印度聯邦內閣本週四批准一項提案，在批准了包括電信和國防建設在內的十幾個部門的外商投資規則的基礎上放寬多品牌零售行業外商投資限制，以幫助提振疲軟的經濟增長。
WSJ消息稱，上個月為刺激經濟增長，在總理Manmohan的主持下，聯邦內閣推出針對12個領域外國直接投資條件的改革措施，大幅放寬對外資的限制，涉及電信、保險、石油、天然氣和國防等重點行業。
這一系列的改革措施涵蓋兩個方面。一是提高外國直接投資在該領域的投資比例上限。印度政府將電信領域的外國直接投資比例上限由原來的74%提高至100%；在保險行業，外國直接投資上限也提高到了49%。在國防生產領域，以前外國直接投資上限規定為26%，並且必須由印度外國投資促進局批准，現在印度政府則表示如果投資項目能為印度引進新技術，超過26%的外國投資也可考慮。
另一項則是減少投資審批環節，擴大「自動生效」的範圍，將原先需由印度外國投資促進局批准的某些投資項目改為符合條件自動生效。比如，石油天然氣領域的外國直接投資上限並無變化，仍維持49%的比例，但由必須經外國投資促進局審批改為自動生效。
改革還涉及資產重組、股票、電力、茶葉種植等領域。不過，在呼聲較高的民航、媒體以及備受爭議的多品牌零售業等領域，印度政府僅是在推出改革措施一個月後通過了對多品牌零售業的放寬外商投資規則。
消息稱，聯邦內閣同時還取消了禁止外國零售商入駐人口不到百萬的城市的規定。
WSJ評論稱，
印度政府的這一系列改革，是為了吸引長期的外國資本，以解除印度10年以來創低位的5%經濟增長現狀。自今年年初以來，印度不斷下調經濟增長預期，經濟增速放緩的同時通貨膨脹、經常賬戶高額赤字的狀況未能改觀。2012至2013財年印度的經常賬戶赤字達878億美元，佔國內生產總值的4.8%。2012年印度的外國直接投資同比下降了13.5%，從2011年的315億美元下降到2012年的273億美元。
印度政府決定自今年9月起放寬多品牌零售行業的投資對於印度經濟改革來說是具有里程碑意義的。這將創造數百萬就業機會，以及建設必要的基礎設施，在現代化物流等手段的協助下有助於抑制食品通脹。包括沃爾瑪在內的外資零售商對印度政府的這一舉措表示出興趣，但也同時指出：印度目前分散的近5000億美元的零售業市場是有誘惑力的。但印度聯邦政治並不穩定而且對於印度政府要求對供應鏈基礎設施建設投資的強制性規定也使得他們對在印度投資變的謹慎。