凡人
2011年，有人在問答網站知乎向李開復發問：「李開復每天早上4點就起床，是怎麼辦到的?開復老師如何能很好地安排好自己的時間?」
李開復在回覆中寫到：「人的一生兩個最大的財富是：你的才華和你的時間。才華越來越多，但是時間越來越少，我們的一生可以說是用時間來換取才華。」
但僅僅在兩年之後，李開復便對自己的工作方式進行了反思，他在9月6日20:26的微博中寫到：
在以往的職業生涯裡，我一直篤信「付出總有回報」的信念，所以給自己的負荷一直比較重，甚至堅持每天努力擠出三小時時間工作，還曾天真的和人比賽「誰的睡眠更少」、「誰能在凌晨裡及時回覆郵件」……努力把「拚命」作為自己的一個標籤。現在，冷靜下來反思：這種以健康為代價的堅持，不一定是對的。
作為社會的精英階層，李開復也不能例外，桎梏於自己的「理想」與「目標」中，終日奔波。世界上被引用得最多的經典癌症學術論文《The Hallmarks of Cancer》中論述，促癌因素(enabling characteristics)主要有兩種：
1.基因組的不穩定和變異(Genome Instability and Mutation)
2.長期炎症促發腫瘤(Tumor-promoting inflammation)
面臨高壓快節奏生活的精英階層，有可能因為長期脫離常態的工作和生活節奏而造成病變的危局。
誘發癌症分為內因和外因，內因主要因素是遺傳，例如美國著名影星安吉麗娜·朱莉因為有「缺陷」基因BRCA1，致使其患乳腺癌的幾率為87%。
癌症的外因基本可以分三種，本質上是長期不正常的外部刺激誘發基因變異所致：一個人長期受到日曬，因紫外線誘發DNA複製錯誤是「物理因素」。因為飲水或者空氣污染等環境和食物誘發的癌症，是化學因素。肺炎肝炎引起的病變，是「病毒因素」。
拋開內部遺傳因素，癌症的誘發因素並不與個人的智力或者身體強健程度相關，而是與人體受到的非正常刺激有關，很多精英階層由於工作壓力大，對自己的要求過高，每天超負荷工作，精神長期處於高度興奮或者緊張狀態，甚至經常熬夜，吃飯也不正常，雖然還不能確定精英的工作方式是否與誘發癌症有關，但是他們很多工作生活方式遠遠超出了「正常外部環境」的範疇。
李開復拋出「原來，在癌症面前，人人平等」的論調，在某種意義下，是對自己智力、身體的自信，但是，癌症的誘發因素並不與個人的智力或者身體強健程度相關。在薛蠻子發起成立的著名天使投資機構「天使會」中，聯合發起12人中，就有3人身患癌症。
精英
癌症，是基因變異導致細胞獲得了不死和無限增殖的能力，這種變異、激進的細胞，本質上是生物得以進化的基礎，是生物適應環境的機制。如果把人類整體也看作一個「人」，那麼精英人群應該就是「癌細胞」，因為他們同樣承擔著先進的進化方向，卻極容易失控。
人類永遠不可能抹去癌症，因為癌症是生物生存的必要代價，沒有這種變異機制，也就不存在物種進化——但這些話語只是些無用的文藝腔，癌症真的落到個體中，只有最原始的恐懼、無助，因為癌症離死亡太近了。
精英階層也不例外，他們只不過是因聰明，長得好看，強壯一點，甚至只是運氣好一些，因此佔有了更多社會資源的凡人罷了。
他們甚至更加恐懼——據2010年浙江大學醫學心理教研室發佈的臨床研究報告《癌症病人應對方式與人際交往能力的關係研究》顯示，高學歷人群更難以面對身患癌症這件事，因為「高學歷人群對於成功的追求和獲得社會承認的渴求比文化程度低的人要高，因而他們面對疾病壓力表現得更敏感。」
抗爭
但是，這個精英階層畢竟有著自己特殊的優勢：更多社會資源，以及更聰明理智。
安吉麗娜·朱莉雖然有「缺陷」基因BRCA1，致使其患乳腺癌的幾率為87%。但是她通過先進的「基因測序」技術發現了這一點，然後通過手術切除乳腺，使得患癌率降低到了5%。
從實際情況出發，精英們往往更容易從癌症的最初恐懼中擺脫，調取更多的社會資源。在癌症這個生死問題上，直擊的無疑是每個癌症患者在面對極端環境下的本能反應，而精英們的「特徵」往往在這個時候能讓他們有更大生存幾率，就像他們在獲取社會資源時做的那樣——能夠掌控自己，理智而懂得調動資源。
近十年來，美國癌症患者生存達5年的約有80%，而中國只有可憐的20%，醫療資源和能否理智對待癌症，成為面對癌症的生死關鍵。而中國的頂級精英們，不但在理智對待癌症和獲取社會資源上更勝一籌，還能夠獲得更多的社會關愛。薛蠻子在患癌症後，過萬的網友為其出謀劃策，並且在薛蠻子出席的創業活動現場為其送上了一鍋據說可以抗癌的「羊肉湯」。
而在薛蠻子宣佈患癌症一天後，便有一位腫瘤醫院院長院長私信聯繫，最終為薛蠻子的康復起了至關重要的作用。
有個傳說，人死的時候，天使會和魔鬼在你的床前打牌，天使手中的牌是你生前做的善事，而魔鬼的牌是你做過的壞事，這局牌的結果將決定你去天堂還是地獄。而面對癌症，我想也有這樣一個牌局，你將和「癌症」打牌，你手中的牌，就是你的「社會資源」。
癌症從來不是「人人平等」，人類社會也一樣。