在我們身邊總能發現某些人特別會存錢，或是自己就比其他人還能存。但是什麼原因讓某些人特別會存？是因為危機感特別重？或是對致富的渴望比較強烈？都有可能。可是如果找來一群在經濟條件與生長背境相差不多的人，或是家中年齡接近的兄弟姐妹來對照，也仍然可發現「某人比較會存」的現象在。我一直對這問題保持好奇，因為裡頭一定藏有某些未知的潛規則，默默地在影響你我對存錢的態度。如今，我又找到一項有根據的理論：存錢的關鍵，跟你衡量時間是「直線性」或是「週期性」有大大關係。要解釋清楚，讓我先從一個中國歷史典故開始說起；希望你耐心看完，因為鋪梗寫文章是富朋友的風格，也一直都是有用意的……（推眼鏡）
明朝時，朝廷因為國庫吃緊而不斷加重財務稅，地方官員擔心繳不出稅讓烏紗帽不保、人頭落地，所以就往下強徵人民的稅賦。然而民間疾苦、物資缺乏，在被迫繳稅的情況下只好變賣家產，把原本後一年才要吃的糧食拿出來用掉，隔年再動用下一年的物資；就這樣一年賒一年，愈欠愈多債務，這就是成語「寅吃卯糧」的由來。這故事也點出人會想存錢的原因之一：每個人都希望「未來」能過好日子。
然而，擁有這樣的動機就會讓人想存錢了嗎？
當然不是，因為「未來」總是很遙遠，遠到另人無法察覺跟自己有關。
我們的大腦，喜歡看短更勝看長
這是不爭的事實，人類的本性急於解決當前的問題，所以大腦傾向看短不看長。不過可別因此就屈服於本性，雖然本性難以抗拒，但我們可以反過來利用本性。
如果對長遠的未來沒感覺，那何不就切割成近一點的目標？所以想要在20、30年後好好退休，就把存錢的目標化成十年、五年、三年、一年來達成；原本長期的目標，因為化成短期目標，存錢的動力也就比較強烈。
最近有兩位研究消費行為的經濟學者，Leona Tam 與 Utpal Dholakia，就用實驗的方式證實了這策略確實有效，而且還發表了期刊論文。她們提出的觀點讓我為之一亮：存錢時，看待時間為「週期性」，會比只將時間看作「直線性」還能多存到78%的錢。（英文網頁）
時間雖一去不返，之中卻帶有循環
時間，毫無疑問它是單向直線性。過去、現在、未來可以連成一條線，而且無法逆回，每一天都是歷史上的唯一。但時間，它也可以從中找到週期循環；看看牆上的時鐘，分針與秒針是一圈一圈地走，現在是八點，再過12小時它又是八點。若將時間以四季來分，春夏秋冬也是不斷週期循環。
而兩位學者 Leona 與 Utpal 就發現，如果人在尋找存錢的動力時，將時間視做一條線的思考，會因為感覺未來時間還很多，以及對剩餘時間過於樂觀而存比較少的錢；而將時間看作週期性在存錢的人，會把存錢劃分成一個又一個較短期的目標，這個月存1萬、下個月存1萬、下下個月存1萬……然後循環下去。她們也透過一些問句問兩個不同的族群：「你會在今年存下多少錢來準備退休金？」答案一樣是週期性思考的人比直線性的人還多。
結語：先看未來，再看現在
簡單來看，如果你想要存到100萬，想像每次存1萬然後持續存100次，會比只想著「努力存錢，總有天會存到100萬」還來得有動力。然而，我認為兩種方式交互思考更能幫助自己存到錢：先在心中設定一個「直線性」的存錢願望，希望自己在某個歲數時能存到多少錢，再將這個目標放在能提醒自己的地方，偶爾就拿出來回想一下。而平時在存錢時，將焦點放在每月或每年的收入上，制定「週期性」的存錢規則，跟自己說好每個月要存下多少錢，然後持續地堅持下去。
這篇文章雖然不是教你實際的存錢技巧，不過就像我常說的：理財不只是管好你的錢，更要管好你的心。在存錢的過程中，試著了解自己對於存錢的態度，從中提升自己的存錢動力，相信都會讓自己愈存愈多錢，擁有更多資金可以投資、理財，大步邁向財務自由。