鮑爾默趕在週末前發出了自己即將離職的公開郵件，郵件裡大塊頭表示這是一個「傷感而且艱難」的決定，「為了公司的利益」，他決定將權力轉交給一個「能在微軟轉型中發揮長期作用的CEO」。同時他也表示「自己本來準備在微軟轉型進行過半的時候再離職的」，不過已經「沒有比現在更好的時候」說再見了。華爾街對此的回應是積極的，微軟股價順勢上漲9%，一掃Q2財報發佈以來的頹勢。
33年忠心耿耿的服務被資本市場認為不值一錢，這樣的結果是殘酷的。新浪科技的同事翻出來大塊頭在電視廣告中賣力推銷Windows的視頻，表達對這位老兵的敬意。也有媒體搬出來喬布斯語錄，說「銷售人員領導科技公司是災難性的，不同於技術人員，他們永遠搞不清狀況」。然而正是這位一貫正確的喬布斯，堅定不移地把運營出身的庫克推上前台。
COO不擅長創新，卻能將創新變現
庫克是蘋果曾經的COO，鮑爾默雖然未擔任過COO，但其在微軟的職責相當於COO。微軟現任COO特納就曾表示，鮑爾默是一個非常出色的COO，但是並不適合現在微軟CEO一職。鮑爾默在郵件中談及自己對微軟的貢獻時，避開了股價，而是提到了微軟銷售額的猛增。回顧鮑爾默13年的領導，這張圖可以看得非常明白。在股價持續疲軟的情況下，微軟的銷售額翻了兩番。這也是為什麼雖然鮑爾默飽受指責，但是董事會卻沒有理由炒掉這個固執的CEO。同時鮑爾默也有一些神來之筆，比如收購Skype還有Xbox遊戲機的成功。鮑爾默最大的敗筆是未能完成向移動端的轉型。同時，批評者認為鮑爾默沒能領導微軟在桌面系統、云計算和企業服務方面有重大創新。
「沒有創新」同樣也是蘋果現任CEO庫克接班以來收到最多的指責。這位供應鏈上為蘋果立下汗馬功勞的前COO，上任之後蘋果的銷售額實現了翻番，他任上銷售的每一代iPhone，都獲得了之前iPhone銷量的總和。長袖善舞的庫克還說服富士康部分改善了中國工人的待遇，幫助蘋果摘掉了「不重視中國市場」的帽子，包括「售後歧視」、「iPhone觸電」等事件發生後，蘋果都第一時間發佈了針對中國消費者的新政策。最新消息顯示蘋果和中國移動達成協議，全球最大的運營商開始向其七億用戶出售iPhone。
資本市場對這些同樣不買賬，兩年前號稱要衝破1000美元的蘋果股價一度跌破400美元。蘋果幾度從市值第一的寶座上被拉下來。喬布斯最後的歲月裡，每年都有新產品帶給市場驚喜。消費者已經把這種驚喜當做習慣。然而很多人忽視了，喬布斯2001年發表了iPod之後同樣沉寂多年，那段時間裡蘋果公司的策略就是發佈各種功能、顏色、造型的iPod，價格從50美元到499美元不等。和庫克現在推出iPad mini，廉價iPhone如出一轍。
偉大的創新者不僅珍視創新的重要性，也深知創新的不易。革命性的產品出現後，要做的事情並不是迅速用另一件革命性的產品去替代它。庫克曾經回憶說，喬布斯叮囑我做決定的時候不要想喬布斯會怎麼做，而要考慮自己應該怎麼做。選擇了鮑爾默接班的蓋茨也早早遠離了微軟的決策讓他放手去幹。庫克在每屆WWDC大會上都不斷重複AppStore下載量、開發商分成、銷量猛增這些數字，鮑爾默離職郵件也不忘表示「微軟股東得到的收益和現金是其他任何一家公司都無法企及的」。這些正是他們的特長。你能想像桀驁不馴的喬布斯去和循規蹈矩的亞太供應商一家一家談判，只為多收那「三五斗米」嗎?
科技公司內的文武之爭
文無第一，武無第二。科技公司內技術人才通常桀驁不馴，沒有超強技術背景的管理者通常需要鐵腕才能維持自己的威信。一直被認為是CEO大熱門的Windows和Office部門負責人辛諾夫斯基去年年底離職，傳聞就是鮑爾默感受到的辛氏的威脅。而被稱為「小喬布斯」的iOS設計者福斯特爾拒絕為蘋果地圖道歉，因此被庫克認為是「Political Guy」而捲鋪蓋走人。
技術領導人願意為更酷的產品不惜血本投入，通過壓倒性的用戶體驗來搶奪市場。運營主導的公司常常根據市場需求來指定產品迭代計劃，願意核算成本、傾聽用戶意見。這兩種路線並沒有高低之分，但是卻有長期與短期效應的不同。
經過的十多年的運營，微軟開始需要一位可以驅動創新的領導人，蓋茨拿下了鮑爾默這位親密的戰友，筆者相信沒有人比蓋茨更懂微軟，他會指導董事會選出合適的人選。然而多年以後，如果庫克的運營不再奏效，失去了喬布斯又失去了更多技術天才的蘋果還能選出來正確的接班人嗎?