春秋時期，田常欲在齊國發動叛亂，但又害怕大臣勢力，所以調遣齊國軍隊準備攻打魯國。
孔子聽聞，對弟子說：「魯國是我的國家啊，你們那個挑頭處理這問題?」
子路、子張、子石想去，孔子沒答應，等到子貢時，孔子答應了。
子貢先到了齊國，對田常說：你打魯國是錯的，魯國是弱國，不能打啊;吳國是強國，應該跟他打。
田常一聽，說：你當我是二逼是吧，跟強國打。
子貢接著說：你去打魯國，肯定取勝，那麼功勞是齊王和大臣的，他們權勢更穩固了，你要奪權，沒得指望，自己最後能不能活下來都成問題了。要是打吳國，百姓會死很多，大臣也要在外，你沒有作對的大臣，也沒有責難的百姓，再孤立齊王，那齊國不就是你的嗎?
田常想到個問題：我的部隊已經去打魯國了，如果現在調頭去打吳國，肯定有人會懷疑我的目的的。
子貢說：這不是問題，你按兵不動就行了，我讓吳國來打你。
子貢又去見吳王夫差，說：現在齊國去打魯國了，魯國必敗，那齊國更強，吳國就有強大的對手了。我勸你現在去救援魯國，一來名聲好，二來打齊國有利益啊，可以安撫泗水之濱的十二諸侯國。去打殘暴的齊國，收拾強大的晉國，名義上保了魯國不滅亡，實際上使齊國實力受損，這再好不過了。
吳王說：好是好，但是我現在正在打越國，越王勾踐這小子，臥薪嘗膽，想報仇。你還是等我把越國滅了，我再去打齊國去。
子貢說：越國力量太小還比不上魯國，吳國強大超不過齊國，你如果不去救魯國，那魯國瞬間就被滅了。你不打越國，顯示你仁義，敢打齊國，顯得你勇敢，那你不稱霸誰還能稱霸?對越國你不必擔心，我去讓越王向你投降，叫他的兵當你的馬前卒。
這個時候勾踐正被吳王圍在會稽山，被滅也就旦夕之間的事。
子貢去見越王勾踐，說：我剛見吳王了，我讓他去打齊國，但是他擔心你在背後搞鬼。現在憑你的實力又打不過吳國，被圍在這裡，被滅也就幾天的事。我給你指條路，你不但能活下來，還能滅了吳國，就看你上不上道了。
勾踐聽了，伏地磕頭啊。
子貢說：你現在聽我的，立馬向吳國投降，你一投降，他就去打齊國去了，如果敗了，對你而言是好事，如果吳國勝了，他必定還去打晉國，我再去叫晉國一起打吳國，那麼吳國主力部隊在外消耗殆盡，你乘機就可以把吳國給滅了。
子貢回頭在見吳王，說：我剛把你的話傳達給越王了，越王怕的不行，知道自己自不量力，雞蛋碰石頭，現在後悔死了，請求投降，並想為大王您親自衝鋒陷陣。
吳王高興的不得了，問：勾踐帶自己隨從跟我一起去打齊國，行不行?
子貢說：讓別國國君隨從，不合乎義啊。
吳王就自己派兵去打齊國了。
子貢又跑去晉國，對晉王說：現在齊國和吳國就要打仗了，吳國失敗的話，越國肯定乘機打吳國;但是吳國勝利的話，必定會順便打晉國的。
晉王驚恐，問：我該怎麼辦啊?
子貢說：把士兵訓練好，刀劍磨好，等著。
吳國與齊國交戰，大敗齊軍，俘獲7名將軍和部隊而不返回，又來攻打晉國。晉軍早做好準備，大敗吳軍。越國聽聞消息，率兵襲擊吳國，兵臨吳國都城。吳王得知消息，趕快返回，與越軍交戰三次都失敗了，遂被殺滅國。
子貢憑著三寸不爛之舌，保存了魯國，大亂了齊國，滅了吳國，加強了晉國、越國，使得春秋各國格局被打破。
即使今天，當我們看子貢的故事時，我們同樣不敢與子貢相提並論。
子貢之所以能以一人之力變天下格局，除了他的勇氣外，還有他的全盤邏輯。這個，也是作為一個合格的公關人必須有的思維邏輯。就像下棋，你不僅要考慮車馬炮，你還必須考慮將帥、兵卒，除了這一步，你還要考慮下一步，甚至下幾步，自己怎麼走，對手會怎麼走?
公關，玩的就是邏輯。