巨鯨音樂網創辦於2005年9月，並於2006年3月正式上線，其商業模式是與世界各地的唱片公司合作，推出百萬首正版音樂的免費試聽及下載服務。早在2003年，還在NBA(微博)效力的姚明和「姚之隊」負責人章明基共同出資300萬美元，與巨鯨音樂網創始人陳戈達成合作協議。
2008年初，巨鯨網與谷歌中國合作，後者還向巨鯨投資了700萬美元。據悉，在巨鯨的此輪融資中，姚明也有跟投。據章明基透露，姚明一直對高科技及新媒體充滿興趣，非常喜歡音樂，也愛上網，所以投資音樂網站對於姚明來說是非常自然的選擇。
但後來，谷歌音樂被迫退出中國大陸，其音樂搜索功能的關閉對巨鯨衝擊很大。今年4月伊始，這個熟悉的網站卻打不開了，長期籠罩在姚明光環下的巨鯨音樂網，能說服股東的投資，卻不能說服消費者對正版的支持，終於傳出了即將關閉的消息。
一頭擱淺的「巨鯨」，一次頗為輕率的決定，讓姚明的300萬首輪投資與數百萬追加投資成為了他商業生涯中尷尬的一景。值得玩味的是，坊間傳言稱，2003年時，後來的巨鯨音樂網CEO陳戈通過一個同學認識了「姚之隊」負責人章明基。
2005年巨鯨創辦時，章明基和陳戈在深圳僅僅用一個飯局就談妥了合作協議，姚明和章明基共同出資300萬美元作為啟動資金。彼時的姚明還在美國NBA打球，正在成長為該聯盟裡最為炙手可熱的球星。姚明在多個場合提到過這個他所投資的音樂網站，為該網站在創業之初帶來了很多的關注度。
除去投資音樂網站，在姚明所有投資中，最早被外人認知的項目是「姚餐廳」，總投資額約為150萬美元。北京烤鴨、姚媽媽餛飩湯、雞絲炒麵等是紅極一時的招牌菜，美國前總統老布什等名人和NBA球員的光臨，讓姚餐廳在當地家喻戶曉。
但實際上，姚明自己沒有出一分錢，餐廳招牌上的三個字母「YAO」以及以漢字「姚」為主體的中國印就是餐廳資產與價值所在。值得一提的是，在上海開業並最終倒閉的「姚餐廳」其實和姚明及家人沒有任何關係。
據悉，「姚餐廳」並非由姚明團隊投資，而是由另幾位股東負責運營，在休斯敦店成功後又在國內複製。但是，在國際風味隨處可拾的上海，這家主打美國菜餚的餐廳最終沒能獲得青睞。
在姚明賬簿上最大的黑洞是他曾經的母隊：上海東方大鯊魚俱樂部。自姚明涉足CBA投資以來，這已經讓他虧損了數千萬元。儘管姚明對球隊的規劃堪稱一流，但這個完全職業化的俱樂部卻在半職業化的CBA聯賽面前被狠狠挫敗。
「鯊魚」也掙扎無力。加之近年來眾多CBA燒錢大戶均不惜重金加大投入，動輒五六千萬煞是驚人，沒有任何實業的姚明，無法實現滾動發展。故此他投資CBA最大的弱勢就在於這點——其他俱樂部均有實體產業依託，而姚明卻沒有，在CBA中，姚明成了突出的異類。
投資自己的母隊，與其說是興趣性投資，不如說是感情性投資，就算再虧損，也擋不住姚明對母隊傾注的感情。「我們依然認為，我們的投入都擁有足夠的回報，每一筆開銷都是值得的。」上海大鯊魚總經理、姚之隊負責人章明基坦言：「姚明從未拒絕過俱樂部花錢的提議。」
另外，2007年，姚明以「股票購買」的形式入股他曾代言過的合眾思壯，擁有67.5萬股。而當合眾思壯在2010年上市後，股價火速沖高，財富增值一度超過6000萬元，有人驚呼姚明為「股神」。不過這只是紙面上的數字，由於當初簽署的股權協議書上規定三年內不得轉讓，姚明也只能看著因股價貶值而受益縮水。
從2011年開始，姚明也涉足私募基金，先是創立黃杉基金，隨後又接手弘遠基金，搖身一變成為PE新貴。據悉，姚明旗下的兩家基金總規模達到約66億元，這是可能是姚明深層次介入金融行業的一個信號。作為姚明團隊的核心人物，章明基成為弘遠基金董事長。至於為何姚明要接手投資基金管理公司，有分析稱，設立基金公司是為了讓投資更加專業化。
同時，姚明還曾投資「加州健身姚明俱樂部」、北京通州太陽花酒店以及「姚家族」葡萄酒公司等，但相對而言都屬於小打小鬧，而且收益情況也不理想。此外有消息稱，姚明在上海、北京置有多處房產目前已是大幅度升值，可以算得上姚明投資中不多見的成功案例。
姚明的「投資之困」
在短短的幾年時間裡，姚明投資的領域涉及餐飲、房產、音樂、股票、籃球俱樂部、電影、購物網站等行業，可謂十分廣泛。如今直接參股甚至發起PE基金管理公司，姚明已完成從做單一項目直接投資者到成為合夥人身份的轉變。
如果單從收益的結果來看，姚明在投資方面，似乎處於一種迷茫、困惑的狀態。廣泛的投資卻沒有給姚明帶來廣泛的收益。對於失敗的投資，姚明坦言是因為自己經驗較少。在2012年博鰲亞洲論壇期間他說：「之前投資的這些項目，我本身還處在運動員的階段，管理得比較少，而且沒有專門的時間去學習，肯定會造成一些挫折。到目前為止，姚明經商顯然沒有像他打籃球那樣成功。涉及的領域過多，很多是他不熟悉的行業，哪裡熱就往哪裡走，顯然，這在商業上是行不通的。那麼，在商業領域，有沒有從體育明顯成功轉型為商人的典型案例呢?答案是有的。
被公眾提及最多的，無疑是中國體操歷史上最輝煌的明星李寧。1990年，李寧退役後投入商海，在不到10年時間，他創造了中國體育產業發展的諸多奇蹟，以其名字命名的系列體育產品，成為中國家喻戶曉的名牌。
如今走國際化路線的李寧名下，已經有伊辛巴耶娃、奧尼爾、西班牙男籃等一批在國際體壇名聲在外的球員和球隊，他的成功模式是眾多欲從商的運動員崇拜的典範。此外，李小雙從1990年北京亞運會聲名鵲起，在體操賽場上摘金掛銀，收穫纍纍，直到1997年的踝傷讓他提前離開了賽場。
退役後的李小雙選擇了經商，和哥哥李大雙共同投資成立了北京李小雙體育用品有限公司，經營服裝、鞋、器材等體育用品。從只有12名追隨者的創業者到擁有300名員工的領導者，這一對曾在體操賽場上創造輝煌的雙胞胎兄弟，在經歷了180度職業轉彎後，已穩穩走向了新的征程。
有分析指出，姚老闆應該先從自己熟悉的行業做起。姚明在籃球界具有較大的影響力，而NBA又是中國青少年最喜歡觀看的賽事之一，去年，姚明與NBA中國就進行了首次合作。2012年10月11日和14日，邁阿密熱火隊與洛杉磯快船隊在北京和上海進行NBA中國賽。
而「姚之隊」對於姚明的品牌塑造堪稱是成功的典範，但在姚明商業價值深度開發上還需下工夫，明確姚明的真正價值所在。同時，姚明應當專注於最熟悉和最有可能成功的行業，並不能按興趣廣泛撒網，切勿草率進入陌生行業。
「僅遵從興趣，或是跟風，是許多退役明星從商受挫的一大原因。」品牌研究專家、營銷策劃人王新業表示，明星經商都會倚重自己的團隊，然而，許多團隊對於體育和文藝圈經紀運作熟悉，但對於商業領域是外行。
「姚明團隊的價值，是對運動員身份的姚明進行商業價值的開發和挖掘，其在具體的商業投資和運營方面難言成功。」有熟悉姚明及其團隊的人士稱。在王新業看來，許多明星的生意是靠消耗服役時積累的人氣，但人氣漸退後，合理的模式和方向才是成功的保證。
結語
對於姚明以及他背後的團隊來講，如何在所投資領域裡面，取得「穩健且持續」的回報是當務之急。顯然，這需要姚明以及他的團隊，不僅要從自己熟悉行業做起，還要惡補有關投資與商業的知識，並積累起豐富的投資經驗和人脈關係。
(資料來源：中新網，人民網，搜狐財經，網易體育，鳳凰網)