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三年前他發明了胰臟癌試紙驚豔世界， 連美國總統歐巴馬也把他請到白宮盛讚成就； 三年後，他又發表了奈米機器人計畫。 他說，年輕人有一堆超級好點子，但更重要的是努力證明自己是對的。 一頭蓬鬆金髮，不講話的時候，他和美國東岸大街上任何一個青少年沒有什麼不同，然而當他開口談論科學時，一雙眼睛便會瞬間發亮。 他是十八歲的傑克．安卓卡，「他正在做的事，比我在高中時做的事，酷多了！」這是美國總統歐巴馬對傑克的評價；歐巴馬說的不只是現在，而是三年前……。 早在十五歲那年，傑克的科學研究就已驚動全球。他獲得二○一二年「英特爾國際科學與工程大獎賽」的首獎，並受邀到白宮聆聽歐巴馬發表國情咨文，他的故事被 《麥胖報告》導演摩根•史柏路克（Morgan. Spurlock）拍成紀錄片《你不知道的傑克》。他，發明了檢測胰臟癌的試紙。 胰臟癌，被認為是致死率最高的癌症，罹病後能夠存活五年的機率只有四％，原因在於這種癌症極難早期察覺，也就是這個原因，傑克的發明被認為具有革命性、是一種「改變世界」等級的成果。 儘管這個出自十五歲高中生之手的發明，面臨不少醫學界的質疑挑戰，但無論如何，美國已有藥廠和他簽約，著手研究商品化的可能，「簽了保密條款，不能說是哪 一家，但他們跟我說正在老鼠測試階段，如果順利，五到十年或許能夠商品化。」隨著記錄自己故事的新書出版，傑克近來再度活躍於媒體，在接受《今周刊》專訪 時，這位十八歲男孩最想傳達的，其實不是科學成就或商業利益，「當然，我也有心理準備，這個試紙最後可能行不通。但重點是，我很努力地嘗試了，我已用盡一 切方法去證明自己的想法是對的。」他要傳達的，是一種「嘗試的勇氣」。 研究出癌症試紙新點子 寄出兩百封信，想找合作實驗室別以為這位十八歲的小屁孩什麼都不懂，在研究胰臟癌試紙的起點，他就收到了一九九次的拒絕、否定，甚至嘲諷。 三年前，當他寄出兩百封信給美國各大癌症權威教授，試圖分享癌症試紙的新點子，並且希望對方提供實驗室時，卻陸續收到用詞凌厲的拒絕函，一共收到了一百九十九封。 如果話說從頭，他遭遇的挫折又遠遠超過這一九九封拒絕信。 出生在美國馬里蘭州的傑克，或許是受到身為麻醉師的母親影響，從小就對科學非常感興趣，最大的願望就是親眼見證一場真正的手術。他和哥哥路克（Luke Andraka）的腦袋充滿著各種稀奇古怪的點子，「我跟哥哥總會隨身攜帶一本『點子書』，隨時把腦中的想法記下來。」傑克回憶，從小，兄弟倆在餐桌上討 論的就不是運動、學校生活，而是他和哥哥進行祕密實驗後的新發現，「地下室是我們的祕密基地啊！我們家甚至有一條規定是這麼說的：你可以在地下室做任何實 驗，但拜託，不能把房子給燒了。」傑克笑說，這樣的家規不是沒有原因的，因為他們兄弟倆真的曾經把整個社區弄到跳電，並且還曾經因為購買氮氣以及其他有機 化合物，受到美國聯邦調查局（FBI）監督。 然而，家裡的溫暖並無法傳遞到學校的圍牆內。他的科學怪胎形象受到同學側目，特出的競賽表現，也使他成為一個顯眼的目標；升上高中之後，他透過簡訊宣告自 己出櫃，當然，這在部分同學眼中又成為最佳霸凌「著力點」，「嚴重時，我被欺負到只能獨自躲在廁所的馬桶上吃午餐，尋求片刻寧靜。」同時，他親密的忘年之 交泰德叔叔因為胰臟癌而去世，「這是我生命中最沉重的打擊，我第一次感受到生命消失的恐懼。」傑克回憶，他會動念研究胰臟癌檢測方法，關鍵就是當時「想靠 科學走出憂鬱」，用自己最熟悉熱愛的方式尋求情緒的解脫。 他做過很多實驗，但他根本不懂醫學，「幸好我有兩個好朋友：Google和維基百科。」身為數位原住民（編按：指一九八○年代以後出生的人，一出生即生長在個人電腦全球流行的年代）的他，決定從Google和維基百科下手，找出有效治療胰臟癌的方式。 第１封信：「自動回覆」 收件者連看都沒看，讓他無言雖然把目標設定在「治療」，顯然太過天馬行空，但他在過程中也意外發現，胰臟癌患者第一年的存活率僅有二○％，原因在於現行技術能夠確診的時間點通常太晚，惟有找出精準的篩檢方式，才能早期治療。 於是他從網路上蒐集各種胰臟癌的案例細節，並透過網路購買期刊文章，比對後，找出一種在胰臟癌患者身上會巨幅增加、並可在血液中測出的異常蛋白質「間皮素」（mesothelin），並結合奈米碳管做成試紙。 「上課是有用的！」傑克回憶，那是在一堂生物課上，老師在台上講著抗體，他則印出一疊奈米碳管的資料，放在桌子底下埋頭苦讀，「靈機一動，老師講到的抗體 結合奈米碳管，或許正可檢測出異常的間皮素。」他將兩者結合，開發出的胰臟癌試紙，號稱可比現行的檢測技術快速一六八倍，成本則只有現行八百美元費用的二 六六六七分之一。 從那一堂生物課到最後的成果，中間就是一九九封拒絕信的過程。「把信寄出的那一刻，我其實是很有信心的，滿心以為會得到一大堆的邀約回覆。」傑克回憶，當 他收到第一封拒絕信時，其實還不以為意，「因為那顯然是一封『自動回覆』信件，收件者其實根本沒有認真看。」第114封信：別浪費大家的時間用詞超傷人， 但他決定堅持到底第二封、第三封……，就算傑克再有自信，也不免開始懷疑自己，「最傷人的是第一一四封，那封信，竟然叫我別再浪費大家的寶貴時間。」於 是，他把自己的實驗企畫案交給一向「批評弟弟不遺餘力」的哥哥，「當他說『沒問題』，我就決定堅持到底。」等到正面回覆，是在第一九二封信的時候，來自約 翰．霍普金斯醫院的梅特拉博士，邀他前往一敘。 「就算這樣，我知道，學校的老師跟父母也都不相信我會成功，甚至是我自己，也沒有十足把握。」傑克說，「但至少有一件事是確定的：如果你不去嘗試，你永遠 不知道自己的想法對不對。我必須去試。」接著，他像是進入某個高深實驗的情境裡，喃喃地分析著一種關於「勇於嘗試」的心理素質：「對於自己正在做的事，你 不能悲觀，總是要正面看待，這樣，你在實驗失敗時才會從中學習經驗，而不是直接把自己的想法宣判死刑。」對於和他同年齡的青少年朋友，傑克也提出他的建 議，「這個世界需要我們的創造力，我們有很多超級好點子，雖然沒錢沒資源，但只要一直勇敢的嘗試，總能得到自己想要的結果。」今年六月，傑克又再做一場更 大的夢了；在加拿大多倫多的創意城市論壇（IdeaCity Conference）上，他分享最新的研究——奈米機器人（nanobots）。在他的想像中，這是一種像是微型炸彈的東西，擁有特殊的形狀，在被注入 體內後，可以篩選造成癌症的DNA（去氧核醣核酸），避免它們複製。 天馬行空嗎？管你的，年輕人就是有做夢的權利，而且，傑克大概很快就會用扎扎實實的實驗，讓這場白日夢愈來愈有成真的可能。 Profile 傑克．安卓卡（Jack Andraka） 出生：1997年 學歷：美國北郡高中，2015年即將入學史丹佛大學就讀生物工程著作：《發明癌症試紙的男孩》 特殊事蹟： 2012年奪下英特爾國際科學與工程大賽（ISEF）首獎高登摩爾獎2014年國家地理新興探索家 傑佛遜公共服務獎 在TED的演講吸引近400萬人點閱 撰文 / 張佳婷 | ||||||