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Firechat:不聯網也能聊天

來源: http://newshtml.iheima.com/2014/1123/147902.html

i黑馬:現在你有一天能不用微信和其他人溝通嚒?這個問題在全球其他國家的版本可以是“不用WhatsApp?” No way!WhatsApp是阿根廷、芬蘭、以色列、墨西哥、俄羅斯、瑞士等國家排名第一的聊天應用。而在澳大利亞、比利時、挪威排名第一的是FacebookMessenger。同時,Skype和Line也分別占據一些國家的排名高位。

但是以上這些我們每日都用甚至強烈依賴的聊天應用卻有一個致命的問題:都必須接入互聯網。現在的我們對身邊無處不在的Wifi或4G/3G如此習以為常,以至於我們不太會想到在偏遠或是落後的地區,完全沒有互聯網連接會怎樣?或是,在大型的活動中,龐大的數據流造成了網絡擁堵又會怎樣?難道只能百爪撓心地忍了?

無網移動聊天應用:下一代溝通工具?

無需忍。今年3月由矽谷創業公司Open Garden推出的Firechat就可以解決這個問題。不像WhatsApp, Facebook Messenger, Skype, Line或是微信,Firechat根本就不需要接入互聯網就可以讓用戶們相互聊天。它使用的是藍牙和mesh network(網狀網絡)-- 每一個接入設備—智能手機、筆記本電腦、平板、Fitbits手環等等,都是網狀網絡中的一個節點,節點越多,網絡覆蓋域越廣,信號越強,用戶們可以在網狀網絡中彼此發送文本和圖片。

鑒於此,Firechat才推出半年就已登上了全球多個國家移動社交應用排名的高位:在智利排名第一,在以色列和瑞士僅次於WhatsApp, 在澳大利亞、比利時、挪威僅次於Facebook Messenger。

在火人節上火起來

Firechat是在今年美國內華達沙漠上的Burning Man Festival (火人節) 期間火起來的。火人節原本始於舊金山海灘,後來在1986年轉戰到了內華達黑巖沙漠,里諾市東北方向150公里開外的一處盆地。每年8月底9月初美國勞工節期間,上萬人湧到這里,尤其是藝術家、嬉皮士和雅皮士。

人們制作各種異想天開的“藝術品”,或是穿上奇裝異服,充分表現“行為藝術”。節日的高潮是眾人在空地上圍成一個很大的圈,圈的中間燃燒一個12米高的木制男人雕像,這也是“火人節”名字的來歷。巨大的火焰和最終倒地的“火人”,往往令圍觀者們歡呼雀躍。

無網移動聊天應用:下一代溝通工具?

美國內華達黑巖沙漠上的火人節現場

從全球各地趕來參與火人節的人數連年攀升,今年已達到約4萬人,但是在荒涼的內華達黑巖沙漠上,連全部食物和飲用水都得自帶,全程生存8天都是個考驗,更別說有通訊信號讓你輕松接入互聯網了。所以,無怪乎Firechat這個無網移動聊天應用在僅僅推出5個月後迅速在這些“火人”們之間火起來,他們在偏遠荒涼的沙漠腹地上用Firechat來組織並協調各種活動,彼此聊天,發送照片,交友。

多種應用前景廣闊

自火人節之後,就如何進一步拓展Firechat的各種可行應用前景,Open Garden的CMO (首席市場官) Christopher Daligault在接受騰訊科技采訪時說道:“我們主要看這樣幾類應用場景:一類就是像火人節一樣,各種大型的藝術、娛樂、體育活動。比如你看我們的巨人(棒球)比賽期間,不僅舊金山市內的交通堵得一塌糊塗,蜂窩網絡也是一樣擁堵,慢到不能忍。你和同去看比賽的朋友們就可以以離線的方式使用Firechat來順暢溝通並發送照片,而且,因為可以使用匿名模式,你們在網狀網絡上唱衰客隊的時候也不會激怒對方粉絲們給自己制造麻煩。”

可能造成蜂窩網絡擁堵的情景除了這些大型的藝術、娛樂與體育活動,還有可能是災難,比如桑迪颶風席卷紐約的時候,一度局部網絡癱瘓,人們需要確認親友的安全,尋求公共救助,身處其中的新聞人員要發出一線的圖文報道 -- 這樣的災難時刻,不受網絡接入限制影響的Firechat也可以派上大用處。

近期,Firechat已推出了為部分新聞工作者開放的驗證賬號。Open Garden團隊認為就像現在Twitter和Facebook所做的一樣,驗證帳號將對新聞工作者、教育者和社區服務者起到很大的幫助,尤其是在網絡癱瘓的情況下,Firechat仍然可以讓他們與廣大的受眾群進行實時溝通與協調工作。

目前被認為最有可能帶給Firechat盈利的方式是基於位置的移動營銷和品牌宣傳服務,尤其是在那些互聯網滲透率還不太高,或是數據流量收費還是相對較貴的發展中國家和地區。Open Garden的創始人和CEO Micha Benoleil近期就把相當多的時間和精力放到了拓展亞洲尤其是印度市場中。

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無網移動聊天應用:下一代溝通工具?

Micha Benoliel, CEO of Open Garden --開發並推出Firechat的矽谷公司

在采訪中Micha Benoleil指出“即使是5美元的網絡數據流量費在印度這樣的發展中國家也是筆大數,我們要保證提供完全免費的聊天應用,只要更多的人開始使用Firechat,就會用許多機會實現收入。像在印度城市地區有大約2億4千3百萬互聯網用戶,滲透率36%,但在偏遠地區,互聯網滲透率就驟降到只有6%。通過建立品牌的驗證號,Firechat不需要依賴網絡也可以輕而易舉地將品牌宣傳推送給那些居住在互聯網滲透率較低的非城市社區。”

鑒於Firechat完全不依賴互聯網,又具有巨大的基於位置的移動營銷和品牌宣傳的盈利潛力,已經有矽谷風險投資人預測Firechat有可能會成為又一個像WhatsApp一樣的被收購目標。

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