印度的貧富差距大麽?這個問題在眾人印象里好像向來是證據確鑿的:很大,非常大。那麽,到底有多大?
最近,從2000年就停止公布國民納稅數據的印度政府破天荒地發布了2013年的納稅數據。數據顯示,2013年只有1%的印度人納了稅,2%的人提交了納稅申報單。
莫迪:印度邁出了一大步
這個意外開的小窗口被印度總理莫迪興奮地稱為“政府向透明度和開放度邁出的一大步”。頗愛與網民互動的他還第一時間把喜訊發在了推特上:“我們政府已經對公布稅收數據做出了標誌性的決策。這是政府在決策制定上透明度與開放度的一大進步。”
對於這種自我肯定,法國經濟學家皮凱蒂(ThomasPiketty)卻有點不以為然。他表示,要想真正認識印度的貧富差距,這些數據還遠不足夠。
事實上,早在之前皮凱蒂就敦促印度政府公布稅收數據,因為缺少這些統計很難真正了解印度的財富分配情況。“在印度,透明的數據尤其是收入和納稅數據實在是太缺乏了。”今年1月,他曾這樣明確表態。
皮凱蒂是世界著名的經濟學家,主要研究財富與收入不平等。他寫的《21世紀資本論》一書用圖表反映出了過去幾個世紀里世界各地的收入不均問題,如今已售出超過200萬本。
該書改變了現代人對於財富和不平等的認識。它解釋了這個世界如何在過去的幾十年里逐漸變得越來越不平等,並提出這種不平等可能會隨著社會凝聚力以及經濟的增長變得愈加嚴重。
皮凱蒂:數據缺失制約評估
有意思的是,這一小部分數據非但沒有讓人們為印度政府的“一大步”鼓掌,還引發了公眾對於印度人逃稅的激勵辯論。有評論人士犀利地指出,最高收入的那欄里為什麽只有極少數的納稅申報單?
根據官方公布的數據,只有6人在最高的納稅一欄,歸入該納稅欄的平均收入為1040億美元。但根據福布斯的富豪排行榜,印度至少有84位億萬富翁,由此可見印度的稅收缺口有多大。
由於印度納稅數據的嚴重缺失,皮凱蒂認為要想準確了解印度財富和收入的不平等現狀完全不可能,更何況這個人口大國還是目前世界上發展最快速的國家。
“我們根本不知道(印度貧富差距多大)。” 皮凱蒂只能憑感覺粗略估算,“印度大概是和那些收入嚴重不平等的國家,比如巴西和南非更接近,而不像美國和歐洲國家那樣。但具體是怎麽樣,我們的確無從可知,主要就是因為沒有可靠的數據。”
除了納稅數據,印度在不同種姓的人口普查數據上也同樣存在嚴重缺失,這無疑切斷了人口和收入以及財富分配上的聯系,讓皮凱蒂這些研究者有心無力。
當然,對於上述印度政府最新公布的納稅數據,皮凱蒂也不否認“這是一個好的開始,但真的僅僅只是開始”。畢竟對研究者來說,需要掌握的是所有年度的詳細數據,而不只是2012~2013這一年。
就目前而言,要想了解印度的貧富差距和收入不平等現狀,皮凱蒂認為還缺少2000~2012年的詳細納稅數據,更確切的說是1997~2012年,因為1997~2000年的公開數據存在不少問題。皮凱蒂說,如果能收集到靠譜的數據,他很樂意對印度這個典型的樣本作出詳細的分析和研究,並給出有價值的結論。