在高舉平等和自由標桿的美國，對性別薪酬差距的討論並不是什麽新鮮話題。美國人口調查局一份最新的統計報告顯示，2014年美國工薪階層中，男性收入比女性高出21%。正值競選季，民主黨也不失時宜地拿這個議題大做文章，希望拿到更多女性的支持票，但是，專家認為，男女收入差距的深層原因遠比這些討論中涉及的內容來得複雜。

男性和女性的薪酬差距容易被簡單定義為職場性別歧視，而成為美國社會長盛不衰的熱門話題，奧巴馬也經常在不同場合談及社會對性別歧視的刻板印象。當然，作為兩個女兒的爸爸，女性是否能在職場受到公平對待與他的家庭息息相關。

性別薪酬差距原因難以量化

調查機構蓋洛普2014年的一份調查就顯示，美國有40%的職場女性認為，男女薪酬平等是她們在職場中最緊迫的訴求。

不僅是普通大眾，好萊塢女星同樣抱怨收入低於和自己搭檔的男星。根據福布斯的報道，《饑餓遊戲》的女主角詹妮弗·勞倫斯在2014年6月至2015年6月間以5200萬美元的收入成為全球收入最高的女演員。但是，勞倫斯仍舊為好萊塢的男女演員片酬不平等打抱不平，對行業內的性別歧視口誅筆伐。

比如，今年的索尼電影公司被黑客入侵事件導致資料外泄。一些內容顯示，由勞倫斯參演的電影《美國騙局》（American Hustle）中男演員的分成比例為9%，而女演員則為7%。

不過，康奈爾大學教授布勞（Francine Blau）認為，性別歧視可能是造成性別薪酬差距的因素之一，但其影響難以量化，而且性別薪酬差距並不只跟性別歧視有關。

布勞認為，人口調查局21%的性別薪酬差距帶有“誤導性”。如果在工作經驗、教育、職位和行業等變量一致的情況下，得出的實際薪酬差距將縮小為9%。

比如教育方面，男性不再處於優勢地位，因為目前女性的平均受教育程度甚至比男性更高。而體現男性薪酬優勢的領域主要為律師，工程師，工廠高技術崗位等收入較高的職業。

男女薪酬平等應該納入法律？

然而，即便布勞提出的理論縮小了性別薪酬差距，仍然有不少人無法接受差距的存在。

“如果這樣的差距繼續存在，女性在一生之中將會損失數十萬美元。”美國國家婦女和家庭互助社的沙博（Vicki Shabo）稱。

美國大學婦女協會政府關系副會長馬茲（Lisa Maatz）表示，對一些人能夠忍受7%或10%的差距的做法感到絕望：“對任何努力工作維持生計的人來說，多10%的收入是筆大數目。”

政治舞臺上，隨著競選日趨激烈，薪酬話題被許多候選人熱烈討論，尤其是在民主黨中，對此議題更是大肆渲染。

民主黨號召，雖然性別薪酬差距在過去30年里得到了很大的改善，但是如今卻止步不前，應該將男女薪酬平等納入法律。

“在同一份工作上，男人掙1美元而女人只掙78美分，這很不合理，”民主黨熱門總統候選人桑德斯（Bernie Sanders）在年初的競選中疾呼。為了拉攏女性選票，民主黨人批評共和黨阻撓國會關於加強聯邦反歧視政策的立法。

民主黨人、同時也是加州州長的布朗（Jerry Brown）最近在該州通過法案，規定職場歧視案件中應該由雇傭方舉證未實施歧視，而非雇員舉證遭到歧視。

但是，一些保守派人士指責稱，妨礙女性進步的社會因素十分複雜，過分重視歧視將會導致人們忽略其他因素，包括個人的職業選擇等。

女性在薪酬議價中居劣勢

布勞指出，研究顯示女性傾向於回避競爭，這將導致他們與高薪行業和工作機會失之交臂。此外，在和雇主的薪酬談判上，女性相對於男性來說參與較少。

布勞稱：“令人不安的是，越來越多的證據表明，薪酬談判的過程中，女性在更多的情況下會遭到拒絕。”

就連勞倫斯也在薪酬議價上碰了壁，她自己也承認為了避免被貼上“難對付”或者“耍大牌”的標簽而無法為爭取更高薪酬向出資方施加壓力。

總統競選中就薪酬平等這個議題反複被提到的一點是，美國實行的兒童撫養制度中，兒童只有在5歲之後才能接受公共教育的服務，這意味著女性需要花更多的時間撫養學齡前子女。

而這一政策的後果是，如果雇主在女性雇員需要撫養子女的期間無法提供彈性工作或者遠程工作制度，那麽一些女性往往不會接受這樣的工作，這就導致了可供女性選擇的工作機會大大減少。不過反過來看，一些經濟學家也建議，為女性提供更多彈性工作制將是創造平等工作和薪酬的一個絕佳起點。