在美國，將公共領域的服務外包給私人公司有很多例子，最特別的一例即是囚犯外包。100傢俬人監獄公司，替政府關押了12.8萬囚犯。私人公司的介入，有助於提高監獄行政體系的效率，但也引來了對其「靠囚禁犯人發財」的種種非議。
2012年8月22日，據當地媒體報導，愛達荷州的監獄這一天不得不將130名囚犯用飛機送到科羅拉多州的監獄暫住，因為本地的監獄囚犯實在太多。
在科羅拉多州接濟這些犯人的，是私人監獄運營企業CCA（Corrections Corporation of America）旗下的一所監獄。CCA是全美最大的私人懲教企業，其私人監獄生意可追溯到29年前。
1983年，CCA從美國田納西州首府納什維爾發家，依靠接收公共監獄超額的囚犯賺錢。至今，企業在全美已有65個勞改設施，將近1.7萬名職工，超過9萬個床位，關押著8萬個囚犯，佔了全美私人懲教市場45%的份額。
1994年，公司在紐約股票市場上市。2011年，CCA實現收入17.3億美元，純利潤1.6億美元。在過去的10年裡，CCA的年收入平均每年增長將近8000萬美元。《福布斯》雜誌在2007年將它評選為400家「美國最優秀大公司」之一。
像CCA這樣「吃監獄飯」的公司還有很多。根據美國司法統計局（Bureau of Justice Statistics）數據，美國聯邦和州監獄犯人數目從1970年到2009年上升了7.2倍。1998年的時候，全美只有五傢俬人監獄關押著2000 名囚犯，現在，私人監獄已經增長到100家，關押囚犯數量達到12.8萬人，佔了聯邦監獄和州監獄囚犯數目的8%。
美國排名居CCA之後的還有一家GEO公司，成立於1984年，跟CCA一樣，它也是幫美國聯邦和州政府看管超額的犯人，做私人監獄生意，佔據美國三成的私人監獄市場份額。
GEO在1990年代將私人監獄的概念帶到了美國以外，分別在英國、蘇格蘭、新西蘭、南非建立了當地第一傢俬人監獄。現在，它的海外業務佔了企業盈利的13%。
根據世界私人監獄聯盟（Association of private correctional & treatment organizations）數據，除了美國這個主要的市場外，全世界有17個運營私人監獄的企業，分佈於英國、日本、南非和澳大利亞。
監獄的大生意
監獄體系是一張龐大的利益網絡，而監獄是其中最關鍵的連接點，因為他們擁有數目龐大且源源不斷的犯人。根據世界監獄研究中心的數據，美國目前有超過226萬囚犯，換言之，差不多每100個美國成年人中，就有1名囚犯。
組織犯人生活和勞動會產生眾多金錢和利益往來。美國的監獄自成行業，有自己的行業交易展會、研討會，有專屬的廣告公司、媒體、建築公司、裝修公司、 管道修理團隊、食物供應團隊、安保裝備團隊等。監獄跟眾多外包供應商有合作，例如電信、醫療、心理諮詢、教育培訓等專業服務。剩下的多由私人監獄企業擁有 的子公司承包。
一份美國監獄供應商資料披露，除了食物、洗衣、日用品等最基本的需求外，監獄還需要專供監獄犯人觀看的有線電視頻道、長途通訊服務、監獄設計、裝 修、犯人制服、專供監獄使用的家具、專治艾滋病的藥、腳鐐、性侵犯危險趨勢測試、少年行為健康輔導等等。在監獄裡，除了生病或殘缺，所有犯人都要從事工 作。大部分的囚犯會被安排干監獄裡面的雜務，像打掃衛生、煮飯、修水管、漆牆、剪草等，從事這些工作囚犯獲得十分微薄的酬勞，例如聯邦監獄局管轄的囚犯， 工作一小時獲得12美分到14美分的酬勞，有些監獄根本不給囚犯付工資，例如得州監獄。
除了監獄的內務活外，囚犯會被組織從事生產工作。這些工作分兩部分，一部分生產專供給政府部門的物品，另一部分做私人企業的訂單。以聯邦監獄局的 「聯邦監獄產業」（UNICOR）項目為例，它生產出來的產品只能銷售給聯邦政府機構，其中，國防部購買了53%的產品。根據美國《左派商業觀察報》 （Left Business Observer）的報導，這個項目生產了美軍所有的軍用頭盔、子彈套、避彈衣、帳篷、軍包；98%的組裝軍備；46%的盔甲，30%的通訊設備和21% 的辦公室家具。部分犯人參與飛機零部件和醫藥的生產，有些還專職喂養導盲犬。
參與「聯邦監獄產業」項目的囚犯工資比監獄內務活高，每小時有23美分到1.15美元。監獄局的公共關係科代表克里斯·博克（Chris Burke）在郵件中對南方週末記者說：「想從事這些工作的囚犯需要有高中畢業文憑，還要經過多輪面試篩選。」目前大約16%的囚犯參與到這個項目裡。根 據聯邦監獄局規定，犯人要上交一半收入用作對司法系統的補償，例如法院傳訊、受害者補償、犯人孩子託管等。
接企業單子的生產項目叫監獄企業/產業拓展項目（Prison Industry Enhancement ，簡稱PIE)，目前已經有36個州和地方政府監獄在法律上獲准接訂單，組織犯人從事生產創造收入。這些訂單跟外界企業簽訂，生產的內容包括清潔藥水、紙 盒、製圖、實驗室用具、家具、衣物、手工藝品等。常年從事美國私人監獄企業研究、在美國監獄法律新聞（Prison Legal News）媒體做編輯的亞歷克斯·弗裡德曼（Alex Friedmann）給南方週末記者回郵件說：「目前全國有大約4675名囚犯在這個項目裡工作。項目規定犯人獲得的工資不得少於同期聯邦最低工資，現在 是7.25美元每小時。但是監獄可以對囚犯的工資做包括食宿、懲教、稅收等多種扣除。事實上，在項目裡工作的犯人平均只能拿到工資的40%，最少的只能拿 到20%。」
CCA公共關係科主管史提芬·歐文（Steven Owen）對南方週末記者表示，私人監獄企業無權組織犯人生產。除非政府跟他們簽約的時候有附帶讓犯人工作的條款，否則CCA不會自行安排犯人從事生產，也不會從產品的銷售中獲得任何收入補貼。
而CCA這樣公司的盈利，主要源自幫政府安置犯人。
做政府的生意
美國華盛頓獨立非營利機構司法政策研究所（Justice Policy Institute）的研究員保羅·艾頓（Paul Ashton），在接受南方週末記者郵件採訪時表示：1980年代，美國政府對毒品的嚴控和對犯罪的零容忍政策，讓監獄囚犯的數目迅速增長。當時的政府面 臨著兩個棘手的問題：第一，要把源源不斷的犯人安置到哪裡？第二，要怎樣支撐囚犯的高額開銷？
1983年，時任田納西州共和黨主席的湯姆·貝利（Tom Beasley）正在為當地監獄人滿為患、預算拮据的問題發愁。他找來兩位朋友多克托·克朗茲（Doctor Crants）和唐·赫托（Don Hutto）來商討怎麼解決問題。多克托·克朗茲曾在哈佛商學院唸書，後來成了律師，當時唐·赫托在擔任美國懲教協會（American Correctional Association）的主席。聊天中，他們發現，只要引入有效的商業機制，懲教系統完全可以從低效的狀況變成一盤賺錢的生意。於是他們成立了CCA。
1984年，CCA的第一單生意是跟得州的移民局（Bureau of Immigration and Customs Enforcement）做的。當時CCA跟得州政府談妥了要幫他們建造一個懲教監獄。但是政府突然來電，讓CCA提早三個月竣工。情急之下，貝利跟唐· 赫托在當地找了個旅館，跟店主租下了整個旅館，然後馬上調配建築團隊加強安保措施，將移民局的86個非法入境者押解到酒店裡。唐·赫托還能清晰地記得，自 己當時在沃爾瑪超市幫86個囚犯買廁紙的忙亂情境。三個月後，監獄順利建成，至今，CCA跟得州移民局的這個監獄的合作還在繼續。
CCA就是像這樣給政府提供及時的服務發財的。不斷擴張的CCA監獄設施給公司帶來了規模效應，大大降低了CCA的運營成本。跟一個只有1000人 的公共監獄相比，CCA在全國的8萬個囚犯，幫它贏得了跟供應商、建築商議價的空間。CCA新建一所監獄平均花費5000萬美元，公營監獄則平均要花費 6700萬美元，建築費用少25%。CCA的平均運營成本也要比州政府的監獄低20%。
CCA建設監獄的速度也比政府機構快得多。公共監獄從設計到建造要經過繁瑣的程序，由政府部門層層審批，工程從申請到竣工一般需要四五年時間。作為獨立決策的私人公司，CCA只需要一年到一年半時間。
根據CCA2011年財報，企業每接收一名犯人，每天可以獲得58.48美元補貼，減去監獄運營的費用，企業每天從每名犯人身上淨賺18.33美 元。在CCA的客戶中，聯邦政府機構和州政府各佔一半。除了跟加利福尼亞、俄亥俄和佛羅里達等囚犯數目較多的州簽有永久性合約，其他合約期限一般為3到5 年期，往後再續簽。
從CCA跟政府機構簽訂的協議可以看出CCA有很大的盈利空間。2011年9月，CCA花了7300萬美元跟俄亥俄州政府購買了1999年建成的有 1798個床位的舊監獄，加付310萬美元翻新費。由此CCA換來了幫俄亥俄州政府運營此監獄的長達20年的合約。如果按CCA2011年的報價，每名囚 犯每天的淨利潤有18.33美元，算20年以內保持百分之九十的入住率，這紙合約給CCA帶來了2.165億美元收入。
不少項目的協議內還包含了一條：在新建監獄運營的前120天內，公營監獄要保證CCA設施的入住率達90%。一般來說，CCA監獄運營最艱難的時候 是建成後的前3個月，因為不能保證在短時間內增加囚犯。而這個條款將CCA的擔憂都消解了。如果CCA資金周轉不靈，面臨破產，不得不將監獄賣出去的時 候，根據合約，州政府還要無條件購回監獄。
美國聯邦監獄局是CCA的一個大客戶，每年佔其營業額的1/10以上。監獄局的公共關係科代表克里斯·博克（Chris Burke）在郵件中對南方週末記者表示：「CCA足夠的空間、靈活的入住方式和優惠的價格讓我們省錢省心。」
對於像CCA這樣的私營監獄企業來說，法律越嚴厲，犯人的數目越多，收入便隨之增加。CCA的年報中明確指出了企業收入減少的風險在於犯人數目的減 少：「經濟衰退讓政府的經費緊張，他們可能為了節省經費而提早釋放犯人，改判其他非牢獄刑罰，或將犯人從私人監獄撤回州政府或地方監獄。」
酒店式服務
當CCA的接線生接到公共監獄打來的電話時，他馬上會聯繫專責運輸囚犯的子公司捷運美國（TransCor America），調配車輛將超額犯人接過來。
他們會儘量趕在午夜12點之前把囚犯送到最近的CCA監獄，因為監獄的收費跟酒店入住一樣，按人頭每晚計算。CCA的員工24小時隨時恭候來自公共監獄的囚犯，因為更多囚犯意味著更多收入。
CCA在全美19個州有監獄設施。遇上犯罪率一下子激增，或當公共監獄修整擴建、需要安置犯人時，公共監獄就會聯繫CCA，讓他們幫忙接管犯人。在 阿拉斯加、夏威夷等沒有CCA監獄設施的州，企業的子公司捷運美國會上門，用特製的裝甲車將犯人運送到鄰近州的CCA監獄。當公共監獄有空位了，寄放在私 人監獄的犯人可以馬上被送回公共監獄。
CCA的監獄能容納300到3000人。監獄裡裝有最新的安保系統。每個出入口處都有X光監控器，全場設有攝像時長達120天的攝像頭，獄警配備超 靈敏無線電通訊器等。CCA的犯人逃脫率比公共監獄要低。最近三年的統計數據顯示，每1萬名囚犯中，在公共監獄有5.51人逃脫，在CCA的監獄只有 1.16人。
在CCA的監獄裡，有圖書館、足球場、籃球場等設施，也有幫助犯人掌握木匠、園藝、電腦應用、建築裝修、電器維修等手藝的職業培訓場地。囚犯還可以利用衛星傳輸的遠程教育課程系統，準備美國高中畢業水平測試（GED）或美國研究生入學考試（GRE）。
美國的監獄裡面魚龍混雜，來自世界各地的人都有。CCA為犯人提供不同文化背景、宗教信仰和飲食習慣的服務。CCA從中國、古巴、埃及、法國、希 臘、印度、愛爾蘭、意大利、菲律賓、墨西哥等國家僱用了不同文化背景的員工，專職跟囚犯溝通。監獄裡提供宗教服務，幫助有需要的囚犯洗禮、禱告，甚至舉行 婚禮。供應食物的隊伍會根據當地囚犯的飲食習慣制定菜單。例如關押夏威夷囚犯的跨州監獄，會提供夏威夷風味的烤雞和炭燒肉，收容墨西哥偷渡入境者的監獄則 會更多地提供米飯。
CCA公共關係科主管史提芬·歐文在郵件中對南方週末記者說：「我們盡力給犯人提供符合他們需求的文化環境、宗教服務和食物，力求讓他們獲得改過自 新、重新投入社會的機會。」CCA監獄犯人的自殺率比公共監獄要低。每10萬囚犯中，公共監獄平均有48人自殺，CCA監獄的自殺人數為30。
但「靠囚禁犯人發財」在美國一直有很大的爭議。反對者指控這些私人監獄企業通過遊說、競選捐贈和接連聘請退任的政府高官等方式，讓很多原本無需坐牢的違法者鋃鐺入獄。
美國華盛頓獨立非營利機構司法政策研究所研究員保羅·艾頓對南方週末記者說：「從2000年開始，包括CCA在內的美國三家最大的私營監獄企業對聯 邦和州議會議員競選累計捐贈了超過690萬美元。那些從政府機構和議會席位上退下來的代表相繼被聘請為CCA的管理者。曾在CCA任職的高層也被政府提名 為勞改部門的官員。」
對於私人監獄企業會不會取代公共監獄系統這個問題，美國聯邦監獄局公共關係科代表克里斯·博克在郵件中對南方週末記者說：「私人監獄企業沒有能力看管危險等級高的囚犯。我們暫時不考慮將中高危險程度囚犯的看管外包出去。」