8月 13日，結束了五天韓國首爾之旅，回到香港。這是我家自2007年後第二次拜訪韓國，不同的是，除了這次是夏天自由行之外，更重要的是，上一次是一家三口，而這次是四人行。既然是自由行，當然有更多機會接觸當地的實際生活，好像飲食、交通、電視節目等都可以體驗深一些。
由於我家女權至上，大女兒又是K-Pop粉絲，購物自然是這次旅遊的重點，而明洞則是我們留下最多腳印的地方。雖然上次也去過明洞，但當時寒風刺骨，且旅行團時間緊迫，所以，只有今次自由行才能真真正正的Shopping購物。雖然韓國的服務業人員沒有日本的禮貌周周，但我很欣賞大多數商場及店鋪都有安排足夠的休息區或椅子，讓累了的顧客可以坐著等太太shopping，比香港的商場故意移走休息區以刺激更多消費，有良心好多好多。另值得一提的是，夜晚時間的明洞有比較多特色流動攤檔，但更重要是有更多美女，因此，可以的話，最好揀夜晚去。
2007年的韓國遊，K-Pop讓我耳目一新，今次已經沒有了這種驚喜的感覺；不過，卻有更多機會觀察K-Pop潮流的特色。首先，在明洞這些潮流購物區，不論在什麼店鋪，尤其是食店、化妝品店，K-Pop音樂不停播放；由歌手代言的品牌店，更會只播放其派臺歌，最終目的自然是想全天候洗腦。記得在粵語歌的黃金歲月，流行曲也是街頭街尾隨處可聽，只是近年在公眾場所播歌要交版權費，令這種間接的打歌方式在香港逐漸消失，但這是進步還是退步？
韓國娛樂事業與宣傳產品及廣告混合成產業鏈已不是什麼新鮮事，但合作的緊密程度還是讓我大開眼界。例如新電視劇出街，除了劇中的植入廣告之外，產品及品牌店會推出／播放由劇中主角代言的廣告；這又是另一個全天候洗腦的方式，給明星、品牌與電視劇三方面同時間交叉造勢，以期形成潮流。當然，韓國電視劇的製作有其獨特制度與運作方式，但香港觀眾對植入式廣告的取態，其實亦對電視劇製作的未來發展，起著絕對關鍵性的影響。
韓國的高速發展，應該是來自97金融風暴後的痛定思痛。過去（英雄本色、張國榮的年代），他們落後於香港，更不用說日本；現在，他們是三地中，最有活力的一個地方，而這從他們的消費意欲可見一班。不過，雖說韓國發展快，但單從首爾論，新舊交替的對比仍然相當強烈，新型高樓大廈旁的小巷裡，仍然有大量小店、大排檔食肆。例如我家落腳的酒店座落住宅區，周邊是很多文儀用品店、印刷店和小型食肆；日間小店做商業活動，夜間只有食肆營業，非常接近當地人的生活。
然而，對於遊客而言，首爾的整體規劃明顯沒有東京的設想周到，指示亦較少，幸好當地人有部分略懂普通話，可以「路在口邊」，問題自然少好多。值得一提的是，當地人晚飯時間較晚，又喜歡宵夜，惟韓國的餐飲變化其實比較少，想在旅遊期間多試幾種特色韓食的朋友，可能會有點失望。
整體而言，雖然我較喜歡遊日本，但韓國近年發展超卓，很值得去參觀、體驗一番其成功之道，並吸收多一些正能量！！因為今天的香港，滿佈自我散播的負能量，且比由珠三角吹來的霧霾更為嚴重！！