一開始就走高端和奢華路線，萬達顯然試圖為海外旅遊項目營造高起點，樹立高端品牌形象。從根本上說，萬達奉行這種策略是由「西強東弱」的行業態勢決定的。
「對於前景，我當時也並不樂觀」。王健林事後透露，按照萬達的激勵制度，曾提出允許2012年虧損2700萬美元，但是沒想到當年就盈利5000多萬，同比2011年增長10%以上，在美國這樣成熟市場環境下，這種增幅很難得。與併購AMC歷時兩年的曲折談判不同，此次出海英國可以說「順風順水」。據王健林透露，倫敦酒店的投資是萬達內部員工主動發現和推薦，公司只考察了三天就拍了板，「機會總是留給有準備的人」。
王健林表示，萬達此前計劃在中國的三個沿海城市建設3個遊艇俱樂部，每個俱樂部10艘遊艇，而買30艘遊艇的價格和收購聖汐遊艇的價格差不多，因此在經過仔細研究後，萬達決定直接收購遊艇公司。同時他表示看好國內的頂級奢侈品消費市場。
王健林表示，世界奢華酒店市場一直被外國品牌佔領，海外從來見不到中國五星級酒店。萬達決定做先行者，改變這種局面。到2015年，萬達開業的五星級自有品牌酒店將超過60家。萬達集團決定從今年起，在海外發展萬達五星級酒店，計劃10年內，在世界8至10個主要城市建設萬達酒店。
去年12月，萬達已與印度信實集團攜手進軍印度樓市，據報導總投資高達10億-15億美元，同時萬達已聯合其他企業決定斥資30億美元進軍俄羅斯北高加索旅遊業。粗略估算，萬達在國際市場的總投資將超過500億元人民幣。
王健林很少在意別人的評價，他更善於用行動來證明自己決策的正確性。也許正是第一次出海帶來的好收成，王健林剛毅的臉上少了一絲對未來的隱憂、多了一點獵人在成功捕獲獵物後的興奮。
逼上梁山做文化產業
萬達這個商業地產的大玩家正在自我顛覆。作為萬達集團董事長的王健林將未來鎖定在文化、旅遊板塊，「2020年將商業地產的比重降低到50%，徹底實現轉型。」他這麼做的理由是，房地產開發的瓶頸顯而易見，而文化旅遊是下一個投資熱點，萬達有資源可以圈起一大片地，組合原有的商業項目。
在宣佈英國兩項投資的前一天，王健林出現在江西南昌萬達文化旅遊城的開工儀式上。
這個總投資金額400億元、總建築面積480萬平方米、預計2015年底開業的萬達城，規劃包括文化、旅遊、商業、酒店、濱湖酒吧街五大內容，是繼今年哈爾濱、合肥之後萬達對外宣佈的第三個百億萬達城。雖然尚未看到開業後的成果，但每次說到萬達城，王健林都野心滿滿。在他看來，這款具有「革命性」的新興產品，意味著萬達向文化產業發起全面進攻。
萬達向文化產業的轉型，最早是從電影院開始的。「作為購物中心的配建，我們先後與時代華納和廣電集團談合作，但並不順利，最後被逼上梁山，只能自己來做」。萬達院線成立當年便實現盈利，以後每年增速超30%。「文化產業沒有天花板」，他說，新的消費升級趨勢、國家產業政策扶持以及為萬達今後二十年儲備長期核心競爭力，是促使其轉型的三大動力。
今年的3月底以來，萬達先後與廣州、哈爾濱、合肥、南昌簽訂文化旅遊城建設項目，不到3個月，萬達文化旅遊投資達到1200億元。對此，王健林告訴記者，萬達首先走大投入、大產出的路子。
王健林在接受媒體訪問時透露，萬達集團已成立了一隻4億美元的境外電影投資基金，可能會直接投資國際電影巨頭製作的電影，並會與其合作拍片，此外，萬達集團對歐洲兩家電影院線的收購也正在洽談中。
最近幾年，帶有中國元素的影視文化產品不斷輸出國外﹔與各國開展的中國文化年如火如荼，中國文化對外交流不斷加強。但是，我們應該看到，中國文化產業「走出去」的現實情況不是很理想，很多時候不是企業「走出去」，而是政府「送出去」，是通過政府支持的方式，送出所謂的中國文化元素。這也就是我國文化貿易出口的地區比較侷限的原因之一。
但是，目前世界文化渠道已被基本瓜分，後來者依靠自身發展形成新的全球性渠道非常困難，面對這一現實難題，與其耗費巨資去與已經佔據了國際文化產業市場主流地位的企業競爭，不如與之競合，不是以對抗的方式競爭，而是積極進行合作性競爭，借助這些世界文化產業巨頭的品牌影響力向全球推廣中國的文化產品和文化元素，在這一過程中，逐漸形成中國自己的國際化文化品牌。
萬達集團顯然實行的正是這一策略，其旗下的萬達文化集團成立電影投資基金，選擇世界電影巨頭，合作拍攝全球發行的英語影片，目前已與美國索尼電影公司、迪斯尼電影公司達成框架協議，與福克斯電影公司和獅門影業公司的合作協議也在洽談中。這些世界電影巨頭都具有強大的全球發行渠道，借助他們的傳播能力，將極大促進中國電影快速走向世界。
此外，借助資本的力量，併購海外已經發展成熟的渠道也是一種很有效的競合方式。比如，萬達集團收購AMC，此舉使其一躍成為全球最大的電影院線運營商，擁有近7000塊電影屏幕，佔有全球近10%的市場份額。
同時，萬達集團正與歐洲、澳大利亞的領先院線洽談併購，一旦併購成功，將佔領世界電影市場20%份額。
「扯淡」的足球
提到王健林，就不能不說中國第一家職業足球俱樂部——萬達足球俱樂部。
對於許多80後的中國人而言，最早熟知萬達這個名字恐怕是因為足球。1994年3月8日，萬達集團入主大連足球俱樂部，更名為大連萬達足球俱樂部。此後的時間裡，大連萬達奪得了多次頂級聯賽冠軍，成為了中國足壇最成功的足球俱樂部。直至1999年，萬達集團因為裁判風波被強行退出足球領域。大連萬達隊在這6年裡，在中國職業足球頂級聯賽中取得四次冠軍和一次中國超霸杯冠軍。
10多年後，萬達再次回歸到足球領域。2011年，中國足協與大連萬達簽約戰略合作，萬達董事長王健林宣佈，萬達集團在3年內將至少出資5億元人民幣，全面支持中國足球振興，其中合作重點包括聘請世界級優秀外教執教中國隊。此前已被解約的前中國國家隊主教練卡馬喬及其團隊高達五百萬歐元的年薪便是由萬達集團買單。
2012年，萬達在北京註冊成立北京萬達足球俱樂部。從2011年12月開始，萬達集團正式啟動「中國足球希望之星」項目，由西班牙派出的專家在全國近20個城市的460餘名U13年齡組中精心選出了30名球員，前往西班牙進行為期三年的留學。這批留洋球員的所屬權將歸北京萬達俱樂部所有。
當年因足球而發達又憤而拋棄足球的萬達老闆王健林何以泯去恨心重拾對足球的愛意呢?民間議論紛紛，商界傳聞不斷。談王健林情懷依舊者有之，言企業家社會責任者有之，傳礙於情面者亦有之。而熟諳市場的人士更趨向於萬達此舉的商業價值。
另一家同樣傾心於足球領域的地產大佬恆大集團的董事局主席許家印曾有過這樣的表述：「在中央電視台打廣告的話，1秒鐘大概15萬元。我們一場球下來，比如說4月2日中超開幕式在廣州舉行，有25家電視台現場直播，有300多家媒體報導。11個運動員穿著印上了』恆大』兩個字的背心，你說是不是很值錢?一個半小時的直播時間，如果做廣告要多少錢?」
媒體評論稱，退出足壇12年後，王健林做出重返的決定，是因為他精明地察覺到，跌入歷史谷底的中國足球，到了入市的最佳時機。同時他看到，足球能夠拉近他與公眾的距離，與城市的距離，與政治精英的距離–這是萬達集團繼續做大的一個客觀需要。
6年4次奪冠、3連冠、連續55場不敗，這是萬達投資足球的驕人戰績。但現在談到足球，王健林只有兩個字：「扯淡!」
王健林說，現在很多人說是萬達指定了卡馬喬擔任國足教練，足協被動接受，這個完全是胡說八道。
萬達當初與中國足協簽約整體贊助協議的時候，我們就提出可以幫助提供優秀教練的人選名單，當時我們給足協提供了四個教練名單，第一名是裡傑卡爾德，拿過3次歐冠，再就是現在巴西國家隊主教練斯科拉里，然後是克林斯曼，我們把卡馬喬排在第四位。
我們給的是一個建議名單，足協也可以自己再去選，但為什麼最後選了卡馬喬?這個過程萬達沒有派人參加，談判的合同我們也沒有簽字。從我內心來講，更想促成裡傑卡爾德，雖然他的工資比卡馬喬還要高，但他的年齡、威望和帶隊成績都很好。裡傑卡爾德也表示願意來京談判，但那時正好趕上北京連續下大雨，航班全部取消，就是跟中國國家隊無緣。而至於後面還有幾個他為什麼沒有選，我們都不清楚。
萬達是守約的公司，契約內承諾的事情肯定全部兌現。即使再選其他人做主教練，我們還是會支付這部分錢的。
結語
在公開資料中，萬達城被稱為「創新的世界首個特大型文化旅遊商業綜合項目」。其中蘊含的商業邏輯不難理解，萬達廣場模式是以住宅、寫字樓和商舖銷售獲得的資金來支持商業物業發展，萬達城增加了更多能快速帶來現金流的消費類項目，兩者的本質都是解決商業地產開發的資本問題。另一個層面，2008年宏觀調控中萬達能夠彎道超車，核心是因為其商業地產模式迎合了地方政府對抗經濟週期、增加就業和稅收等需求。文化旅遊是當前地方最熱門的概念，本身就擁有相關產業資源的萬達不難找準新的位置。
在這樣的背景下，萬達的一系列大手筆收購也順理成章。無論是去年的美國AMC影院公司，還是今年的聖汐遊艇，這種持續運轉的消費類項目提升了萬達「文化旅遊」的價值，也有助於其獲得更多的現金流。而投資海外的高級酒店，一方面是在歐美經濟寒潮時期，持有不動產，等待升值空間;另一方面，國際化文化旅遊企業的形象，也讓王健林在國內的項目開發上有了更多便利。更不用提這家公司一直謀劃的上市計劃。
似乎就在兩三年間，萬達已經為自己貼滿了文化旅遊企業的標籤。推動這個企業不斷向前走的，除了貫徹上下的執行力之外，更多的是王健林的野心和能量——雖然對萬達的發展速度以及看不清楚的資金鏈，外界從沒停止過質疑。
(資料來源：第一財經日報，京華時報，南方都市報，國際財經時報，中國網，財經天下，新京報，證券日報)