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全世界所有憑恃網路而生的企業都背負一道終身宿命：一旦更貼近使用者的殺手級服務出現，今日的當紅炸子雞很可能就成為明日黃花。最近，全球串流影音龍頭奈飛思（Netflix）驚險體悟這一點。 一月底，奈飛思執行長哈斯汀（Reed Hastings）與財務長共筆致信股東，簡報去年第四季業績：總會員數與淨利雙雙激增，而且今年第一季的展望持續正面。 不過，經營概況說明在第五頁洩露出高階經營階層心中的不安：「盜版依舊是我們最大的敵人之一。例如，爆米花時光（Popcorn Time）對照奈飛思與HBO在荷蘭的流量成長，急速崛起之勢，無異是一記警鐘。」句中嵌著一個Google流量統計的連結。 眼尖的《彭博商業週刊》（Bloomberg Businessweek）隨即拿這張圖表大作文章，揶揄二○一四年九月以後搜尋流量突然陡升，幾乎貼著奈飛思走高的爆米花時光，正把這家龍頭企業「嚇壞了」。 爆米花時光是何方神聖？為什麼奈飛思會忌憚它？ 簡單說，它也是一款串流服務，同樣是跨平台、播放任何戲劇與電影，但談到吸引使用者，至少有兩點強過奈飛思，一是完全免費；二是奈飛思得依附有線電視商，換取搭售權，流速常因兩者合作關係起落，但爆米花時光卻是使用者越多，供應來源就越分散，流速越快。 去年三月中，點對點共享軟體商比特流（BitTorrent）才試推，二十四小時內就被翻譯成六國語言；至今，已在四十四個國家通行。觀察網站TorrentFreak因而發出警語：「它很可能是好萊塢最糟糕的夢魘。這個軟體最貼切的描述是『山寨版奈飛思』。」 用戶規模，還有20倍差距 不過，雖然爆米花時光近半年在荷蘭暴紅，但下載次數才一百三十萬，甚至最大市場美國也只比荷蘭多出十萬；反之，奈飛思在全球擁有近五千七百萬名付費用戶，規模相距二十多倍，似乎還是一大段落差。 《彭博商業週刊》提醒，荷蘭的確是個特例，爆米花時光只有在這裡贏過奈飛思，不過，無法扶正的免費網路本來就具有病毒式傳播的強大能耐，一經宣傳，「全球化」可以來得很快，畢竟「二○○五年，奈飛思從線上DVD租賃業轉型成串流媒體商時，就已經把這件事（指提防海盜）當成頭號戒律了。」 | ||||||