國際上的一個共識是，更準確和可信賴的企業信息，將有利於市場信任關係的建立和交易的達成。「公司之家」不僅向公眾提供了查詢便利，更有利於政府的管理。
不久前，「公司之家」再度發威——發佈報告稱Facebook在英國涉嫌逃稅，「向英國政府的一年納稅總額還不如職員的平均薪水。」
它是英國一家機構，英文名為Companies House。
同樣是「公司之家」，三年前還曾對谷歌（Google）「開炮」，稱其所繳的企業所得稅，僅是在英國銀行中現金存款利息所應繳的稅款，言外之意是谷歌瘋狂避稅，甚至涉嫌逃稅。
其實「公司之家」是一間受理、核實和監管所有英國註冊公司的政府職能部門，類似於通常理解的「企業信用信息查詢系統」，但這一機構以市場化方式運轉，在國際上的影響力甚廣。
作為現代商業網絡的結點，每個公司的生命信息：名稱、地址、股東結構、財務報表，都以海量數據聚合。在世界範圍內，這些公司登記信息歸誰所有？在怎樣的原則下被管理和使用？「公司之家」提供了一個極佳的樣本。
歐洲在企業信息管理上最為多元。數據來源：世界企業註冊協會。 （何籽/圖）
賬目查詢最受歡迎
在全球經濟危機的炙烤下，全球許多國家和地區新開張公司數量依舊多於倒閉的。美國公司的數量在2011年增長了12%，即便在水深火熱的歐洲，公司數量仍然攀升了2.5%。
英國的企業登記註冊制度肇始於1844年，目前的企業登記則受2006年實施的公司法案約束：所有在英格蘭、威爾士、北愛爾蘭和蘇格蘭成立的有限責任公司，均需在「公司之家」的機構登記註冊。
1988年，在時任英國首相撒切爾夫人的支持下，不同種類的執行機構取代政府部門的改革方案獲得通過，這些執行機構半獨立於英國中央政府，並設立首席執行官，在如何完成中央政府設立的績效目標上有較大的自主權。作為當時貿易工業部（現為商業創新與技術部）的執行機構之一，「公司之家」應運而生。
三年後，「公司之家」最終被定性為營運性質的執行機構，此類機構不能得到政府的財政撥款，但有向顧客收取費用的自主權，並根據市場需求調整所提供服務。
一個顯見的例子是「公司之家」在推動企業登記信息數字化方面的嘗試。南方週末記者查詢得知，目前在「公司之家」的登記系統裡共有280萬餘家註冊公司信息，文件總數超過780份，而其中83%的公司是通過互聯網進行的電子註冊，70%的公司文件實現了電子存檔。這便為在線查詢服務提供了可能。
若想從「公司之家」獲取需要的公司信息，有多種途徑。最傳統的當然是親自到位於倫敦的信息中心現場查詢，而更加節約時間成本的方式是直接在網上的數據庫下載並網上支付。若你想跟蹤監控一家公司的信息變動，也可以在註冊賬戶並繳納費用後，通過網站的監控工具實現，一旦公司信息出現變動，你的註冊郵箱就會收到「公司之家」的提醒信息。
根據「公司之家」的統計，註冊公司的所有信息中，被查詢最多的是賬目信息。
「公司之家」也和一些企業客戶合作，為其提供批量的數據下載和內容分析服務。為了更好地推廣自己的產品，它亦利用流行的營銷工具，在Facebook、Twitter、LinkedIn等社交網絡上開設了專門的推廣賬戶；蘋果商店裡也有其供免費下載的客戶端。
「公司之家」還投入大量精力和資金（2011年是210萬英鎊），挖掘企業登記信息的更多價值。2011年11月，一個收費的企業信息數據庫投入使用，五個月的時間裡已有1600萬人次的使用量；一個關於企業基本信息的數據庫也已在2012年夏天向公眾免費開放。
開放並減少限制是共識
在歐盟，註冊企業的數量超過2000萬個，其中英國則接近300萬。這個數量龐大的公司信息數據庫，絕大部分被政府所掌握。據歐洲企業註冊協會和世界企業註冊協會聯合發佈的「2012年公司註冊調查報告（下稱2012報告）」稱，62.5%的受訪註冊機構由政府機構資助或委託，其餘的則由司法系統、商業協會或公共私人企業掌握。
例如，在比利時註冊一家公司，要到「企業十字路口銀行（The Belgian Crossroads Bank for Enterprises）」登記造冊。
在美國的新澤西州，企業的登記信息由獨立於政府的新澤西金融服務委員會（Jersey Financial Services Commission）掌握。而在德國，公司信息登記和管理又是另外一番景象——16個州的118個地方法庭掌握著最詳盡的公司登記信息。
在不同的國家，企業信息是全國統一登記還是各地分別登記，也各有不同，根據2012報告的統計，前者是後者的三倍。
無論採取何種登記制度，在絕大部分國家，這些信息應向公眾提供則是廣泛共識，以降低交易成本和減少欺詐。而向公眾開放的內容，各國情形也有所不同，但絕大部分國家和地區並未對查詢者的身份做限制性規定。
和公開理念一致，查詢信息需要收費是世界各地實踐中的共識，在2012年報告中，所有受訪登記機構的收取服務的平均價格從0歐元到555歐元不等；其中80%的受訪者表示提供一些免費的項目。
「公司之家」在其2011年度報告中承諾，將繼續降低各項收費標準。
鑑於歐洲的地理位置和各個國家之間的緊密聯繫，「公司之家」也和歐盟進行了緊密的合作。1992年，在歐盟信息共享協議的支持下，歐盟企業註冊系統（ECR）開始運行，並逐步發展到目前的27個歐盟國家參與。在這個註冊查詢系統裡，每個國家都將提供一個可以直通其企業註冊數據庫的鏈接，用戶可以方便地查詢所有歐盟國家企業的註冊信息。
不對稱催生大生意
「公司之家」最初的運營資金來自英國貿易工業部提供的貸款，這些貸款已在2007年全部償還。南方週末記者獲悉，截至2011年底，「公司之家」共擁有僱員902名。
「公司之家」在最近一個財年（2011年4月1日至2012年3月31日）的總收入是6700萬英鎊（約6.8億元人民幣），其中信息查詢收入為1340萬英鎊（約1.35億元人民幣），比上一財年略低。而這種降低主要是源於公共查詢系統收費的降低以及團體用戶收費的下降，而且其新推出的企業追蹤服務也尚處於免費階段。
目前，「公司之家」已被英國政府納入其正在推進的公眾數據組（The New Public Data Group）計劃。這項由新成立的政府機構——數據戰略委員會負責推進的項目，旨在不斷提升免費向公眾提供政府公開信息的數量和效率，並尋找到一種可持續的商業模式以最大限度的利用公司登記信息。
顯然，儘管主要由各國政府機構控制的企業登記信息已在儘可能嘗試開放，但受語言、技術的侷限，要瞭解一家異國企業的信息，成本還是比較高昂。
根據2012年報告的調查，目前，企業登記能夠實現電子化登記和數據統計的地區主要仍集中在北美和歐洲，雖然亞太一些地區也進行了相應的推廣，但收效甚微。這種需求和供給的不對稱也給一些公司提供了生財之道。
總部位於法國的康帕斯信息服務有限公司，是一家專門為公眾（包括企業或個人用戶）提供公司註冊信息服務的公司，其中國公司負責人梁華普向南方週末記者介紹，康帕斯擁有的全球400萬家企業的數據庫是公司的核心資源，其可以提供的企業數據包括：聯繫方式、工商註冊信息、銷售額和僱員人數統計、完整詳細的業務範圍。
和各國政府機構的資源合作和交易，是康帕斯信息來源的重要渠道，此外，康帕斯的附加值還體現在對信息的再加工和準確性的保障上。梁華普稱，康帕斯全球2500名員工的主要任務便是信息核實和銷售。其中國公司的主要客戶群集中在外貿企業和跨國公司，以及從事採購、營銷和市場研究工作的企業，全球用戶量約有1.5萬到2萬家，他們以繳納年費的方式獲得服務，目前年費價位在8000元-2萬元之間。