阿宅10萬創業 讓首富高價購併
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GS(14)@2010-08-16 23:11:262010-8-16 TCW
什麼樣的網路生意，能靠著六個業餘人士的數千元積蓄，公司成立不到一年半，就被當時的中國首富陳天橋領軍的盛大集團購併？更讓至少數十位名不見經傳的作家，躍入千萬富豪之列？
中國最大網路文學網站——起點中文，就是這個奇蹟的創造者。七年前，六位身處五座不同城市、又素未謀面的網友，出自網路文學的共通興趣，僅靠著網路上QQ（中國即時通訊軟體，類似MSN）交流，邊工作邊創業，成立了起點中文網。
如今，起點中文網的作品超過四十萬部，註冊會員四千萬人，網頁瀏覽點擊每天甚至高達四億次，不僅是中國最重要的文學網站，更成為中國第一家躋身全球網站流量百大的文學網站。光是去年，靠著網友線上付費，起點就催生十位稿酬年收入超過人民幣百萬（約合新台幣四百七十萬元）的作家。現在，原創作家突破三十萬人，足足是二○○三年草創時的六萬倍，連當紅的韓寒也是簽約作家。
其中，作家「我愛西紅柿」（筆名）去年稿費更上看人民幣四百萬元，作品《盤龍》點擊率破八千萬，連去年春晚爆紅的小瀋陽，當月百度搜索排行也不及，居第二位；我愛西紅柿的《星辰變》，讓盛大鉅資取得線上遊戲改編版權，預計今年秋季上線。
「我們這幾個創辦人，直到公司成立一年多之後，為了購併，才第一次見面……，所有溝通都在網路上完成！」三十二歲的起點中文網創辦人吳文輝，說起這段往事，長滿青春痘的臉上，仍難掩靦腆。雖然已經成為中國網路文學的一方之霸，「但我現在仍是宅男一個！」
他們，嫌找書本太麻煩 六個沒見過面的阿宅，乾脆建網站 這個身價人民幣千萬「宅男」帶起的這股網路文學熱潮，得拉回十年前。
當時中國網路發展開始起飛，出身浙江台州，考進北大計算機（電腦）系的吳文輝正好躬逢其盛，他專攻軟體程式，原以為自己會當一輩子工程師，但因為自己實在太愛看小說，「當時四處找書太麻煩了，建網站方便看書。」
二○○一年透過網路論壇，他找到同好組織「玄幻文學協會」，集結有趣小說一次看夠，起點前身自此萌芽。隔年五月，大家起鬨做文學網站，「起點中文」正式誕生。
一開張，口碑不差，但因網路泡沫，提供免費空間的大型網站越來越少，二○○三年五月，終於面臨生存關鍵，當時還在擔任電腦工程師的吳文輝，在一次大家網上相聚時，大膽建議：「如果願意堅持，就請你拿出自己的積蓄來！」
連同他在內，黑暗之心、寶劍鋒、藏劍江南、意者、黑暗左手、五號螞蟻（QQ名）六人共集資人民幣兩萬元（約合新台幣九萬四千元）重新推出起點中文網，正式成立公司。吳文輝眼中，兩位作家、兩位工程師、兩位市場人員，十足是黃金創業組合。
他們，是線上付費先河 為了走長遠路，每章收人民幣一毛 既然要長期經營，就必須找出獲利模式，幾經討論發現，網站要持久，非收費不可，因為網路作家多屬業餘創作，缺少金錢誘因，往往無以為繼。但當時的時空環境，在網路上收費，等於找死，「不收費是等死，收費是找死，我們願意嘗試一下。」心一橫，起點中文開始在○三年十月正式開始收費，開創中國網路文學先河。
為了把阻力降到最低，他們以大量免費內容吸引讀者，再把部分精華以「用戶心裡最不介意的價格銷售，」訂出每千字人民幣兩分錢的收費標準，閱讀一章節約莫一毛錢，這也有別當時實體小說一本約二十元整本銷售。為了把餅做大，一開始還把線上收入全部回饋作家，一年後被購併時才降為七成。
吳文輝回憶，「第一個月的時候，最熱門的作家拿了一千塊（人民幣），遠遠超出所有人的想像。」當時，平均薪資不到人民幣一千元，再對比網路作家原來的零收入，吸引力很大。收費一年後，註冊會員達百萬，作者團隊也快速膨脹到兩萬。由於網路文學傾向開門見山、情節發展快速，既輕鬆又有娛樂性的「快餐式寫作」，不只營運模式，透過上百位編輯的「星探」工作，起點等於翻新整個文學創作面貌。
二○○四年十月，中國線上遊戲龍頭盛大集團，看好起點中文網原創商機，有助影視、動漫甚至線上遊戲等各跨媒體平台開發，將其購併；二○○七年，再注資人民幣一億元，隔年把起點納入新籌組的盛大文學旗下。
網站走到這邊，因為手機和電子書都加入陣營，又開始面臨轉型。目前，盛大文學除和中國最大電信公司中國移動合作，也開發適用iPhone等3G手機平台的「盛大書童」閱讀軟體，並啟動手機平台，打造口語化、劇情懸疑緊湊，半小時可看完，滿足隨身閱讀需求的文學作品。
六個喜愛網路文學的小人物，透過網路創業，七年來，養出一個累積字數突破六百億的華語原創文學網站帝國。吳文輝雖早以脫離窮學生的生活，但這位不愛出門、不講究穿著，一派低調的「宅男」，至今仍不適應總裁稱號。每晚午夜十二點睡前，他仍透過QQ，向線上朋友及編輯道晚安，十年如一日。只不過，地點從當初破爛的窮學生宿舍，換成了浦東豪宅！網路的致富奇蹟，就是這樣不斷上演。