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憑50多個客戶和豪華團隊,他們倆剛拿下6500萬美元

來源: http://www.iheima.com/news/2015/1014/152342.shtml

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兩位創始人汪超(左)和楊文傑(右)

i黑馬 周路平 10月14日報道

今日,給企業提供智能服務的公司EverString對外宣布,已完成6500萬美元B輪融資,由美國風險投資公司光速創投領投,Lakestar、以及所有EverString的A輪和天使輪投資方,其中包括IDG、真格基金等。

據EverString方面稱,這是迄今為止企業人工智能領域全球B輪融資最高紀錄。為進入中國市場和布局企業服務的領域,此次融資還特別引進了中國金融數據公司萬得資訊作為戰略投資人。

投行思維做企業營銷

“大數據是21世紀的石油,石油本身是沒用的粘性物質,除非把它提煉成燃料,變成可使用的汽油和柴油。” EverString創始人汪超對i黑馬說,這個提取過程在汪超看來就是人工智能和算法分析的過程,企業只需要輸入數據,出來的就是可執行的決策。EverString所做的事情是幫助企業去做基於算法的自動化決策,幫助企業提升數據驅動的決策效率。舉例而言,微軟office365是EverString的客戶,而office365又是一款服務於其它企業的產品。EverString的產品功能,通俗而言,就是幫助類似於office365這樣的to B公司通過海量互聯網數據分析,預測未來公司客戶。

EverString分析用戶數據的緯度涵蓋上百個類目,包括企業基本信息、高管信息、產品信息和競爭對手信息等,具體的指標達兩萬多個。而這些畫像的數據主要來源於三個渠道:一是客戶自己的數據,包括CRM數據,用戶行為數據和客戶服務數據。二是第三方購買的數據。三是自身建立和積累的數據。據汪超透露,EverString今年累計爬取的公司數達到1100萬家,“有英文網站的公司幾乎都覆蓋完了”。

EverString創始人兼CEO楊文傑曾在摩根大通做分析師,而後轉戰矽谷一家著名私募公司。在矽谷做投資的時候,受到量化VC投資理念的啟發,開始嘗試用機器學習和自然語言分析,他追蹤分析美國近400多萬個企業網址,探索其中關於公司的成長信號。這個方法成功幫楊文傑找到了好幾家潛在投資對象。他很快決定辭職創業,找到老搭檔汪超創辦了EverString。

此前有過媒體對其進行報道,把它描述成專註於金融投資行業的大數據分析類的公司。事實上,EverString的第一款產品就是面向VC,通過大量的數據分析,幫助VC尋找適合投資的企業。只是VC的市場太小,“中國和美國知名VC加起來才幾百家,如果每家付費幾萬塊錢,所能帶來的增長空間相當有限。”汪超透露,EverString經過了多輪試錯,開始轉向企業級營銷服務。

而企業的數量則明顯更加誘人。據汪超透露,美國企業數量達兩千萬家,但是最大的CRM解決方案商SalesForce只覆蓋了其中不到50萬家B2B公司,其估值已經超過400億美金;EverString潛在客戶——B2B公司也可以達到五十萬家左右;如果考慮中國的企業數量達四千萬家,B2B公司的數量也在幾十萬級別,“如果EverString能做到五萬到十萬家客戶,規模就很大了”。

EverString的野心也足夠龐大。楊文傑曾表示,EverString能涉及的面很廣,包括銷售、人力、投資、財務、征信,想象空間很大。這一次引進萬得資訊的戰略投資也是想象擴容的一步,盡管汪超並沒有透露太多雙方合作的細節。

業務之外,市場的想象也在擴大。汪超對i黑馬透露,除了美國市場外,到明年將在中國、歐洲、澳洲和加拿大等市場同步進行,“五百強的公司繼續服務,但同時也會把重心延續到中型公司,這些公司的實施成本更低,更容易規模化。”

“要多少錢都給”

汪超對i黑馬表示,融資中的一部分將用於團隊的擴建。這也是其一路走來順風順水的重要因素。目前,EverString有106人,其中60%為研發人員。在汪超的計劃中,明年這個時候,這個數字至少為200至250人。

關鍵之處不在於人數的多寡,而是這些人的背景來歷。除了創始人的名校海歸背景,EverString公布的情況是,其數據科學家團隊來自Netflix(美國著名在線影片租賃提供商)、Salesforce(全球SaaS業務模式的創始者和CRM領導者),斯坦福PhD,NASA(美國航空航天局)工程師,工程團隊則來自谷歌、雅虎、京東等一線科技公司。

汪超和楊文傑的天使輪投資人是中國著名天使投資人徐小平,當時雙方見了一面,徐對他們說,要多少錢都給。徐小平看中的除了創始人良好的背景出身,也跟項目本身的收入相關。“我們已經做了第一款的產品,闡述了想法和願景,徐小平老師當時就決定投了。”這筆投資在事後看來並沒有走眼,據汪超透露,產品上線以來一直有著不錯的營收,未來一年內收入將達到千萬美金。徐小平也對這個數據感到有些驚訝,“我知道你的產品的強大,但不知道你的收入也如此強大。”

中國創業者在美國

EverString的最初兩個創始合夥人均來自中國,汪超甚至調侃,“護照絕對還是中國的”,不過EverString卻是一家有著美國矽谷基因的公司,其業務均在美國。

為何撇下中國跑去做美國市場?這種選擇來自三個方面的考量。一是美國企業級服務市場本身的成熟度高,更容易推廣企業人工智能的應用;二是美國的大數據環境更加成熟,相比之下,國內公司網站的更新頻率緩慢,數據不夠開放,不利於數據的獲取和積累;三是人力成本的差異使得美國需要更高的決策效率。人力成本的高昂使得美國企業無法像中國企業那樣,通過一大批銷售人員進行“地推”,它需要更高的效率,“在美國很難想象一個B2B公司有幾百人的銷售團隊”。對人力成本的考驗決定了公司在提高效率上願意付出。換句話而言,當時在國內做這方面的市場還沒有足夠的土壤。

EverString初入美國市場並不順利,團隊搭建和市場拓展上都遭到“外來”身份的質疑。跟谷歌創始人拉來了埃里克·施密特一樣,楊文傑拉來了前老板J.J.Kardwell——美國本土大型私募基金董事總經理,哈佛大學MBA——擔任總裁職務,正是如此舉措使得他們在美國組建起了團隊,逐步打開局面。

真正從零到一的轉折來自微軟。不過,微軟帶給EverString的絕非僅限於收入上的增長,而是一種隱形的品牌背書。

拿下微軟這樣的客戶並不容易。EverString本身就是微軟創投加速器的成員,這樣的身份給了它便利,然而由於需要接入服務公司的數據和CRM系統,這一點很難讓微軟松口,尤其是EverString當時只是一家名不見經傳的初創公司。經過反複溝通,EverString最終獲得了測試機會,測試的地方不是微軟辦公室,而是由微軟派人去了EverString,其原因還是心存顧慮,怕內部數據泄露或者被竊取。不過測試的結果是幫助微軟的營銷效率從原有的8%提高到了25%,換句話說,之前打100個電話,只有8個轉化為用戶,而如今這一數字變成了25。實際的效果打動了微軟。

微軟是EverString第三個用戶,跟前兩者一樣,都用了兩三個月時間去說服和驗證。不過,與搞定前三名客戶接踵而至的,是EverString的A輪1200萬美元融資。當時除了天使輪投資方跟投之外,光速創投也是那個時間正式進入。一年多後,已經有400萬美元收入的EverString再次獲得資本市場的認可。

“現在是資本寒冬,在寒冬里面還能融到這麽巨額的錢,至少說明了資本市場對我們的認可。”汪超對i黑馬表示,他們一開始就面向國際市場,這一次在美國市場把模式跑通,下一步將折回國內市場。

黑馬檔案

公司:EverString Innovation Inc.

創始人:楊文傑、汪超

所在地區:美國矽谷

公司規模:106

主營業務:企業人工智能服務

融資情況:6500萬美元B輪融資

版權聲明:本文作者周路平,i黑馬原創。如需轉載請聯系郵箱[email protected]授權,未經授權,轉載必究。

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