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星期六 茶怪老作

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蒸酒師自傳 茶怪老作

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威士忌蒸酒師John McDougall在自傳Wort, Worms & Washbacks -- Memoirs from the Stillhouse，輕鬆幽默地講述他在酒業打拚的日子。做過多間大酒廠，包括Balvenie、Laphroaig及Long John的他，見證蘇格蘭酒業的變遷，包括酒廠現代化、工作習慣、地域文化等。

早期，他曾被派到多間酒廠，負責改善生產效率，往往發現問題出於工人偷酒飲，dramming在業界視為一種員工福利，在每班工作完結，工人可領取一兩杯 新酒。這樣來提高工作士氣在純樸的生活裡本來無可厚非，不過，酒廠多處於偏遠地方，管理不善的話，工人會愈飲愈離譜，有時連管工飲埋一份。

作者筆下的Islay島充滿人情味，連酒廠之間的蒸酒師也很熟絡，不時酒聚。這個位於蘇格蘭西岸的小島，氣候惡劣，吹大西風，而且對外交通只有靠渡輪，居 民生活艱苦，需要互相依賴，所以交往特別多，島上沒有甚麼娛樂，唯獨是美酒不缺乏。有喜慶節日，飲到通宵達旦很平常，即使是喪禮，一般長達四天，也無酒不 歡。

作者本人也是個酒鬼，同好者讀下去份外有共嗚，他說朋友之間以威士忌相待的話，份量有別於標準的25毫升一杯。煞有戒事地，他將兩者分開，一個叫 bartender's measure(酒保的份量)，另一個叫gentleman's measure(紳士的份量)。他沒有說明紳士的份量是多少，總之差得遠。

威士忌知識不是此書的重點，作者輕輕帶過七十年代Laphroaig的擴大生產改變了原本的酒質，從此其酒質變得輕盈。傳統擁護者也許不喜歡，不過，較平易近人的口味從商業角度看來是好事。

不少人說Islay島的出品風格獨特，地理環境帶來海風、泥煤、水質等重要材料，但作者提醒說，人的特質也不能忽視。「風土」以外還有「人情」，真的教人嚮往！

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拜拜2011，拜拜Saab 茶怪老作

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Saab是我dream car，八十年代Saab在香港頗流行，外型似拿破崙帽，非常異相。到九十年代有次跟朋友試車，是出讓的易手Saab，從此對這隻瑞典車改觀，那倆易手車 行車里數相當高，但保養得好，引擎聲很獨特，車主打趣地說車廠以前兼製戰鬥飛機引擎的，所以汽車引擎響起來像戰機一樣。北歐真皮沙化是另一賣點，內籠寬 敞，行車穩定，外型也舊款的改善了，整體上十分典雅有氣派，從此就愛上了Saab。最近，車廠宣布破產。本來中國有買家有興趣，不過，母公司通用汽車不願 出售，寧願結束這家超過七十年歷史、瑞典人引以為傲的傳統，原因是避免Saab阻礙通用在中國的發展，這個理由都成理由，真是笑話，除了好笑，就是可惜， 二十年之久的盼待落空。當年朋友沒有買，否則應該會借來過下手癮，今日相信會有多一番回味。

泡沫 茶怪老作

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市場泡沫最吊詭的地方是置身其中的人感覺不到，情況就好像坐飛機，服務員給我遞飲品，我照常喝，不感覺到自己正在高速飛行，飲品不會愚蠢地往後移。 2006年美國樓市見頂，不少人說之前的升勢很勵害，對，不過這班人通常過早說了同一番話，狼來了喊得太多。另一班人自會搬出數據來，以圖證明樓市未見 頂。在某個時空，泡沫不泡沫，出現在哪裡，只有事後才知。 香港現在有沒有泡沫?在哪裡?

有，第一個在奢侈消費品市場。周日早上，不知好死，我一家人到尖沙咀逛街，發現那個地方已不再為我們所認識。滿街都是國語人不在話下，找食店最攞命。我們 打算找間咖啡店吃些輕便的午餐，由海港城行到漢口道，以往光顧開的三四間店子都搬遷了，換了奢侈消費品商店，珠寶店之類。我帶女兒出街從來不用嬰兒手推 車，一是她自己步行，一是我抱，是抵不得讓她孤伶伶地待在座位上發呆，結果當天找東西吃特別辛苦，一次又一次地摸門釘又特別激氣。食店沒有生意，但奢侈消 費品的所謂名店，門外排長龍。可能我對人龍這回事過敏，每逢有人龍出現，我就覺得那裡有泡沫，例如新股上市銀行門外大排長龍，又例如新樓盤開售又見長龍。 當然，這是很粗陋的標準，畢竟，尖沙咀名店門外的長龍已不是新事物，誰都能拿出理據來支持這個現象的合理性，不過，找不到食店這個卻實令人不安，好像一個 城市已失去了服務本土人民的基本功能，這又似乎說得遠了。

第二個是本土飲食業，全民皆股、滿街股神是股市泡沫徵兆，全民皆好食、滿街食家又如何?

車佬鬥數佬 茶怪老作

http://milkteamonster.blogspot.com/2012/01/blog-post_13.html

車佬大戰數佬:為美國營商之靈魂而戰 (Car Guys vs. Bean Counters: The Battle for the Soul of American Business) 是一部很有趣的書，作者是通用汽車公司前高層，講述這家在五、六十年代風光一時的汽車王國，如何淪落到在2008年險些破產。

輿論普遍將 之歸咎於七十年代的能源危機、之後的日本車廠競爭，以及美國車廠工會橫行，作者認為禍根在於通用汽車公司內部管理，曾服務底特律三大車廠，作者以第一身的 觀察，揭露管理架構的官僚化及制度的僵化，如何蠶食通用汽車的競爭力。管理人員只管按程序辦事，將工作表現與一大堆標準規格掛勾，以為制度化專業化就是 好，卻忘記了汽車既是工業產品又是消費品，要有個性。留意車前的鬼面罩，那是每款車子個性的立足點，作者比喻汽車和人一樣，個性先看面孔。

車裡小小的煙灰缸，日本凌志的是輕觸式開關，GM的會強力彈出，又需要用力推得實一實，全不優雅，GM的工程師反而引以為榮，能通過零下40度極低溫的操作測試！

作 者將通用汽車的弊端，延伸成美國企業的通病。他說營商本身是手板眼見功夫，在大學裡的商學院，就好像在藝術博物館裡的清潔工作組，教授們有種"sense of academic inferiority" -- 學術低劣感，於是刻意將商學科學化，引入數學理論，令到入讀商學院的學生無不是數理尖子，這些學生畢業後，以為做生意就是數學公式，可惜現實裡，側重左腦 思考的人是"too clever by half"。消費者是人，人是有感情的，他舉例Steve Jobs、Richard Branson是右腦人。

Amazon.com: Car Guys vs. Bean Counters: The Battle for the Soul of American Business eBook: Bob Lutz: Kindle Store:

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成功感 茶怪老作

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從車佬鬥數佬這本書，我感受到車佬的驕傲，一個所謂做實業的人可以理直氣壯地說，自己有份製造出甚麼樣的產品，如果是造汽車、蒸酒的，好像再早前讀過的另 一本蒸酒師自傳，那就更添浪漫，即使未必人人都有星巴克Howard Schultz的地位，提供好的產品、服務始終令人自豪。反觀數佬的出品就抽象得多，做好一盤賬目，固然具有經濟價值，但其質感相起一輛車、一瓶威士忌差 得遠。很簡單，幾十年之後，車佬可以告訴孫兒，某款型號的汽車他有份設計。數佬同樣想認威，他跟別人說在某年某某汽廠之間的收購合併計劃上，他有份設計， 恐怕沒有幾多人會聽得上心。

數佬的無奈，Fault Lines的作者，兼著名經濟學家，也察覺到。他說，正因為基金經理、投資銀行家的服務如此抽象，不能帶來成就感，迫使他們唯有用收入之高低來確立自己的成就感，變成外界指罵的吸血鬼。

On China 茶怪老作

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基辛格的新書On China，論中國，嚴格來說是論中國與西方的外交關係。在清朝，鴉片戰爭及以後的矛盾，反映相方的誤解。西方國家希望 與中國通商，無意侵略中國，西人不明白貿易有甚麼大不了，軍事侵略才值得抵抗吧。對於中國來說，軍事侵略反而較容易接受，中國不時受外族入侵的威脅，更有 金人和滿人成功入主中原，不過最終都被中華文明所淹沒。中國幾千年歷史以來的外交，只有外國進貢卻少有平等貿易，中國為天下中心的基礎觀念一旦打破，恐怕 中華文明也受到挑戰。因此，在當時中國人看來，平等外交關係較軍事侵略更可怕。

這位前美國國務卿，用宏觀的角度觀察政局。中國人愛下圍棋，西方人下象棋，兩者反映不同的想維模式，圍棋志在圍，志在建立一種形勢在克制對手。象棋是寸土 必爭的功防戰，冒求耗盡對手一兵一卒。作者用這個分別解釋中美在五六十年代在台灣海峽上的搏奕。美軍在下象棋，旨在佈防。中國用圍棋的眼光去看，誤以為美 軍有意圍堵，所以特別反感。

接著，他用三國演義的情節講中國、蘇聯和美國的三角關係。不對，正確來說，首先提出的是毛澤東的幕僚。

也許，作者提出的觀點已不再新鮮，不過，以我對政治學的淺見，很少見有這樣顯赫的西方政治家，寫一部以中國為專題的書，而又成為暢銷書。這或者反映了西方社會對中國的求知態度，由以往的好奇，變到今天的認真。

教育 茶怪老作

http://milkteamonster.blogspot.com/2012/01/blog-post_30.html

最近與親友閒聊，離不開子女教育問題。原來現在的小孩子很多同時就讀兩間幼稚園，上下午各一間。對這類資訊，我的反應漸漸由初頭的驚訝到現在的持開放態 度。有個問題，我一直都找不到答案。就是教育方向和人才表現好像南轅北轍，教育要求小孩外向、主動、大膽，面對陌生人不設防地對答如流，再長大一點，要有 領導才能，對於任何議題都能雄辯滔滔，總之由細到大，都要贏、贏、贏。好了，辜勿論這是好是壞，但從我親身接觸的小孩，以至時下年青人的普遍的工作表現， 又好像兩回事。愈是所謂讀名校的，愈是內向、被動、怕羞、對陌生人不理睬，年青人也不見得有辯論的意欲，亦顯不出有任何爭勝的決心。究竟欠了甚麼，他們不 能將在學校裡過五關斬六將的本領拿出來呢？我猜想，會不會學校愈迫得緊，愈有反效果呢？例如我們以前說，填鴨式教育，令我們對書本產生厭惡感，要考試時就 拚命讀，放假時，以至畢業後，就見到書本都怕。現在的小孩子對「贏」都有了類似的反感嗎？

對我聖誕過後 茶怪老作

http://milkteamonster.blogspot.hk/2012/12/blog-post.html
每年聖誕假期過後，圖書館重開，設於大門傍的自助還書收集箱都積滿書。吃過蛋治配奶茶的她，早上第一件工作就是處理那批書本。奇怪的的，是跟往年一樣，書本當中有一份禮物，用紅色彩紙包好的。根據經驗，她清楚知道，彩紙包著的是屬於本館的書，照樣會拆開、登記、分類，再放回書架。至於為什麼有彩紙包袱著，她則毫無頭緒。圖書館是公共場所，有不同人進出，更有一兩個精神有問題的常客，不過大至上，來的都是斯文人，她在這裡年資不淺了，習慣事事處之泰然，不過，她倒著緊保護書本，不希望有人濫用公共資源。拿書本來玩遊戲算不算濫用? 這份禮物，無名無姓，送給誰的? 天知曉。看彩紙袱得整齊，似是認真的。但哪有一個認真送禮的人會送贈從圖書館借來的書? 不知道是否今年聖誕天氣特別冷，圖書館冷清得很，同事很多還在休假。

處理了好幾本書，精神未能集中，她拿起那本禮物書，Call No. F BAR，沒意識地查看借書人的記錄，借書人是圖書館常客，借書記錄累積成長長一條清單，電腦屏幕顯示詳細資料。且慢，禮物書的名目在清單上出現了兩次，借書人今年八月已借出一次並如期歸還，聖誕前重複再借。她想，自己讀一遍，送給別人讀一遍，很合理。好奇地，她希望留意一下，那個借書人的面目，猜想大概是其中一個呆子。

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過了幾天，那個怪人終於出現了，用身份證借書確實毫無私隱可言。

「你上次借的書，包成禮物般模樣，下次不得這樣，知道嗎?」她以一貫的官僚口吻說。

「是嗎? 我不知道。」穿著格子布恤衫、帶眼鏡，一派書生樣子，老套服飾可能令他看來老成，實際上說不定較她年輕。他抵著頭回答，眼神晃了晃。

「你不是第一次犯了，違規的話會被檢控，你明白嗎?」她的語氣略為加強，希望了結這件事，同時掩飾自己理虧，書沒有逾期，也沒有損壞，犯的是那一條規章? 立場堅定有時收效。

「不好意思，聖誕節，我借來送給弟弟的。」他有點冒昧地說。

她微笑了，多謝他友善的分享，還希望補償自己不當的語氣。

察覺她的微笑，他放鬆了些。「那本書的作者叫Julian Barnes，是個英國著名的文學家，那是他最新出品，還贏了Booker Prize，我認為是他歷來最出色的。」他似個大孩子般描述心愛的玩具。只不過別人崇拜的是高達模型，他的對象是本館的藏書。

不由衷地感到自豪，她繼續微笑，好像靜心地聽下去。

「你知，外面書店售價貴，你們圖書館又有得借，不要買，所以我便想起借來送禮這個主意。」

「你每年都是這樣?」

「記不起從哪年開始了，聖誕節嘛，我每到這個節日，就會揀選過去一年讀過的書之中最好看的一本，作為聖誕禮物。這份禮物很有意思的，雖然是免費，但我花了一年心血來揀選的，一年下來，讀過的都有七、八十本呀!」

「不過，你弟弟好像不太領情啊!」她想繼續說，但又怕令他難堪。弟弟原封不動，轉手就歸還給圖書館。

他做出無奈的表情，之前的眉飛色舞已消失了，拿起新借的書，點頭道別。臨離開時他回頭道：「下次照拆便行，無須理會的。」暗示下年也會照舊。

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她習慣省卻午餐，下午茶時間，買過7-11的燒賣配奶茶，她一邊吃一邊回想早上的事情。他算不算是個好哥哥呢，如果自己有個哥哥同樣對待她，她會有甚麼感受？她沒有哥哥，只有個妹妹。記得很久以前，姨姪女出世，妹妹聽從媽媽的指示，不愛新的嬰兒服，只收集舊的，從親戚朋友之間得來的其他嬰兒穿到不再合身廢置了的，媽媽說最好，說舊衣服滿載別人的祝福。的確，姨姪女活潑可愛，快進初中了。不知道送書跟嬰兒服一樣嗎？別人細讀過、感動過的話，會否積累一份靈氣？對下一位讀者有沒有益處？

無論如何，有人來借書始終是好事，近年政府給圖書館的預算緊拙，添置新書的數量愈來愈少，架上的多是陳舊的，紙張都早變黃了，好彩多得這班老街坊支持，否則圖書館沒甚麼存在價值。她看看膠盒裡僅餘的一粒燒賣，十粒一模一樣，但總是最後一粒最好吃。

之後，他每次借書，都不太說話，但明顯地較以前有善。她想問，為什麼他只看英文小說，明明是個講廣東話的本地人。又想知道，他幹什麼工作？莫非失業？但他多是周末來的，平日可能要上班。哪他沒有家庭嗎？周末又不用倍家人？他每次借三數本書，看來很得閒。還有，他為人那麼吝嗇，哪有人送借來的禮物？做他太太的真不幸，如果有人嫁給他的話。這些問題沒有答案，她也不會花心機來找。只是下午茶時偶發的推敲。借書送禮這件事，她沒有跟其他同事分享，也好像沒有人注意到，成為她與他之間的秘密。

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時間過得很快，又一年了。聖誕後好幾天，他一進門，她就叫住了他，說：「你借的書逾期歸還，要罰款。」

「不可能的，明明準時還。」

「這麼肯定？是你來？還是弟弟來？」

他一時語塞。書的確沒有逾期，今次，她翻看大門的閉路電視，發現他口中的弟弟跟本不存在，借與還都是同一個人，就是他。

「為什麼不好好打開再看一遍?」她關心地問。

「已經讀過了。」

「至少拆開彩紙...」她明白，自己送禮物給自己，沒有甚麼大不了，不算是件不光彩的事。當然，向別人承認的確會有點難堪，所以他才用編用弟弟的故事。她不明白的，是為何不好好接受自己的禮物，要像圾垃一樣掉回圖書館呢？莫非，他討厭自己？連帶討厭自己送來的禮物？那麼，他年復一年地重複，豈不是正走進一個自虐的死胡同？真可憐啊！

她拿出前幾天收回的禮物包，彩紙沒有拆開，吸一口氣後說：「這是我送給你的」

他有點不知所以，托一托眼鏡，聽得自己說：「多謝！」

他接過禮物，掩不住笑容，慢慢地拆開彩紙，問：「這本書是你挑選的嗎？」

這問題有點無聊，她盡量迎合他，不希望傷害他這一刻脆弱的心寧，說：「是。」

「是不是千挑萬選才決定的？」

她準備答「是」，但未開口，已被他打斷。

他半帶自言自語地說：「應該不是。如果這份禮物是經過千挑萬選的，甚至花上一年時間才找到的，它會很有意思。太有意思，我會好好地保存，好多好多年，不捨得放手。人家千挑萬選的嘛，花了很多心機嘛，掉了，實在太沒有良心。唉，問題是，這是圖書館的書，一定要還，否則會罰錢，一日五毫子，條數好噤計。」

「即是說，假如這份禮物是我精挑細選的話...」她還未說完。

「我不能收。」他停下了手，認真的答。

「不，不，這份禮物.... 我隨便揀就是了。」她笑著說，用手掩著咀，禁止自己哈哈大笑。

「當真?」

「當真，你不喜歡嗎？」

「是Will Self的新作，一流！」

「這就好了。真湊巧，大概會很好看吧，我也不太清楚。」

「Merry Christmas!」

「過了，過了很久了。」

Home Office Office Home 茶怪老作

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很多人談論Home Office的好處，在家上班可節省成本又方便。但對於有小朋友的人，尤其是做爸爸的，home office不單只不可行，連home home都難。家中太嘈吵，不可能專心工作，就算將自己關在房間裡，小朋友都會全日騷擾你，想你陪玩。想休息也找不到一個角落。為免引誘小朋友食零食，我甚至會躲在洗手間吃我深愛的黑朱古力，你又發覺廁所裡的香皂氣味突然變得很討厭。既然home home不行，再退一步就是office home，即是在辦公室做本來只會在屋企做的事情。我有時借故說公事忙，星期六返office。只要有WIFI，office 已足以供提日常的娛樂文化、社交通訊、購物、閱讀，當然在非辦公時間，公司比屋企更寧靜，可以坐著睡覺。公司作風保守，沒有趕上home office的潮流，反而office home就靜悄悄起革命，周末的辦公室長期有一二個常客，都屬於爸爸級的。即是說，我現在的模式是office office + office home。理想一點，我想行walking office，聽說Steve Jobs喜歡邊散步邊工作，無論是開會、傾生意、請人，還是創作，散步可以提升工作效率，我信，可惜我不是老板。自己可以控制的，唯有是walking home，這也好，不想悶在家中，落街散步，甚至可以帶小朋友一起行，大家都開心。