15年前，我還在法國的時候，就曾經想過自己創業。然而在當時的西方市場，你真的很難接觸到真正的目標客戶。你的選擇很少，往往是在報紙或電視上投放廣告，前提是拿到足夠的投資，因為做廣告可是一件費錢的事兒。
而且，就算你有足夠的實力作廣告，也不能保證獲得相應的回報。你可能模糊地知道這些廣告可能影響到哪些區域，但很難瞭解到哪些人受到了的影響，你甚至不知道到底有誰真正看到了這些廣告。
再來看看15年後的今天，假設你在菲律賓，想開一家小公司。因為有了互聯網，你可以接觸到全世界每一個上網的人，那意味著25億人口。你不僅能接觸到他們，而且途徑多種多樣: 文字廣告、展示廣告，甚至視頻廣告。花費則可能僅是傳統媒體廣告的幾十分之一。
你可以親自設計並維護這些網絡廣告，並且可以根據網民的位置、搜索以及瀏覽的內容來來傳達不同的信息。甚至更直接地，你可以根據他們上一次的網絡購買行為來決定向其推銷什麼產品。你可以精確地計算投入和產出，精確地定位客戶。
我相信現在絕對是亞洲中小企業的黃金時代，沒有哪個時期像現在這樣適合創業者去建立、經營一家屬於自己的企業。
你知道Google的第一個客戶就是個賣螃蟹的小店舖麼？互聯網已經改變了中小企業的生態，進而深刻影響到大企業和整個經濟。中小企業正在通過自身的轉變而改變它們所在的國家。對於一些老問題，它們已經找到了新的答案：
一家出售印度旅遊紀念品的商店是否只能將生意侷限在印度？絕對不是，一家名叫Chumbak的公司就把產品賣到了東京；相對於絞盡腦汁找客戶和供應商，讓他們自己找上門來不是更好麼？Homebox這家室內設計公司就是這麼做的，而且效果還不錯；一家香港的紋身店，怎麼服務身在法國的紋身愛好者？ Tattoo Temple就找到了把紋身做成出口生意的竅門。
從這些奇妙的案例，你不僅會明白互聯網如何改變了世界，而且會發現這些故事才是亞洲網絡熱潮的精彩所在。
至少15年裡，大型綜合企業、財團和企業集團一直是亞洲企業的代名詞。但是過去10年，互聯網開始改變這一切。現在的亞洲經濟已經不再是跨國或區域級企業主導。以往的媒體頭條完全由大公司、大事件所佔據，現在，遍佈亞洲的中小企業正在迎來洶湧的投資浪潮。能為中小企業做些什麼，已經決定了一個國家能在互聯網時代獲得多大的成功。
過去幾年，我在Google擔任過不同的職務，最開始是在澳大利亞辦公室，那時，每每我的上司來訪，我都會急於告訴他一個關於澳大利亞的「秘密」，那就是澳擁有全球最高的中小企業比例，中小企業對這個國家的發展起到了至關重要的作用，所以，不管是從整體增長的角度，還是從提供幫助中小企業發展的產品和服務的角度，我們都應該加大這方面的投資。
但是現在，作為整個Google亞太區的負責人，我在走訪中發現，之前我發現的所謂「澳大利亞的秘密」其實一點都不特別。澳大利亞所發生的，同樣正在其他國家和地區上演，無論是日本、香港還是印度。
數字也佐證了這一點。亞洲各國的中小企業比例都非常高，基本都在80%以上，中國則在90%以上。中小企業對GDP的貢獻比例也非常高，只不過因為統計困難，往往在官方的數據得不到充分體現。
產業革命使得大型企業有能力觸及全球市場。企業規模越大，平均成本也就越低。大企業有能力為廣告活動提供資金支持，從而打入國外市場。此外，大企業使得新興亞洲經濟體能夠輕鬆控制產業政策導向。
互聯網打破了這個定律，它促成了「新產業革命」，從此與企業規模相比，勤勞工作、偉大的想法和機智創新變得更為重要——中小企業往往比大企業更具備這些要素。快速發展為企業帶來的收入不亞於規模化所帶來的收入。
網絡大大擴展了小企業的可為空間。從一開始，中小企業不需要設立海外代表就可以接觸到全世界的客戶，可以利用大的物流公司把產品送達到這些客戶手裡。你不再需要投資大量資金用於庫存或者建立工廠，然後坐等或許哪個人會來買你的產品，因為你現在可以根據客戶的實際要求和訂單來生產。更重要的，你可以大大削減成本。
讓我們看看現實中，亞洲的中小企業是如何依託互聯網力量的。
亞洲十大中小企業發展最快的市場，中小企業的互聯網廣告支出增速皆高於美國，仍有極大發展空間；在新加坡，利用Google開展廣告業務的中小企業比例要高於英美。亞洲企業真正懂得互聯網的能量所在；印度中小企業的網絡營銷增長迅速，是全亞洲增長最快的國家。
所以，對於下一波亞洲互聯網經濟的增長，我建議你把目光從LINE、百度甚至Google這樣的公司身上移開，去關注那些成千上萬的小企業，它們正在悄悄地利用自己的新角色慢慢長大。
再來看一個真實的案例：Boxman。兩兄弟Eugene 和 Alvin分別從事物流和製造業，但他們想做點與眾不同的事情——出售定製紙箱。很簡單的創意，他們也知道需求存在，至少在他們的祖國馬來西亞，但是他們不知道怎麼獲得市場。他們最初的做法是僱傭銷售人員，給他們出差預算，到處去賣箱子。很顯然，對於創業者來說，這種方式成本非常昂貴，效果也不佳。
直到他們選擇使用Adwords, 讓自己的廣告出現在「紙箱」關鍵詞搜索結果的旁邊，這改變了一切。Eugene把自己的網站變成了銷售人員，省去了花在汽油、飛機、旅館上的費用。而且他清楚地看到，Boxman網站70%的來點擊自Adwords，而這些訪問者中的６０％最終會購買。他們投入在網絡上的每一令吉，最終會帶來２１令吉的收入。
理解Boxman的案例，需要你重新定義 「互聯網經濟」一詞。如今，任何一種類型的企業都可以充分利用網絡科技，而不再需要龐大的營銷和物流體系，不再面對１５年前人們創業時必須面對的種種約束。
真正有趣的是，互聯網讓你做到了你根本沒敢想過的事情。比如Boxman的主人們從來沒有打算過要服務馬來西亞之外的用戶，從來沒有預料到他們的市場可以遍佈全球各地。互聯網正在改變「本地」一詞的內涵，Boxman如今的「本地市場」是整個馬來西亞而不是最開始那幾條街區。
互聯網還幫助Boxman完成了市場調查，使他們的生意建立在對客戶更好的理解基礎上。你能想像這個世界上每天搜索定製紙箱的人要遠遠多於搜索定製西裝的麼？你想要一套量身定做的衣服沒有人會覺得奇怪，但看來全人類一個更為普遍的需求是找到一個適合盛放他／她要寄出的禮物的箱子！回到１５年前那個可憐的法國人的創業，他似乎很難在不花大價錢的前提下完成市場調查，而且他需要和每一個用戶深入交談才能知道他們真正的想法。
想像一下，每天成千山萬的中小企業依靠同樣的方式，從互聯網上獲得數據，並進行決策；想像一下供它們選擇的不僅僅只有Google，還有無數其他的網絡工具。
互聯網對於經濟的貢獻決不僅僅來自花樣翻新的電子設備。實際上，各個行業都正在捲入網絡大潮，無論是農業、醫藥還是服裝，在網絡經濟和傳統生意中並無間隔，兩者正在以越來越令人興奮的方式緊密結合。
互聯網的能量需要被亞洲的每一個小企業主所利用，這對每個經濟體來說都至關重要。小企業的創新值得關注和投資。
推動整個經濟的創新一定是那些能讓小企業成就大夢想的創新，利用網絡，每個人都能實現這樣的夢想。（作者係Google亞太區新任總裁卡利姆.泰姆薩馬尼，本文根據其在Google 「互聯網成就小企業大夢想」新加坡大會上的演講整理）