也來漫談北角
因早前電視新聞報道出北角電氣道一家酒店的突然結業，頓然惹起個人以前對此地區的點滴回憶－－的確，赫然發現自己已有好多年未踏足過北角區了。於是心血來潮，想嘗試寫一寫關於此區的一點點個人觀感。
記得以前提筆寫過筲箕灣，只因總覺得筲箕灣這地區頗有特色，而且如前文所提過，特別喜歡它的靜中帶旺，好像總比其他地區顯得較優閒一點的感覺──當然這已是很多年前的一份感覺了。雖然如此，縱使今日該區已出現了相當的地貌改變，想來那整體予人的氛圍感覺仍該不致相差太遠吧？
由西灣河＂一路向西＂，先是太古城、康山，然後便是鰂魚涌。前二者的地價，比起西灣河、筲箕灣地段似乎都顯得略高一個檔次，至少已屬於草根止步的中產住宅區域。然一到了鰂魚涌，似乎大部份又屬於草根階層的了。說起鰂魚涌，嚴格說來，其實算不算上是一個區也成問題，因為它所涵括的地段頗小，一般而言，大眾所理解的範圍是，自太古城以西的華蘭路起始，一直延伸至英皇道民康街、健康西街的地段。整體而言，可說屬於半住宅區，再加半工業區──唯今日隨著糖廠街太古坊一帶已漸發展成一個繁忙的小小商業中心，那又或可說成是，在原有的一半舊式工業區中，又已衍化出約四份一的商業區。
從鰂魚涌再向西，那才是一般所指涉的北角區地段──一個比起鰂魚涌，住宅更為密集的地段──不過嚴格來說，它所佔的市區地域也不比鰂魚涌大多少（如果不把炮台山區算在內，所佔地域應自健康西街始，伸延至舊日皇都戲院原址的大強街為迄）──然而，若再加上半山寶馬山一帶的郊區住宅及學校林立的地段，那又不同了。這一帶的寶馬山地段，環境實在相對幽靜。因此住得起這地段的不消說又多屬中產人士，其中的寶馬山花園更成為不少僑居本地日本家庭的主要聚居地之一。而由於此區學校林立，也由於主要行車道路根本不敷應用，每逢早上上學時間，交通卻例必成為問題－－主要是為接載學生往各間名校上學的各款私家汽車、的士所佔據。
過去在一般人的印象中，北角似乎都是一個屬於內地人──特別是福建人集中聚居的區域。也許在早期的香港歷史中，確實如此──其中，影響最深遠，不得不提提的事件，自是當年香港六七暴動時期，北角的華豐國貨公司一度成為了＂土共＂＂反英抗暴＂的基地之一，後來在英政府派出軍警大規模突襲時更成為了直接的戰場。不過我相信到了今日，隨著多處新建的公共屋村，以及私人樓宇的落成，眾多新住戶的逐漸溶入，應該早已將這種固有的地域概念逐漸沖散沖淡。
談起北角，光說此區的街道名字，委實已可帶出不少的有趣掌故。比如書局街、琴行街、電照街、糖水道、七姊妹道、渣華道、馬寶道這些街道名字的古怪由來，再加上同在此區的若干知名＂堀頭＂街道，如極為陡斜的繼園街、明園西街等，他如眾多的橫街窄巷如清華街、建華街、堡壘街、北景街，以及那整條街幾乎都為街市佔據的春秧街──而比較有趣的是，北角電車總站位置也正好設在這條街上，於是在白天繁忙時段，人與電車緊貼爭路的場面在所不免。此外如馬寶道雖然也是行車通道，但街道兩旁專門售賣各式成衣的牌檔林立，所以行人極多，也同樣不時會出現類似場面──那情況跟油麻地上海街寶靈街一帶頗為相似。而這可能便是北角區唯一最大特色。
至於，橫貫整個北角區的另一主幹線英皇道，如記憶不誤，應屬整個港島區最長的一條街道。北角有英皇道，中區有皇后大道、九龍有太子道、公主道，可說整個皇室成員都齊齊整整。另有一條電氣道，嚴格說來，所在應屬天后、炮台山區段（所謂炮台山，應涵指自威菲老道以東，直迄皇都戲院舊址的大強街的一個小小地段），關於這個街名，筆者從前曾衍生過不少迷惑：什麼為之電氣？以從學校學得的點點僅有科學常識，可知電從來不屬於一種氣，故而應只有電器，而無電氣這個不通的名詞。但想來這也沒什麼好執著的，從前就曾聽一些專家談論過若干關於香港街道名稱的以訛傳訛，終至變成約定俗成的有趣掌故，如大角咀那一系列以樹名命名的街道，其中有一條的英文譯名是譯錯了的；又如彌敦道是從英文Nathan Road音譯過來的，但彌字正確粵音實為＂微＂等等，所以電氣道至今沒有改成電器道，一點也沒什麼好奇怪。
記得以前為文談及過港島各區的好多間今已不存的舊式大戲院，在北角區，我想歷史較為悠久，而較能喚起老一代居民回憶的，大概只有皇都、國都和新光三家而已。而其中新光戲院作為經常性上演粵劇的區內場所地標，早兩三年陷於結業危機，更一度成為全城焦點。
的確，北角區不能不算是港島的眾多老區其中之一。區內所存的幾個公共屋邨，如北角邨、模範邨和健康邨也都屬歷史悠久的老屋邨──位於毗鄰北角碼頭的前者今已清拆不復見。今日大概就連廢棄已久的北角碼頭的存亡問題，也業已再引不起多少保育人士的關注了。任何古舊事物的消失，總難免會引起相關＂持份者＂的一陣陣唏噓懷念，例如先後消失的天星碼頭、灣仔碼頭等等，然而正如一句俗諺：＂舊的不去，新的不來＂──縱使＂新來＂的在起始看來，並不像是什麼好東西，可不妨想想，在舊的事物＂曾經新過＂的時候，又曾經有多少是一來便被認定為好的東西？一個最明顯的例子便是整個香港，誰也該聽說過，在鴉片戰爭後，英國提出要滿清政府割讓香港的時候，當時的朝廷根本還不知道香港在疆域地圖上哪個地方的傳說。