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孝子董事長救父 催生肝癌救命藥

2015-06-08  TCW


一個增資案,隱含一段孝子救父的故事。

五月三十日,全球規模最大的美國芝加哥癌症年會(ASCO)一場衛星研討會中,數十名醫藥界菁英聚集,正聆聽出身台灣的北極星藥廠發表最新的臨床實驗數據。

此類會議極少由台灣公司主持,而它備受全球矚目,是因為北極星的ADI-PEG 20新藥若明年獲得美國藥證,不僅是華人「國病」肝癌的救命方,就連癌細胞生成原理相似的腎臟癌等十餘種癌症都可能有解;光是肝癌的潛在商機就有三百億元。

讓北極星站上國際舞台的推手,是董事長吳伯文,然而他在二○○三年回台灣募資時,沒有創業經驗、沒當過執行長、甚至還不是藥廠高層,卻能獲得華碩董事長施崇棠、新東陽董事長麥寬成、正文電子董事長陳鴻文等人資助,一步一步走到今天,究竟他憑什麼打動這些人?

正文董座父親,被它治好

關鍵有二,一是人,二是產品;陳鴻文兩年多前入股北極星,就是因為產品。

兩年多前,陳鴻文的父親罹患肝癌,他急得像熱鍋上的螞蟻,開刀、化療、栓塞各種西醫療法都試過,甚至還到上海找謠傳曾治療廣達董事長林百里的名中醫,但最後癌細胞仍失控擴散,醫師告訴陳鴻文,父親頂多剩下六個月的生命,要有心理準備。

這時陳鴻文突然想起,有個朋友投資了北極星,好像是開發肝癌新藥的公司,抱著姑且一試的心態,他央求北極星向當時的衛生署申請特許進口藥品(編按:指各種治療方法都已嘗試無效,特殊申請尚未取得本地許可的藥品),希望救父親一命。

判定肝癌的參考指標之一是胎兒蛋白指數,正常值在十以下,陳父施打北極星藥品前已高達一萬一千,打針之後竟然飆到二萬一千、還持續升高,陳鴻文心急如焚,本來想停藥,沒想到第三個月急速降到八十八,之後慢慢降到五、最後降至一,連台大醫師都覺得很神奇;治療半年後再檢查,腫瘤只剩下一個小小的陰影。

今年,陳父八十一歲還很健朗,陳鴻文把這段經驗分享給正文董事會,決議集資一千多萬美元入股北極星,也成了正文唯一一宗生技投資案。

新東陽董座聽2分鐘就掏錢

北極星與新東陽麥家結緣,則是因為「人」。

麥寬成是北極星創始股東之一,也是一路相挺吳伯文的貴人。新藥開發耗時費力,從實驗室開始到吳伯文接手至今已約二十年,光是做三期臨床實驗就要數千萬美元,是小藥廠相當沉重的負擔。

十多年來,吳伯文曾十四度發不出薪水,自己與管理階層也曾長達一年半減半薪,不得已只能一回又一回向麥寬成借錢紓困。

麥寬成願意借錢給他,可是有所本的,因為他相信吳伯文是認真做事的人。吳伯文說,創業初期一次募資會,來了一群銀行董事,會開完了,就是不見原定參加的麥寬成,「我問同事,麥董有來嗎?他說,來了,有一個人搬了椅子坐在門口,看你看了兩、三分鐘,收了椅子就走了,那個就是麥董。」

吳伯文聽完一驚,心想這麼快就走,募資案大概泡湯了。不料麥寬成不顧投資部門全體反對,執意投資一百萬美元(約合新台幣三千萬元),也帶動其他投資人紛紛掏錢,讓北極星順利成軍。後來麥寬成告訴他,投資是看人,看你是不是做事情的人,看你是不是騙人的人。人對了,案子就成了。

「人對了」只是抽象概念,還是得從他的做事方法觀察起。

施崇棠看上它「刨根」精神

北極星的新藥並非吳伯文原創,而是從美國鳳凰公司(Phoenix)授權而來,起初他只擁有大中華區的臨床實驗與銷售權利,但他發現美國鳳凰送來實驗的藥品量少、品質不穩定,認為應該買下這家公司

麥寬成有些懷疑,問他:「真的有必要嗎?」

他告訴麥寬成,買下鳳凰的想法是「這樣才能把它的根、它的底都挖了,看看什麼地方做得不好,我們來做好。」麥寬成回問:「你有把握嗎?」吳伯文也老實說:「我不知道,可是我是做研發的人,我看到它的數據才知道怎麼回事。」

一接手,他果然把鳳凰十幾年的根都刨了,先把臨床實驗的數據全部重新對照、計算、確認,「如果不知道數據怎樣出來的,我心虛。」吳伯文說。

不僅如此,他還把原本鳳凰用來生產藥品的細胞株全更換了,要求供應商重新調製原料,從嚴制定生產管理指標,現在不僅產量倍數增加,每一批藥品品質都相同。

然而,刨根的代價是公司空轉了兩年多,還好多數股東願意相挺,才能一路走到今天,現在他說出的數據,都是經過自己確認、有所本的實驗結果,讓他在面對大藥廠授權、合作談判時更有自信。

也是這樣的做事原則,讓施崇棠聽完一場簡報,就決定投資,而他學生技的兒子施宣宇也辭去工研院的工作,到北極星美國加州辦公室,從實驗室開始一步步學習。

走過十餘年的顛簸路,北極星只剩下最重要、也是最後一哩路——取得藥證。拿到藥證,是數百億元的商機;如果失敗了,臨床實驗又得重新來過,而這就是開發新藥最迷人也最痛苦的地方。

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美商北極星主要業務:研發癌症新藥開發、臨床實驗與藥證申請;有非大中華區新藥銷售權主要股東:新東陽董事長麥寬成、正文電子董事長陳鴻文、溫世仁家族、北京賽富集團

台灣瑞華新藥主要業務:製造在中國成都、美國加州設製造基地;有大中華區新藥銷售權主要股東:麥寬成、陳鴻文、華碩董事長施崇棠、足輝公司董事長連華榮

資料來源:北極星整理:王毓雯


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