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一塊塑膠板子，加上一袋彩色橡皮筋，竟能打敗樂高和兒童平板電腦，拿下有「玩具奧斯卡」等級的二○一四年美國年度玩具大獎（Toy Of The Year Awards）冠軍，還被美國《時代》（Time）雜誌封為「可以讓小孩變聰明的玩具」。 這款玩具叫作彩虹編織器（Rainbow Loom），由一位五十歲的美國華裔工程師黃章竣在自家客廳研發。它將彩色橡皮筋，套在設計的塑膠板上，透過交叉、重疊排列組合，編織成手環等裝飾品。從英國威廉王子、凱特王妃、足球明星貝克漢到台灣藝人小S，都曾公開展示手腕上的彩虹手環。 截至二○一五年一月初，這款彩虹編織器已賣進七十國，全球出貨量超過三百萬套；在雅虎奇摩拍賣的二○一四年度暴紅商品前十名，它也和iPhone6並列其中。 他讓編織人人能玩！步驟模組化，一次就上手 「它（彩虹編織器）大量降低（使用者）參與門檻，」東方線上行銷副總監李釧如表示，黃章竣把過去傳統編織技藝，透過模組化、步驟化方式，讓每個小孩都有能力學習，這是讓消費者埋單的主因。 然而，這款玩具之所以能在全球形成「彩虹熱潮」，靠的是影片瘋傳，以及社群之間的話題創造和分享。黃章竣在接受本刊越洋專訪時坦承：「是社群媒體讓我們的商品變紅！」在Google搜尋鍵入彩虹編織器，有超過一千五百萬則的討論，是有五十六年歷史芭比的一半。 一開始，黃章竣為了要賣出去，用最傳統的方式：拜訪美國當地通路商。從獨立商店、大型連鎖玩具店到全球最大零售商沃爾瑪。「你找到電話打給他們，但他們從來沒有回電，」他說。彩虹編織器是一個全新玩具，不僅市場還不知道怎麼玩，再加上他從來沒有做玩具的經驗，沒有一家通路敢冒險上架。 他靠社群免費傳播！教學影片引爆小孩圈風潮 不只實品通路碰壁，黃章竣嘗試買線上關鍵字廣告，也非想像中順利。因為當時創立公司的一萬美元（約合新台幣三十萬元），大部分已用在製作成本，剩餘的預算有限。以「手環」這個關鍵字為例，原本希望網友搜尋手環時，能夠看見公司品牌，不料當時Pandora手環正熱門，碰上資本雄厚的大鯨魚，「他們可以付的錢比我還多。」 傳統方法行不通，黃章竣這才反其道而行，利用免費社群來行銷。首先，他堅持彩虹編織器的規格，每套除了要有一個塑膠板，裡面的橡皮筋一定要有六百條。 他的盤算是：六百條橡皮筋平均可做出二十五條基本款手環，小孩可以給朋友、父母，消費者送人當禮物，就是一種免費活廣告。「如果你不知道（彩虹手環），別人會給你，就像名人會拿到（朋友編的手環）一樣，」二○一四年四月，英國凱特王妃訪問澳洲時，收到一條彩虹手環，送她的人，就是當地一名澳洲小女孩。 為了讓更多消費者理解玩法，黃章竣找了女兒當模特兒，把說明書拍成影片，他要告訴消費者，製作彩虹手環不僅有趣，而且只需兩到三分鐘，即能完成一條自製手環。 短短幾個月，黃章竣的影片在網路上如病毒般擴散，甚至有網友自行錄製類似影片，分享個人創作。教大家做彩虹手環，在美國小孩圈頓時變成了一種風潮。 台灣總代理酷樂寶總經理曾千芬表示，一年半前她剛從美國把彩虹編織器引進台灣，市場極冷，沒有人知道彩虹手環是什麼，更別說怎麼玩，後來也是靠教學影片，才讓彩虹手環成為話題。 他拉長流行保鮮期！玩法多，皮包西裝都能編 更令黃章竣意外的是，一開始為了製作手環發明的編織器，因為網友的加入，從耳環、手機殼、皮包到衣服，有越來越多點子誕生，「這是我的彩虹西裝！」美國知名脫口秀主持人吉米．金莫（Jimmy Kimmel）身穿橡皮筋製成的西裝，在節目上形容這股彩虹風潮。 「它（彩虹編織影片）有social（社交）成分在裡面，流行會變得比較長久，不會那麼快斷掉，」李釧如分析。黃章竣鼓勵消費者分享，讓較厲害的人教較不會的人，不僅提升商品價值，還能延長流行時間。 出版十一本與彩虹編織器相關書籍的華文精典主編許典春也說，相較於芭比娃娃或變形金剛，買來就是一只固定公仔，玩法有限，但彩虹編織器在每個人手中，會有不同玩法，「它是有一個創造力的東西。」 如今打開YouTube網站，鍵入「Rainbow Loom」關鍵字，可見七十三萬九千個相關頻道，每天仍有上萬個持續更新。為延長熱潮，黃章竣在YouTube找來點閱率破百萬的網友，請他們扮演彩虹編織明星（Loom Stars），定期提供他們新產品或獨家工具，鼓勵他們持續創作新的彩虹裝飾品，在網路分享。 一個在自家客廳誕生的小發明，因為懂得利用社群、創造話題，短短三年內，讓黃章峻的公司年營收從新台幣六十萬成長至十二億元，他個人也被《財星》（Fortune）雜誌稱作「橡皮筋億萬富翁」。 不過彩虹編織器雖曾掀起熱潮，但近來已有退燒跡象。該公司去年營收與前年持平，銷售力道有放緩跡象。未來如何持續發明新商品，刺激消費者購買，是黃章竣下一步將面臨的挑戰。 | ||||||