原文
善行，無轍跡；善言，無瑕謫；善數，不用籌策；善閉，無關楗而不可開；善結，無繩約而不可解。是以聖人常善救人，故無棄人；常善救物，故無棄物。是謂襲明。故善人者不善人之師，不善人者善人之資。不貴其師，不愛其資，雖智大迷。是謂要妙。
註釋
繩約：用繩子捆起來。
襲：掩蓋，隱蔽，不露在外面。
資：憑藉，借鑑。
要妙：指精深玄奧的道理。
翻譯
善於行走，就不會留下痕跡。善於言辭，就不會被人指摘之處。善於計算，不用使用籌策。善於關閉，就不用栓鎖。善於捆束，不用繩子別人也解不開。因此聖人總是善於幫助別人，所以也就沒有被遺棄的人。總是善於使用各種物品，所以就沒有被遺棄的物品。這就叫做掩藏於內的聰明。所以，善人是不善人的老師，而不善人是善人的借鑑。不尊重他的老師，不愛惜他人的鑑戒，即使自以為自己很聰明，其實卻是很糊塗的。這就是玄奧要妙之理啊。
理解
在老子眼中，似乎每一種事物、言行都有高下之分。而且他舉的那幾個例子感覺像是詭辯一般。我這裡有兩種理解，一是把「行」、「言」「數」「閉」「結」這些做延伸義理解，比如「結」可以延伸為聯結兩個國家，即外交工作。因為有形的繩結終究可以被毀壞，即使是戈迪亞之結（Gordian'sknot）一樣被亞歷山大砍斷，只有無形的東西才可以永存。另一種理解方式是這樣的，舉個例子來說，一個人如果能夠逢戰必勝，這樣的人是不是最能征善戰的人呢？對於這個問題老子沒有回答，但孫子回答了：「百戰百勝非善之善者也，不戰而屈人之兵，善之善者也」（《孫子兵法·謀攻篇》），你打仗牛逼，誰都打不過你，但是在孫子眼中這並不是最牛的，因為殺人三千自損八百，最能征善戰的人不用一兵一卒就能把敵人制服，這樣的人才是最善戰的。也就是說，最能戰鬥的人反而不是通過戰鬥來達到目的的。同樣，最善於行走的人必然也是不用腳走路的，因此不會留下痕跡。最善於言辭的人是不用說話的，他用的是行動，因此不會招致指摘。最善於防守關閉的，並不倚靠牢固的栓鎖，他必然有其他威懾之物，敵人連靠近打開的機會都沒有。。。遺憾的是不管用上述兩種的那種方法，都理解不了老子的結論「是以聖人常善救人故無棄人，常善救物，故無棄物」。
另外「善人者不善人之師，不善人者善人之資」這句話頗類孔子的「三人行必有我師焉，擇其善者而從之，其不善者而改之」。不管是誰的專利，總之道理都是一樣的，都是修身的不二法門。