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制定社會福利政策，是為了讓所有人享受安定、尊嚴的生活。 但政府開出優惠支票之前，應同時考慮財政能力及必要性。高鐵敬老票，就是其中一項案例。 撰文•鄭閔聲 敬老尊賢，是華人社會固有的美德，台灣當然也不例外。政府為了讓銀髮族享有安定、尊嚴的生活，在法律中制定許多優惠條款，其中相當重要的一項就是《老人福 利法》規定的：「老人搭乘國內公、民營水、陸、空大眾運輸工具、進入康樂場所及參觀文教設施，應予以半價優待。」讓年長者也能自在暢行各地。 這項立意良善的社會福利政策，各級主管機關卻從未編列預算支應，一切價差成本，都視為大眾運輸營運成本；政府用一張空頭支票，假惺惺地博取造福弱勢美名，卻讓大眾運輸單位獨自承擔巨額虧損，真是典型的偽善做作。 差額應由政府補貼 非業者買單在虛有其表的「敬老福利」上吃了最多虧的，當屬民間BOT的台灣高鐵公司，根據公司統計，高鐵提供的敬老身障愛心半價票，讓公司每月收入短少超 過一億兩千萬元，自二○○七年營運至今的累積成本則高達一一○億元。台灣高鐵今年二月曾提出仲裁，主張敬老政策由政府提出，票價差額理應由政府預算補貼， 而非業者買單，例如日本新幹線就無敬老票優惠。 儘管給予使用大眾運輸的年長者適度的票價優惠是社會多數共識，但考量高鐵屬於相對「奢華」的運輸工具，政府是否該一視同仁提供半價敬老票仍有爭議。畢竟社 會福利的本質，是維持弱勢族群基本生活需求，而非高規格享受；《老人福利法》立法精神也是「維護尊嚴與健康」，因此，搭乘台鐵或公路客運，就足以讓有往返 南北需求、但經濟較弱勢的年長者得到基本禮遇與尊嚴。 身為社會福利決策者，政府當然有承擔部分福利支出的責任，而非強迫運輸業者無條件吸收。以財務狀況搖搖欲墜的高鐵為例，一旦台灣高鐵公司不幸破產，留下的 爛攤子，還是得由政府及全民共同承擔。既然如此，還不如坦然面對現實，通盤檢討現行制度是否有修改必要，而不是為了擁抱虛假的「敬老」美名，盲目提供超出 能力範圍的優惠。 | ||||||