32億收購Beats的倒影：沒有老喬的產品之後，庫克用資本前行
http://www.iheima.com/forum.php?mod=viewthread&tid=4748有正面輿論稱，該收購顯示出庫克決策上的果敢，他也終於擺脫了喬布斯的保守做派，為蘋果打上了自己的印記。但更多的負面輿論稱，該筆交易體現了庫克在產品更新上的拙劣無能，他只能通過資本運作和營銷贏得市場，而這與蘋果的初心背道而馳。2011年庫克剛上任時，蘋果營業收入同比增長66%，淨利潤增長85%，而到2013年，其收入增速已大幅放緩至9%，淨利潤則同比下滑11%。蘋果還是原來的蘋果嗎?一個產品公司在創新上遇到窘境時該怎麼做?一次收購竟能引起全球的大討論，正說明蘋果依然是一家舉世矚目的公司。它的變化或許代表著產品公司在迎接新時代時的一個方向。但誰也說不好這種做法是否正確。
「Think different」是喬布斯晚期領導蘋果公司時所倡導的信條。如今，蘋果首席執行官蒂姆庫克正打算全面擁抱該信條，他已做出了與其前任一樣瘋狂的決定。
蘋果將以32億美元收購耳機製造商Beats，後者在近期推出了一項音樂訂閱服務。這項決定預示著庫克將走一條與喬布斯不同的道路。喬布斯因對公司創新能力抱有絕對的自信，故而在投資收購領域少有感覺(庫克似乎要在資本界為蘋果開創先河)。
庫克於2011年8月份，也就是喬布斯去世前6周，成為蘋果公司首席執行官。他試圖以多種方式在蘋果公司身上打上自己的印記。喬布斯喜歡囤積資金，庫克則通過分紅和股票回購的方式計劃向股東返還1300億美元，他還精心安排了公司的股票分割(拆股)。(譯者註：喬布斯對於現金的看法是：「我們希望繼續做到有備無患。」所以，喬布斯時代蘋果幾乎沒有大型收購。喬布斯回報股東的方式是，通過產品的更新獲得公司收入的增長，繼而帶動股價升值。到了庫克時代，產品更新乏力帶來公司業績增長乏力，股價自然下跌。公司股價自2012年9月見頂後，至今已累計下跌了 25%。因此，業內認為，庫克回報股東的方式只能通過分紅和回購。)
在庫克領導下，蘋果亦愈益彰顯出更多的社會責任，它提升了海外裝配工廠的工人勞動條件，並按步驟減少數據中心和產品工廠所引起的污染。
庫克的管理哲學引發了這樣一種觀點：蘋果公司的創新空間已被壓縮，這使得蘋果看上去更像一個常規公司，而不是喬布斯先前所極力打造的反叛型公司。與喬布斯時代不斷發佈革命性產品(如iPod、iPhone、iPad)不同的是，庫克接手後所做的僅僅是升級已有產品，管理愈益豐滿的銀行賬戶。「喬布斯想要庫克踏出一步，變得不同。」技術分析師Rob Enderle說，「但是我認為他想讓庫克做一些核心的事情(產品)，而不是喬布斯認為的愚蠢的事情。」
庫克多次向投資者和客戶保證，蘋果將持續聚焦於發明「酷斃了」的產品，但是公司最近一件最具突破性的產品是iPad，發佈於2010年4月份——喬布斯死於癌症前的18個月。
此後，很多科技公司發佈了可穿戴設備，包括谷歌眼鏡、三星Gear智能手錶。還有一些新的創新出現：可聯網的智能家居，以及像Nest恆溫器，後者的製造者正是蘋果公司前設計師Tony Fadell。谷歌今年1月份以32億美元買下了Nest。「我們已經取得了一些偉大的成就，我對此感到非常，非常驕傲，非常非常興奮。」庫克上個月曾這樣告訴分析師，「但是，對我們來說，我們關注每一個細節，當我們這樣做時，它就需要更長的時間，一直如此。」有人提出，在蘋果用自己的設備產品重新定義市場之前，面臨著太多的競爭對手，音樂播放器、智能手機和平板電腦品牌數不勝舉。對此，庫克的回答猶如喬布斯附體：「對我們來說讓更多的人享受到更好的產品，比我們成為第一更重要。」
(譯者註：彭博的資料顯示，2013年第四季度，蘋果智能手機的全球市場份額為17.6%，遠低於第一名三星的29%。過去的四個季度，iPad營收有三個季度在下降。)
華爾街依舊對庫克抱有觀望的態度。蘋果公司股價上週收報於每股584.24美元，其歷史股價最高峰是2012年9月的每股705.07美元，自庫克擔任 CEO以來蘋果仍獲得了56%的收益。這一收益低於同時期標普500的60%增速，但儘管如此，蘋果的市場價值依然是世界上最高的，約為5000億美元。庫克已暗示蘋果正在研發新的突破性產品，可聯網的手錶，管理個人健康的一組移動應用，數字錢包，以及可在傳統電視和視頻網站之間自由切換的系統。大屏幕蘋果手機亦預計於今年8月份或9月份登陸市場。
但業內對其還是存有疑慮。「至今我們沒有看到戲劇性的產品出現，蘋果應該學習3-5年前的自己。我們確實能感覺到這個公司正在孕育變化，我們將很快看到很多變化。」Forrester研究公司的分析師Frank Gillett說，「但是如果收購Beats將是今年蘋果最大的新聞(變化)，那麼它將是失敗的。」
對於蘋果和Beats電子的交易消息，蘋果和Beats公司兩方人士都沒有發表評論。Beats電子由hip-hop藝術家Dr. Dre 和資深音樂人Jimmy Iovine創立。收購Beats將為蘋果帶來一根流線型的耳機和音頻設備，這些在年輕人群中頗為流行。蘋果還將贏得流媒體訂閱服務，這是Beats今年初發佈的服務產品。
蘋果自己的流媒體音樂服務並未取得預期的交易量。VivaldiPartner Group的CEO、創始人Erick Joachimsthaler說：「觀察大眾音樂市場你會發現，iTunes的下載量正在下降。蘋果確實需要做些改變。」對手握1500億美元現金的蘋果來說，購買Beats易如反掌。仍然有一些分析師不太明白，為什麼已經擁有了iTunes還要去買Beats，而且自己憑藉技術能力可以製造出更好的耳機。「蘋果的品牌遠遠優於Beats公司。」Gillett說：「這是一個頭疼的問題。」(他的意思是，消費者仍然會先用蘋果自己的iTunes而不去選擇Beats。)
在上個月的電話會議上，庫克承認了正在收購大門前徘徊。「我們正在尋找一些公司，它們擁有偉大的人民，偉大的技術，並適合我們，我們對收購並不設定價格，不是說價格太高我們就不做了。」他說，「我們會給出我們認為公平的價格。」
與Beats的交易對Yukari Iwatani Kane來說是一個哀傷的信號。Yukari IwataniKane是《Haunted Empire》一書的作者，該書講述了喬布斯逝世後蘋果是怎麼改變的。「當公司開始擴張其附件產品的陣容時，這是一種創新的倒退。」Kane說，「附件一直是諸多公司用以擴充銷量的最佳途徑。」庫克的管理方式正加重蘋果創新力的枯竭。
在喬布斯與癌症抗爭的最後7年裡，庫克已開始填補喬布斯的管理空白，且一直是一個位高權重的執行總裁，但是他僅僅聚焦於管理蘋果的庫存和配件需求。
庫克擅長處理一些枯燥而現實的蘋果商務，這種行為被證明是對天馬行空的喬布斯最有益的補充，喬布斯更喜歡將精力花費投注在新產品和驅動工程師上。
庫克是「那個喜歡做喬布斯討厭去做的事情的人。」Enderle說，「但是當庫克不得不坐到CEO的位置時，再如此行事或許就不會有好的效果了。」MICHAEL LIEDTKE/文 陳慶春/編譯
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