市 面上的鳳梨酥,內餡多半用冬瓜製成,幾乎沒人用鳳梨做內餡,因為鳳梨費工,成本並不划算。許勝銘卻發現,這些沒人要的土鳳梨,味道雖然偏酸,一入口,卻是 香氣逼人,鳳梨的酸香隨著纖維在口裡擴散開來。找到答案,微熱山丘的名氣,也透過網路和路過的單車族口耳相傳,逐漸打開。 一旦「不可能」被 打破,夢想的果實總是比預期中來得甜美。微熱山丘上市才一年半,今年就將回本,去年開始,中部九成以上的土鳳梨,都被他買下,現在,農糧署還計畫輔導他, 成立合作社,收購全省的土鳳梨,現在,他們一年買下超過一百萬台斤的土鳳梨,土鳳梨的價格也因此從三塊漲到六塊,台鳳公司倒閉後,許多休耕的土鳳梨園開始 復耕。 如果只做別人覺得有可能的事,王永慶不會在塑膠市場一片空白時創立台塑,盧彥勳也不會挑戰溫布敦網球公開賽,夢想站上世界顛峰。歐巴馬恐怕會選擇當律師,而非選美國總統。 你希望你的人生,能達到什麼樣的境界,在什麼高度飛翔? 為達到這個高度,你願放棄哪些視為理所當然的事,把這些穩定的壓艙物丟出船外? 這兩個問題,值得你細細思考。 |
當你在手機這一端按讚的同時,雲端另一端的IT機房,正在為了「散熱」苦惱。於是臉書(Facebook)就把十一個足球場大的資料中心,千里迢迢搬到瑞典北邊,和北極圈為鄰;Google也把資料中心設在芬蘭小鎮,抽取波羅的海長年冰涼的海水降溫。根據史丹佛大學學者估計,資料中心的運作,投注全球近一‧五%的電力,其中超過四成,卻是耗費在降溫上。 同樣是電力產生的廢熱,難道不能物盡其用?雲端服務Cloud&Heat,就把一個人的廢熱,變成另一個人的暖氣,將儲存資料的伺服器和暖氣機結合。 不像臉書等網路巨擘,將資料中心集中在一處興建,該公司則採取分散制,把伺服器改設在一戶戶民宅。機器運作產生的熱能,則轉移到熱水槽(buffer tank)儲存,除了供應家用的熱水,也可以透過空調來傳送暖氣,讓熱能完全利用。 二○一一年成立的Cloud&Heat,是由三位創辦人,連同德勒斯登工業大學(TUD)共同開發。一旦這些「居家機房」開始在德國各地分布,便能依照每日氣溫,將較多的工作量重新分配到寒冷的區域。例如地處北方的柏林,就比南端溫暖的弗萊堡,能換取更多的熱能。遇上炎熱的夏天,多餘的廢熱則透過管線向外排放。 願意裝設這種「另類暖氣」的民宅,除了放置一套衣櫥大小,能夠防火、防盜的伺服器外,需要自行負擔設置費一萬二千歐元(約合新台幣四十七萬元),相當於設置暖氣空調的基本費用。但是除了熱水能夠免費使用十五年,伺服器所需的電力與寬頻網路,也由該公司負擔,包含一年兩次的基本維修。 另外一家法國公司Qarnot,採取的方式較為簡單,更像是一台「提供運算功能的暖氣」。掛置在牆上的伺服器,大約是傳統主機大小。夏天時,可調慢處理器的運作速度,產生較少的熱;冬天時,則將多餘的運算能力分享給學術使用,免費資源能幫助學生完成3D等耗能的計算。目前在巴黎已有一百戶人家採用,約三百五十台主機正在冬季送暖。 |
谷歌今天向BBC透露,印度尼西亞的三家通訊服務商決定在明年使用谷歌熱氣球網絡服務。
谷歌一直在嘗試使用熱氣球向地面持續發送網絡信號,讓更多生活在偏僻地區的人能夠上網。
斯里蘭卡此前也曾和谷歌簽署過一份單獨協議,有意加入谷歌的熱氣球網絡服務。
谷歌在2013年6月第一次向外界披露了高空熱氣球網絡計劃。當時谷歌在新西蘭發射了總共30只氣球,並向60名誌願者提供了15分鐘基於氣球的互聯網接入服務。
每一個熱氣球里都裝滿了比空氣還要輕的氦氣,裝有兩臺用來接受和發射數據流的裝置,還有GPS定位系統、進行複雜運算的計算機、用來適應風向的高度控制系統,以及提供能源的太陽能面板。
谷歌最早的計劃是提供3G網絡,但是現在谷歌的熱氣球已經可以向地面提供每秒10兆流量的網絡服務,已經接近英國每秒15兆的4G標準網速。
另外,熱氣球在空中的穩定性也得到了顯著提升。
“最開始這些熱氣球只能在空中呆5天或者最多10天,但現在它們已經能夠在空中持續工作187天了”,谷歌熱氣球計劃“Project Loon”的副總裁邁克·卡西迪(Mike Cassidy)說。
“同時我們也在優化發射流程,以前大概需要14個人一起用1到2個小時來發射一個熱氣球,但現在我們只需要兩到三個人,就能每15分鐘發射一個”,卡西迪說,如果一切按計劃進行。2016年這項計劃將達到階段性目標。
“我們需要300個熱氣球才能在地球上形成一個穩定的通訊網絡。只要其中有一個熱氣球被風吹走了,其他熱氣球就會替代那個氣球的位置”,卡西迪說。
卡西迪說,“希望明年可以在空中形成一個熱氣球環鏈,對部分地區形成持續的網絡覆蓋,如果一切正常的話,我們會開始正式推廣商業運營。”
因為每一個熱氣球只能向直徑為40公里的地面發射信號,所以這第一個環鏈只能覆蓋相對較小的一塊面積,具體地點選在南半球。
谷歌這些高空氣球都是用高度密封的聚乙烯塑料緊緊包住高度壓縮的氦氣,這樣就算在溫度變化巨大的高空,依然可以保持氣球內部氣體容量穩定 ,從而在空中停留時間更長。
說起來,高空熱氣球的理念最早來自於1950年代的美國空軍。美國空軍當時采用了杜邦公司發明的一種叫“Mylar”的材料做氣球包層,然後向空中發射一種代號為“全球水平探測技術”的氣象探測氣球。
在此後的10年里,美國空軍向空中發射了88個熱氣球,曾經有一個氣球持續飛行了744天,創下了當時的紀錄,但此後再也沒有一個探測氣球接近這個記錄。
最近的一個案例是NASA兩年前曾經發射過的高空熱氣球,但只在空中飛行了55天,而且氣球尺寸遠大於谷歌。
所以谷歌號稱可以用極低成本發射懸浮半年的氣球,很多熱氣球專家對此一直充滿質疑。
不過只要這些技術問題真能得到解決,谷歌用高空熱氣球發射網絡信號,比很多傳統辦法都有優勢。
比如會比常規的鋪設電纜或者建造基站的辦法成本更低,尤其是在像印度尼西亞這種到處都是叢林和山區的地方,地面建造基礎設施十分不方便。
谷歌稱,印尼2.55億人口里有1億人都還沒有互聯網。“許多人至今還住在完全沒有互聯網設施的地區,希望熱氣球網絡服務有一天可以幫助這些人聯網”,谷歌說。
Davies Murphy Group的科技咨詢師克里斯·格林(Chris Green)說,“還在試圖通過傳統陸地電纜來解決互聯網基礎設施的地區,是時候擡起頭來看看衛星、熱氣球或者其他空中方案了”。
熱氣球比衛星通訊的優勢是:絕對更便宜 。谷歌還在考慮其他低成本方案,比如Titan計劃,就是用太陽能驅動的無人機來發射網絡信號。
谷歌之外,FACEBOOK也在發展類似的無人機網絡服務提供計劃。
據外電報道,30日美國得克薩斯州一個搭載至少16人的熱氣球著火並墜落,無人生還。
根據美國聯邦航空管理局聲明,熱氣球著火之後,掉落到距離奧斯汀市約50公里的洛哈特鎮的牧場上。當地警局稱,熱氣球已找到,但沒有找到幸存者。遇難者中是否有中國公民尚不清楚。
當地媒體發布的視頻和照片顯示,氣球落在高高的電線,但原因尚不清楚。
據當地電視臺ABC13報道,這起事故發生在當地時間上午7時40分許,地點在得克薩斯州首府奧斯汀以南約48公里的洛克哈特附近。當時,這只熱氣球突然起火並墜毀在一個牧場。
報道說,當地警方已經證實這起事故。警方表示,當時熱氣球上乘坐16人,目前看來沒有人員生還。
目前,美國聯邦航空管理局及美國國家運輸安全委員會人員正趕往現場進行調查。
(綜合來源:新華社、央視、BBC)