8月，一座標有「中國神華」字樣的加油站在鄂爾多斯烏蘭木倫鎮開始營業，這是神華集團在國內開設的第一家加油站，引人關注的是，該加油站銷售的成品油是由神華鄂爾多斯煤制油分公司生產。
神華集團是中國最大的煤炭企業。2008年，它在在鄂爾多斯建成了全球第一條煤直接液化制油生產線，設計年產能為100萬噸。
與前兩年的行情不同，今年煤炭市場供過於求，加上進口煤的衝擊，煤炭上市公司整體盈利能力出現下降。
中國煤炭經濟研究院發佈的研究報告顯示，截至8月31日，38家煤炭上市公司披露了2012年公司半年報，整體淨利潤同比下降了15.9％。中國神華
上半年實現淨利潤251.8億元，同比增長了14.7％。不過，其業績增長主要是因為所得稅稅率下調，其主要子公司享受西部大開發所得稅優惠政策，上半年
所得稅率下降了8.8個百分點。
神華集團的煤制油，除少部分自用外，其餘產品都批發給了中石油、中石化等油企的經銷商。根據神華公佈的信息顯示，2011年其共銷售油品80萬噸，實
現利潤4億多元。今年上半年，神華鄂爾多斯煤制油分公司共生產柴油24.89萬噸、石腦油12.57萬噸、液化氣5.31萬噸，實現利潤2.7億元。
有媒體報導，中石油和中石化曾與神華集團商談，希望簽訂成品油長期供應合同。如今看來，神華並不願意放棄成品油零售市場的豐厚利潤。
對神華集團來說，開設加油站還意味著更多的東西。它使這家煤炭公司在中國石油、中國石化和中海油長期壟斷國內成品油批發市場的情況下，得以採用自產自銷的形式，將煤制油業務推向商業化。
今年5月16日，神華西北油化品銷售有限公司在包頭市成立，主要負責神華鄂爾多斯煤制油分公司與神華包頭煤化工分公司的柴油、聚乙烯、甲醇等的銷售。
不過，神華煤制油業務尚處於初期階段，技術、銷售渠道等各方面還不夠成熟，目前還不足以對「三桶油」構成威脅。神華鄂爾多斯煤制油分公司一位員工在電
話中對《第一財經週刊》表示，目前首家加油站還處於試營業階段，主要是供應給本廠區的車輛使用，預計到10月才會正式對外營業。
「這對其他的加油站構成不了多少威脅。」這名員工表示，開設加油站的審批手續非常繁瑣，公司短時間內還無法開設更多的新加油站。
而截至2011年，中石油的加油站達到了1.9362萬座，中石化的加油站數量為3.0121萬座，二者佔據著零售市場80％以上的市場份額。
顯而易見，神華涉足煤制油領域不久，產業鏈條尚不完善，銷售渠道狹窄，短期內大規模盈利難度較大。因此，神華開設首家加油站帶給市場更多的是象徵意義—現在談論它是否能打破中石油、中石化和中海油的壟斷還為時尚早。