前不久，魅族科技董事長兼創始人黃章在官網論壇炮轟中國移動定製機預裝一堆垃圾應用，並稱不向惡勢力妥協，一度被質疑為魅族炒作。如今，計較魅族是否刻意炒作幾無意義，黃章的此舉也再度引發對手機預裝軟件進行推廣的質疑。
手機預裝一度是應用軟件獲取大量用戶的最有效手段之一：預裝應用可以幫助用戶更容易上手智能手機，給用戶帶去便利;應用的差異化也可以幫助Android手機廠商提升終端的差異化，並增加賣點，提升競爭力;還可以幫助應用開發者批量獲取用戶。對手機廠商、應用開發者以及用戶而言，本是一個三贏的初衷。
但眼下，手機預裝軟件面臨著「三輸」的風險。
一方面，用戶對無法卸載預裝軟件不斷吐槽。另一方面，預裝手段的推廣效果正在失靈，「手機預裝軟件是被動的獲取用戶的手段，對大的內容提供商(CP)而言，預裝對他們的貢獻率連一半都不到。」一位從事應用推廣的業內人士如是判斷。
預裝迷信
最早，預裝單指與手機廠商合作的手機預裝應用，在隨後的應用推廣中出現變形。
業內人士指出，手機預裝軟件可以分為廠商預裝和刷機預裝兩大類。
其中，廠商預裝包括手機製造廠商預裝(涵蓋芯片級預裝)和運營商定製機預裝。刷機預裝涵蓋手機銷售的每個環節，水貨手機會有水貨刷機一道預裝，行貨手機包括代理商刷機預裝(比如天音通信)、連鎖賣場預裝(比如蘇寧、國美、迪信通)、運營商營業點預裝以及其他零售網點預裝等。每一次手機分銷都會可能產生新的預裝，預裝的同時會把之前的預裝覆蓋掉。
一位曾和多家手機廠商洽談過預裝的應用開發者認為，預裝流程中開發者往往處於弱勢。」在和廠商合作預裝過程中，廠商往往高姿態選擇與哪些應用合作，誰付費高成為廠商選擇的標準之一。在隨後的再刷機預裝中，開發者之前的努力還可能面臨前功盡棄。」
即使成功預裝到用戶手機中，應用能否贏得用戶也是個未知數。另一位開發者就表示，刷機預裝過程中，往往出現刷機應用眉毛鬍子一把抓，應用與終端用戶的性質不匹配。通用應用比如微信、微博的情況還好，但一些所謂」小而美」的應用，預裝在廉價手機中，用戶並不買賬，預裝效果會大打折扣。
貓膩
除了上述風險，整個預裝流程上漫長而且多節點，裝機量造假和激活量造假已經成為公開的秘密。
「預裝應用這塊的水比較深。」多位應用推廣人員都如此吐槽。
為什麼要造假，這依賴於預裝應用的商業模式。目前應用開發者有兩種付費模式，一種是按激活量付費，一種是和廠商收益分成。相對而言，廠商更喜歡按激活量付費的模式。
業內人士透露，應用經過預裝後正常的激活程序是，廠商或者其他刷機商在應用中加一個代碼，用戶啟動該應用後，在一個時間點比如24小時後自動激活，應用會將激活信息傳遞給廠商。這是一個真實的預裝和激活過程。
但在按激活付費的商業模式刺激之下，通過各種手段刷激活量正成為一種常態。
「經過層層刷機，裝機量都已經重複計算在內，裝機量本身打了折扣，激活更是在這個過程中無從談起，即使有激活，也不是真正用戶的自然激活。」
業內人士稱，為了刷應用的激活量，有人甚至不惜一次批量購買幾千台Android手機，不斷的重複刷機，人為的製造裝機量和激活量。
騙取裝機量和激活量之所以可行，主要是激活的統計方式不夠標準。行業內一般是採用IMEI手機串號的方式來跟蹤激活量，這對於品牌手機有效，但對於一批手機只有幾個串號的山寨機等非正規獲得入網許可的手機無效。另一種是廣泛存在的雙卡雙待手機也存在重複計算裝機量和激活量的問題。
應用開發商也見招拆招。一是從數據統計的層面，開發商會有自己的統計數據;二是手機廠商再給應用外包一層激活統計，和開發商的數據進行對比。
此外，應用開發者和手機廠商合作之時，會在自己的應用裡設置跟蹤程序，在一定時間間隔裡用戶兩次打開的話，則作為一次激活來付費。通過這樣的方式來防範廠商或合作方刷數據。
替代方式
手機預裝應用這條路正變得越走越難。
一方面，如果想和大手機廠商談應用預裝本身有一定的門檻，比如三星的預裝應用決策不在中國，想做預裝的合作需要和韓國總部建立聯繫。
另一方面，大的手機廠商為了提高用戶體驗已經開始有意識地減少預裝應用，保持手機的純淨度。部分國產手機，比如小米、魅族、OPPO、步步高等強化個體品牌的廠商也有意識地減少預裝應用。
魅族高級總監李楠認為，預裝應用會打擾用戶，可能給用戶一個他們並不需要的選擇，或者對他來說並非最好的選擇。」非大眾的，優勢不明確的應用，讓用戶自己選擇下載更好。」
這衍生出一個問題：對於那些非大眾、非強需求的應用怎麼做推廣?
業內人士指出，除去手機預裝，在線上和線下還有多種常規形式。比如在應用市場上的投放，配合應用市場需要做的活動，和其他品牌做的聯合推廣。線下推廣沒有很固定的模式，總體原則是提高曝光度，並能讓用戶最快的瞭解應用用途，輔之二維碼等手段方便用戶下載，讓用戶的安裝需求衝動實現。
面包旅行是一個面向旅行人群小而美的應用。他們基本沒有採用手機預裝的形式。面包旅行商務總監康樂認為，在不花錢投入的情況下，最好的方式是通過應用市場做推廣。
在康樂看來，豌豆莢、91、騰訊等應用市場已經把喜歡和習慣下載應用的用戶做了聚合。」這之後的問題不再是用戶會不會下應用，而是下哪個應用的問題。應用開發者所做的是如何能引起用戶的注意。」
應用市場也有自身的考量。一方面，出於商業化的考慮會將一些推薦位置變成廣告位。另一方面，又不能過分的商業化，防止引起用戶的反感。這樣博弈的結果是，應用市場通常會拿出一半的位置做推廣。
康樂透露，如果應用在一線的應用市場上進行推薦，推薦當天下載量達到4000-5000不成問題。如果應用本身的質量好，一天達到2萬也是可能的。
現實世界中還有一種更為」暗黑」的應用推廣方式：「靜默渠道」，這種應用推廣渠道已有非法之嫌。具體方式為，與手機廠家深度合作，將留有「後門」的軟件內置在出廠手機中，通過「後門」遠程控制這些應用，在後台偷偷下載安裝其他程序。」不需要用戶確認就能直接安裝，而且安全軟件也無法查出來。」業內人士指出。
這種後台推廣的形式，成本遠遠低於正規渠道。通過第三方市場、網盟推廣等方式發展一個用戶成本在1.5-2.5元之間，走靜默渠道最多1.5元就能激活一個用戶，只需推廣方提供程序安裝包，兩天內就能完成推送安裝，最多一天能推到10萬用戶的手機上。這種方式採用CPA(按效果付費)的計費模式，由於靜默渠道有著覆蓋用戶群龐大、被動安裝等特點，已經成了開發者衝擊裝機量的新渠道，平均下來每個APP能達到2萬/天的激活量。
但並非所有人都相信推廣決定一切。
康樂認為，推廣更重要的在於應用開發者的內功。「應用推廣要建立屬於自己的社交關係，比如有獎邀請等，通過用戶個體的傳播來獲得用戶。」
魅族在放棄中國移動定製機的方式後，自行推出了支持TD制式的無預裝版本MX2手機。「通過內置，系統整合和應用中心滿足不同用戶的多樣的需求。既滿足用戶，又防止把用戶不想要的硬塞給他的情況出現。」李楠希望，魅族能做到應用預裝和推薦的平衡。