4月9日，史玉柱宣佈辭去巨人網絡CEO職位並退休。蔡文勝轉發史玉柱退休微博時說：「相信有天你會說：I will be back!」
蔡文勝此說有根據，企業界大佬退休後回歸的例子真不少。近的有李寧(2012年回歸)，中國動向陳義紅(2011年回歸)，更早一些還有聯想柳傳志(2009年回歸)。這些企業家們退而又回的原因，無非是「救場」。為什麼救場?接班人不行，市場變化等等都可以成為原因。如何安逸地退休，真是一門巧妙的學問。
史玉柱說，他的退休想法源於馬云，但早於馬云。馬云常對史玉柱說，互聯網屬於年輕人，到一定年齡一定要把位置放出來，不放出來對公司的發展不好，因為互聯網是需要活力的。
2010年，史玉柱就提出退休，但被董事會駁回。退休未遂，他就退到二線，讓管理層沖在一線。從那時起，他就在微博上喊「閒」，「保健品業務：抽身已八年，一年參加一次年度會;網遊業務：我唯一的工作是測試遊戲，人事、財務、管理等早已交給劉偉總裁負責，他們做得比我好;投資業務：主投銀行，投完後更沒事做。近期在體驗其他公司遊戲，今天劉偉說我可以玩征途2了，團隊已不擔心挨罵。如果我去，微博又要長草了。」事實上，他的微博從開通起就充斥著吃喝玩樂的內容。
史玉柱將自己的創業總結為五個階段。
第一階段是創業階段，從1989年到1995年，程序員出身的史玉柱編軟件賣軟件。史玉柱說，這個階段總體上看是安分守己的階段。
第二階段是頭腦發熱階段，自己不認識自己了，「按照今天的話，就是不把自己當屌絲了，以為自己是高富帥了，然後就亂投資……」投了十幾個行業之後，還想蓋個70多層的巨人大廈，直至真相敗露，摔了一個大跤。
第三階段是重新創業階段，1997年摔跤之後再創業。
第四階段是退一步階段，讓管理層、職業經理人逐步接手公司運營，這個階段很多年前就開始了。
第五階段是退休階段，史玉柱說，他15年、兩次創業幹了三件事，一是保健品，二是網遊，三是金融投資。這三個業務都有職業團隊在管著，而且比史玉柱管得好，所以史玉柱就徹底退休了。
即使一直不退，在中國的一眾老闆中，老史也比其他人更逍遙自在。史玉柱用人有一套，他很早就把公司的管理充分授權給各路副手。
創業家們大都有自己的左膀右臂，阿里巴巴馬云有「十八羅漢」，聯想柳傳志有「左右手」(楊元慶、郭為)，巨人史玉柱則有「四個火槍手」(陳國、劉偉、費擁軍、程晨)。
2001年，巨人還在賣「腦白金」，史玉柱已經有做「甩手老闆」的跡象了。他只做戰略方面的事，而把公司的日常管理交給陳國。史本身就是一個很好的戰略家，所以只喜歡戰術人才：「戰略人才多了，大家整天就會在一塊誇誇其談，不干實事。」戰術人才是能把事情做成的人。陳國之後，穩重、理性的劉偉成了史玉柱的首席「戰術家」，同樣成為戰術家的還有費擁軍、程晨—費一度負責行政、政府關係，程則負責投資。
史玉柱素有「洞悉人性」的評價，不僅為商如此，連管理都綁著人性。他也散財聚人，但不像一般人那樣散，他說「中國人合作精神本來就很差，一旦有了股份，就有了和你斗的資本。造成公司結構不穩定，後來我就給我的高管高薪水和獎金，就是給比他應該得到的股份分紅還要多的錢。我認為，這個模式是正確的，從此以後，我的公司就再沒發生過內鬥。」因此，大家都看到，在中國諸多大公司中，史玉柱的巨人公司歷來都是比較穩定的。
他用人的法則是，德才不能兼得時必選德。陳國、劉偉、費擁軍、程晨都是從老史創業時就跟過來的兄弟姐妹，陳國更是史玉柱大學時「睡在上鋪的兄弟」。老史相信，給他5年時間，他就能看出一個人的德行。他還說，「我需要充分信任的人不用多，四五個就夠了。」
可惜，史玉柱的知足仍讓老天爺妒忌，陳國於2002年遭遇車禍去世。史玉柱後來形容這件事是「僅次於巨人倒掉的打擊，全公司把業務都停掉處理後事，那是一種痛失左右手的傷痛。」此後，他定下一條規矩：「幹部離開上海禁止自己駕車。」
老史用人，只用部下，從不在外面選，做得很純粹。他反對空降，覺得空降成功的非常少，代價又高，只有CFO這種專業人才可以空降，而CEO、總裁一定要土生土長，從內部一級級提拔上來。他認為，從地底下長出來的大樹才紮實，經得起颱風。
柳傳志、馬云都嘗試過從外面選人，業務國際化的時候，甚至不惜用「空降兵」。聯想從IBM、戴爾先後挖來兩任外籍CEO(沃德、阿梅里奧)，馬云不惜讓部分元老以學習的名義離崗休整，但無論是柳還是馬，最終都回到內部選人。柳傳志退又復出，扶定楊元慶，三代接班定劉軍，以至於業界有評說，聯想定接班人像極了某國的政治。而馬云，最終落定陸兆禧。
在接班人問題上，萬科的王石給出一個不同於上述企業家的答案：不培養接班人。他說：「我生於20世紀50年代，經歷過新中國歷史上很多重要的事件，我知道培養接班人向來是不成功的，把傳承對象建立在某一個人身上是有很大風險的。我在1999年辭去公司總經理職務時曾總結，我給萬科留下了什麼?我選擇了一個行業、建立了一套制度、培養了一個團隊、樹立了一個品牌。萬科培養的是團隊、建設的是制度，而不單單是一兩個接班人。第一把手當然重要，假如實踐證明接班的不勝任，但有制度保障，糾錯換人還是比較容易的，所以制度建設比培養接班人更靠譜。」
2013年，史玉柱發現，他退居二線之後，公司的業績不再上躥下跳，反而連續十二個季度穩步上升，董事會終於通過了他的退休計劃。4月18日，巨人集團新的人事安排落定：原總裁劉偉任CEO，原常務副總裁紀學鋒任總裁，自2013年4月19日起生效。
史玉柱這次退休可能是真的退了，不太可能像柳傳志、李寧一樣復出。他現在的盤子足夠大，一旦網遊業務不行了，大不了砍掉不做。但他的那句話，大家只可半信：「以後你們很難見到我了，拜拜了。」以他素來「大嘴」、愛以「屌絲」自居的性格，微博上見到他應該不難。
馬云：我的夢想是平靜地生活
我退休的事是真的。我想了九年，計劃了六年，實施了三年。我跟自己講，我們到這個世界上不是來工作的，我們是來享受人生的，我們是來做人，不是做事。如果一輩子都做事的話，忘了做人，將來一定會後悔。所以我覺得48歲以前我的工作是我的生活，48歲以後我希望我的生活是我的工作。
不管事業多成功、多偉大、多了不起，記住我們到這個世界就是享受經歷這個人生的體驗，忙著做事一定會後悔。我不希望自己70、80歲還在公司開早會，對我的同事很生氣，又不好意思說。回想往事，14年中國互聯網發展，我們經歷了很多有意思的事情，回顧自己犯過的錯誤，見過無數奇葩類的人，但這是最美好的經歷，人生就是這樣。
我現在的夢想是好好生活、很平靜地生活，回到我本來的自己。我本來的自己就如同街上任何一個平凡的孩子，我從沒有想過我會有今天，哪怕今天我所有東西都拿掉，100份拿掉99份，剩下的1%也是多餘，不可能拿到。有人說我很神奇，我特不自在，我哪是這樣的人?我希望48歲以後找回我自己樂意的事情去幹，沒有什麼比這個更好。
(摘自馬云2013年中國綠公司年會演講)
馮侖：我們這一篇快翻過去了
馬云說要退休了，勸大家早點退，大家也不停地問。我們都是在創業，我一直想人生要稍微有點成績，相當於你出現在歷史書裡的一頁上，但歷史書裡不能永遠都有你。我們屬於上世紀90年代這段，只求在書裡有幾篇就行，不求一直在書裡。有的老闆想一直在書裡待著，但你再待一百歲也結束了，所以我們這一篇快翻過去了。
我在想翻過去之後做什麼。我們有很多生意以外的想法，比如進入精神世界，修禪打坐、養生，把自己的身體伺候好，讓靈魂安靜下來。我不願意這樣，我覺得折騰很好，所以一些事情都在規劃中，但還沒有準確的時間。
現在想想，我們到了人生事業的更年期了，就是這麼一個狀態。你可以再創業，比如再做一個新的事兒，一折騰又10年、20年，所以挺辛苦的。你要不做這個事兒，就省很多事情，這也是一個選擇，繼續用別的方式折騰一下。在中國特殊的背景下，大家在商業史上一篇一篇翻下去，我覺得是很好的事情。今天中國民營企業的歷史，在中國歷史上是最長的，有很多做了20年以上的企業，所以年輕人折騰的歷史還長，今後主要看你們的故事了。
你進入的行業不一樣，命運也不一樣。比如你長得很好，正好從電影導演門口過就成明星了，那是偶然性。但是作為女人，長得好，成功比別人多一點這是必然性，所以我們在今後安排中要把必要性留下，把偶然性帶走，這是我們要做的事情。
(摘自馮侖在《創業家》黑馬營課堂的演講)